Кречетов, ты - крестьянин, а не наследник! Том 1

— Испытание?

— Вы увидите. Постарайтесь не потерпеть неудачу.

Мы вошли в форт. Затем следуя указу князя моя команда поспешно погрузилась на корабль. Он должен переправить нас на другой берег вместе с лошадьми и провизией.

*****

Жрец поднял правую руку, призывая всех остановиться, и натянул поводья, чтобы остановить лошадь.

Дана издала странный смешок, стуча зубами от холода. Я бросил на нее предупреждающий взгляд.

— Что? — ответила она, подняв брови. — Зима приближается!

— Ой-вей, — крикнул Одноглазый сзади, когда один за другим мужчины полностью остановились перед деревянным мостом. Семь бывших пиратов и двадцать воинов князя.

Крестьянин впереди тоже остановился, держа осла за повод. Он глядел на нас, как будто мы из космоса спустились.

— Дайте мне с ним пообщаться, — пробормотал Радион, крутясь в седле, и обратился к этому местному. — Привет, добрый человек. Мы ищем замок Новая Слава. Мы из форта Роговой.

— Если перейдете мост и посмотрите в сторону ущелья, то там, слева, на горе увидите его, — сказал этот измотанный мужичок. Я заметил, что на осла всякая фигня нагружена, больше всего хворост.

— Спасибо, тогда мы отправляемся в путь, — кивнув, ответил Радион. — Ты иди первым, добрый человек.

Я прищурился: поросший лесом берег, на котором мы сейчас находились, превратился в неумолимую гористую и в основном бесплодную землю по другую сторону моста.

Скажем так имение моего рода было незавидным местом. И даже мой сокол издал грустный писк сидя у меня на плече.

— Зачем мой отец построил там замок? — разочарованно спросил я, когда жрец направил свою лошадь к мосту вслед за фермером.

Радион фыркнул, услышав меня.

— Охранять мост, блокировать дорогу, проходящую через ущелье, — хрипло сказал он, слишком грязный, чтобы быть в хорошем настроении.

— Хах! Ваш князь, гребаный стратег! — засмеялась Дана.

Я потер свое ноющее плечо, слишком расстроенный, чтобы ответить, когда один за другим все проходили мимо. Одноглазый, последний в их процессии, поморщился и почесал в затылке, как будто размышляя.

— Государь Ярослав, — сказал бывший пират.

— Что? — раздраженно ответил я и вспомнил, что даже не знаю его имени. — Как тебя зовут?

— Мое имя Олаф, государь, — наконец ответил он. — Я советую вам выяснить, зачем князь послал нас сюда, государь Ярослав. Так будет полезнее для вас.

Перейдя мост и повернув, как указывал фермер я наконец-то увидел замок. Было видно, что он пострадал от пожара. Но камни остались целыми.

Прищурившись от ветра, я вытер мокрый нос. Но этот порыв, дующий из ущелья в горе, был настойчив, как чёрт. Рядом с замком крестьяне таскали что-то с телег, набитых провизией и материалами для стройки. Дорога к воротам замка была еще на стадии стройки.

— Ну это точно не то, на что я надеялся, — буркнул я.

— Да, тут что-то пошло не так, — согласилась Дана.

— Да ладно, это ж просто дыра, — поправил ее Олаф.

— Или, скорее, трещина, — вмешался Радион, приступив к одному из мужиков, что копали. Мужик был полуголый, но силён словно высеченный из камня. И дующий ветер его вообще не волновал.

Старый боров, увидев Радиона, остановился, чтобы поглазеть на его шмотки, перед тем как забубенить.

— Кто вы такой, государь? — спросил он.

— Радион Бондарев, жрец Перуна, к твоим услугам, — произнес Радион свой фирменный привет с ухмылкой. В последней части надо было еще поработать, подумал я, теребя руки, чтобы разогреть их.

— Привет, жрец Перуна. Меня зовут Добрыня, был дружинником князя. — Сказал мужик, влезая в тунику и натягивая ее. — Ну а теперь на пенсии. И временно главный здесь.

— Ты служил в княжеской дружине? — Спросил его Радион.

— Ушел на пенсию пять лет назад, — объяснил Добрыня, не спуская глаз с мужиков, что работали на дороге. — Можно сказать, что вместе с покойным бароном Кречетовым ушёл, с тех пор на него и работал.

— Это место, где мы?

— Мы на развалинах бывшего баронского имения. — Добрыня слегка покосился. — Хотя, практически все, кто держал его знамена уже мертвы. А эта деревня зовется Новая Слава. Раньше тут было 500 душ, что жили вполне хорошо, вдалеке от княжеских напрягов. Сейчас осталось 100 и с каждым часом их всё меньше.

— В этом виновато нападение на замок? — скривился жрец.

— Мы спрятали большую часть народа в зданиях и в пещерах под деревней. Вход есть в одном из сараев для зерна.

— Сколько времени ты тут уже обитаешь?

Добрыня опёрся на лопату.

— Где-то год, наверное? Время пролетает незаметно, когда каждую ночь можешь сдохнуть от этих ублюдков. О, и мы их называем Желтыми карлами. Они ни хрена не говорят, кроме своих визгов и криков. Заселились в горах на севере.

Он указал на север, и я увидел вершину небольшой горы. На вершине блестел лёд будто сама природа решила выдавить кусок снега прямо из задницы облаков.

Судя по описанию, карлы похожи на тех, кого я встретил на острове. Похоже у них действительно союз с северянами. Я думал, что там только варяги бегают, а оказывается, целый батальон уродов.

Добрыня продолжил свою песню:

— Эти твари каждые пару недель или чаще сваливаются с той стороны. Режут, тычут, и всё, что попало, с собой забирают. В последнее время, дела ваще плохи стали. Прошлой ночью — едва выжили. Теперь они долго не заявятся, надеюсь, месяца на два. Слишком многих они потеряли.