Креде: тайны Аторы

– Что будем делать целый час? У меня случится инфаркт, если я просто буду сидеть на месте и ждать приговор! Надо чём-то заняться!

Все с пониманием, посмотрели на меня. Похоже, они думали о том же. Особенно Джули! Ей-то уж точно нужно отвлечься!

– Дарум, ты отличный парень, если я... если я вдруг... если меня не станет, позаботься о Джейн, помоги ей поверить и победить, и вернуться домой живой и невредимой, её родители не переживут... она у них одна единственная... И, ещё, пожалуйста, не оставляй её одну, ей нужен друг. Джени...- начала она, слёзы текли у Джули по щекам.

– Джули...- перебила я, пытаясь остановить её и убедить, что она не исчезнет, а всё будет хорошо.

– Нет, прошу, Джейн, дай мне договорить, хоть мне и тяжело, но я должна попрощаться... хоть вы это и забудете... забудете эти слова, но я всё равно скажу, прежде чем стать... стать ничем,- она смахнула слёзы, и грустно посмотрела на меня.- Я тебя очень сильно люблю!- Она разрыдалась, и я крепко обняла её.- То время, что мы провели вместе, было самое лучшее в моей жизни!- произнесла она сквозь рыдания.

– Ты знаешь, что для меня тоже!- я почувствовала, как слёзы потекли у меня по щекам.- Я тебя ни за что не отпущу! Я, наверно, эгоистка, но лучше самой исчезнуть, чем потерять тебя!

– Я тебя тоже не отпущу!- сквозь зубы произнёс Максимилиан.- Я сейчас же отправлюсь к ней и заставлю прекратить всё это недоразумение!

– Ты же прекрасно понимаешь, что во-первых ты не найдёшь её, она сейчас не в своем дворце! Во-вторых, даже если бы она была там, отсюда чёрт знает сколько дней нужно, чтобы добраться туда!- грустным голосом произнёс Дарум, похоже, он еле сдерживал гнев.

Я разомкнула объятия и посмотрела на Джули.

– Так всё! Хватит сопли жевать,- я перевела взгляд на остальных.
– Она ещё тут, ничего плохого не произошло! Я, конечно, понимаю, что мы все очень переживаем, хотя "переживаем" это ещё мягко сказано, лично у меня сердце сейчас разорвётся, но нужно держать себя в руках! Нужно как-то провести этот час без истерик и сердечных приступов!- я попыталась всех подбодрить, хоть это и было больше похоже на истеричные вскрикивания, но попытка не пытка!

– Предлагаю экскурсию по моему замку, у меня тут много всего интересного со всех уголков света, со всех меж пространственных миров!- поддержал мои слабые попытки утешиться Максимилиан своим уверенным голосом.

XV. Тоннель

Мы все как один согласились, и Максимилиан попросил нас следовать за ним и не отставать, чтобы ничего не пропустить. Мы прошли за ним за красивую декорированную золотистую дверь, и увидели длинный холл. С высокого потолка свисали огромные хрустальные люстры, на мраморном полу, лежал длинный узкий ковер красного цвета, с золотистыми узорами по бокам, на белых глянцевых стенах висело бесчисленное количество картин.

– Добро пожаловать, в мою картинную галерею. Я очень горжусь своей коллекцией, здесь собраны самые изысканные картины за все времена и эпохи. Если будем подробно рассматривать каждую, то и целого года будет мало, поэтому вскользь покажу вам самые необычные из них, - с этими словами Максимилиан повёл всех за собой к одной из картин.

Я не пошла с ними, моё внимание привлекла очень необычная картина, висевшая недалеко от меня. Я приблизилась к ней, и внимательно всмотрелась в каждую деталь. На картине была изображена невероятно красивая плачущая женщина. Она как будто парила в невесомости! Её уносило в грозное серое торнадо, и она хотела многое сказать нам напоследок, но у неё уже не было времени на простые разговоры смертных, скоро она должна была оказаться в объятиях убаюкивающей смерти лицом к лицу с необъятной пустотой и вечным спокойствием. Она была одета в красивое пышное платье небесно-голубого цвета в стиле рококо. Её голубая шляпка и зонтик улетали навстречу ветру. У неё были кудрявые рыжие волосы, обрамляющие красивое личико с милыми веснушками. Она протягивала нам необычное голубое кольцо в виде морских кораллов. Оно было так правдоподобно нарисовано, что казалось, будто сейчас с грохотом упадёт на пол. Я протянула рука и дотронулась до него. Оказалось, что под этим кольцом какая-то кнопка и стоило мне дотронуться до него, как пол, на котором я стояла, образовал квадрат и раскрылся.

– Не трогай...- услышала я предостерегающий крик Максимилиана, но было уже поздно, я провалилась сквозь пол внутрь тряпичной сетки, которая закрылась, как только я попала в неё.

Меня с бешеной скоростью уносило куда-то вниз. Падение было настолько стремительным, что у меня перехватило дыхание, и, казалось, что душа уходит в пятки. Я полагала, что на смерть не разобьюсь так, как сетка была перевязана длинным канатом, который в свою очередь был привязан к железным крючкам под полом замка, судя по тому, что я увидела, прежде чем сетка закрылась и укутала меня как младенца. Канат, должно быть, рассчитан на то расстояние, чтобы тот, кто попал в сетку, не убился на смерть об пол, а висел над ним, всего лишь оказавшись в ловушке. После довольно таки продлившегося падения, я больно вжалась в сетку, от резкой остановки, и меня отпружинило вверх, и так несколько раз, пока сила упругости не соизволила угомониться, поняв, что с меня и так достаточно! Потом я услышала, как кто-то подошёл к сетке и перерезал канат, от чего сетка упала на твёрдый пол и раскрылась, выпустив меня из своего плена. Было такое ощущение, что меня переехал грузовик, все мои внутренности перемешались, образовав кашу. Я встала и огляделась. Я снова была в пещере! Только одно радовало, что здесь повсюду на стенах были факелы, поэтому было не так темно, как в тех ужасных пещерах мрака. "Интересно, кто перерезал канат?"- пронеслось у меня в голове. Мне почему-то стало не по себе... Я почувствовала, что кто-то за мной наблюдаёт...

– К-к-кто здесь?..- заикаясь от страха, спросила я.

Услышав шорох позади себя, я мгновенно обернулась. Я вся покрылась мурашками и, кажется, волосы встали дыбом. Я видела перед собой странное жуткое существо. У него было страшное лицо, как будто из коры дерева, рога, и козьи ноги, или задние лапы даже не знаю, как это назвать, потому, что он стоит на этих двух козьих ногах, как люди на своих. Он уставился на меня, внимательно изучая, а потом с усмешкой наигранно поклонился.

– Приветствую вас, госпожа, в моих скромных владениях,- сказал он, при этом издевательски сделав акцент на слове "госпожа".

Я смотрела на него округленными глазами, и крепко стиснув зубы, чтобы они не стучали от страха. Я вся дрожала.

– Вы, что язык проглотили, госпожа,- и снова он издевательски выделил обращение "госпожа".

– Если не хотите так ко мне обращаться, значит, не обращайтесь! Зачем же издеваться, ведь я не вынуждаю никого?..- пожаловалась я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Он продолжал с брезгливым выражением рассматривать меня.

– Я вообще не люблю, когда ко мне обращаются "госпожа", меня зовут Джейн...- продолжала я, пытаясь взять себя в руки.

Может мне и показалось, но его взгляд, кажется, переменился, он смотрел на меня как на ничтожество, а сейчас как будто удивление промелькнуло во взгляде, и появился интерес. Хотя, я, наверно, всё выдумывала.

– Знаешь ли ты, где находишься, дитя?- ухмылка полностью сошла с его лица, и издевательского тона, как не бывало.

– Вы что-то путаете, я не дитя, мне уже восемнадцать...

– Я прожил уже больше тридцати столетий, поэтому ты для меня дитя,- нетерпеливо перебил он.

"Ничего себе! Вот это да! Перед ним я действительно дитя!"- удивилась я про себя.

– Кто вы?- озадаченно спросила я.

– Ах, да, я не представился,- он как будто снял шляпу, которой у него не было, и издевательски поклонился.- Мануэль Корим, королевский советник и его правая рука.

– Зачем вы так?- с обидой в голосе поинтересовалась я.

– Как?- не понял мой собеседник.

– Издеваетесь надо мной...- ответила я, глядя ему прямо в глаза.

– Прости, я не хотел тебя обидеть, просто я слабо верю в бредни ведьмы Уилкс,- пожал плечами он.

– Что за бредни? И кто такая "ведьма Уилкс"?- недоумённо спросила я.