Креде: тайны Аторы

– Ничего не выйдет, Джейн, они от нас не отстанут! Я возьму их на себя, а ты беги дальше к темнице и освободи короля!- пытаясь перекричать шум и одновременно отражая шаровые молнии, воскликнула Джулия.

В голове я отчетливо понимала, что она права, но мне не хотелось, чтобы мы разделялись! Я не хотела оставлять ее в этом аду, а самой дальше спокойно бежать до темницы, а потом возвращаться к своим друзьям, которых оставила в беде! Получается, что мне достанется меньше всех, а это было несправедливо, на то мы и друзья, чтобы делить все горести, печали и радости! Краем глаза я увидела настойчивый взгляд Джулии:

– Джейн, сейчас не время упрямиться! Беги и не останавливайся! Поняла?!

Я, нехотя, кивнула головой, после чего моя подруга остановилась и, собрав силы в кулак, откинула всех чудовищ назад, подальше от меня! Я бежала дальше, поэтому больше не могла видеть, как она сражалась, зато прекрасно все слышала, пока находилась поблизости! Но через некоторое время, когда я бежала уже по другим коридорам, я их больше не могла слышать! Было так непривычно бежать в тишине! Очень редко мне на пути попадались окры, которых я немедленно устраняла! Я догадывалась, ГДЕ почти все окры: они в эту минуту разносили в пух и прах народы Креде, которые пришли сражаться за свободу! Хоть немного радовало то, что не зря бедные жители Креде сражались там, они мне очень помогали, тем, что взяли на себя окров, тем самым дав мне драгоценное время, чтобы вытащить короля из темницы! Разница между моими силами и силами окров была очень сильной! Мне ничего не стоило превращать их в каменные статуи, либо делать так, чтобы они вовсе исчезали в небытие!

Я оказалась в подвальных помещениях дворца. Вокруг все было из глины: узкие стены, низкие потолки и полы. Указатель вел меня вперёд по узкому коридору, пока я не оказались в длинном и широком помещении по периметру, которого находились мощные железные двери с закрытыми на засов маленькими тоже железными окошечками. Я сразу догадалась, что это и были двери от темниц, в которые посадили различных жителей Креде! Оставалось лишь найти дверь, за которой находился сам король, а остальных он потом сам бы освободил, у меня на это ,увы, не было времени! Я подбегала к каждой двери и, открыв засов от маленького окошечка, заглядывала внутрь! После некоторого времени я была в панике - ни за одной из этих дверей короля не было! Указатель вдруг сам по себе исчез, поэтому я понятия не имела, где теперь его искать! Это помещение под дворцом было огромным! Впереди виднелись ещё два коридора, каждый из которых, наверняка был только началом в длинной бесконечной цепи помещений и тоннелей! Я немного приблизилась к коридору слева и услышала гул приближающегося шёпота! Паника переросла в жуткий страх! Что это могло бы быть? Кто-то бесконечно шептал какие-то слова, которые невозможно было разобрать из-за общего гула! Когда лихорадочный шёпот стал совсем близок, я, с затаенным ужасом, отшатнулась назад! Из коридора начали беспрерывно вылетать прозрачные души людей и других существ! Я застыла на месте, не смея дышать! Все мысли в голове беспорядочно смешались, и где-то в глубине этого хаоса я смутно услышала свой собственный голос, который говорил мне, что это души таких же просвещённых, как и я! Они пытались спасти короля, но что-то опустошило сосуд их материального тела, забрав их души и навеки заточив в этом жутком подвале! Их было много, и каждый что-то говорил! Мне слышались отдельные обрывки фраз: "Оно надвигается!", "Ты пробудила его!". Они чего-то боялись! Чего-то, что их мучило! Чего-то, что все это время дремало, но стоило мне приблизиться, как оно пробудилось, почуяв очередного просвещённого! Что-то подсказывало мне, что это была ловушка для таких, как мы с Джули! Последнее испытание перед самыми дверьми темницы короля! И никто до меня ещё не смог пройти его! Почему Корпи не рассказывал о других просвещённых?! Почему нам столько врали?! Знает ли орден хранителей тайн поднебесья о других просвещённых?! Мы столько шли, а вместо разгадок получали очередные загадки! Неужели все не так просто? Неужели дело не в Креде? Или НЕ ТОЛЬКО в Креде? Было что-то ещё! Не знаю почему, но я была уверена в этом! Самые большие потрясения нас ещё ждали впереди!

Я чувствовала приближение чего-то ужасного, но не знала чего... Парящие поблизости души всё время что-то шептали! Я могла себе представить, как выглядит сейчас мое перекошенное от ужаса лицо!

– Что надвигается?- спросила я, трясущимся от страха голосом.

Они не отвечали, лишь продолжали беспрерывно шептать одно и то же: "Оно надвигается!"!

– Что?! Что надвигается?!- лихорадочно кричала я.

Ответа не было!

– Ответьте! Что надвигается?! Что?!

Они не обращали на меня никакого внимания! Я уже чуть ли не теряла сознание! В голове все крутились самые страшные мысли! Они все продолжали шептать, чуть ли не доводя меня до безумия: "Оно надвигается!", "Ты пробудила его!"!

– Кого?! Кого я пробудила?! Кто надвигается?!- кричала я со всех сил в полузабытье.

Вдруг все они умолкли, и я услышала звук приближающейся тележки на колесах!

– Ответьте мне, что надвигается?! Что это?!- прошептала я, с ужасом косясь в коридор, откуда слышалось приближение чего-то.

Души, не замечавшие меня вообще, как будто меня здесь и вовсе не было, все разом резко посмотрели на меня! Один из них, дух мужчины, вдруг оказался прямо передо мной! От неожиданности я вздрогнула! Он сложил руки вокруг рта и приблизился к моему уху:

– Береги свою душу!- услышала я его голос прямо у себя в голове.

Мое сердце лихорадочно забилось в ожидании чего-то адского! У меня было много вопросов, но все души резко исчезли! Я направила свой взор к проему, возле, которого остановилось что-то! Мои ноги сами собой отступали назад очень тихо и медленно! Сердце было готово выскочить из груди! В области живота все сжималось! Во рту все пересохло! Движение тележки продолжилось и из коридора вышло ОНО!.. Передо мной оказалось чудовище, будто только что вышедшее из самого ада! Это было существо, одетое в длинный чёрный балахон, а на голове у него был капюшон, который закрывал его лицо! Он тащил за собой на своей длинной костлявой руке, выглядывавшей из-за широкого рукава балахона, тележку с окровавленными и обожженными частями человеческих тел! За тележкой тянулась алая тропинка из крови, которая сочилась из отрубленных голов, рук, ног, туловищ, внутренних органов и стоп! Я перевела свои шокированные и перепуганные глаза от тележки к тому, кто волок ее за собой! Мне оставалось только догадываться о том, ЧТО пряталось под темнотой скрывавшей его лицо, но было не трудно догадаться, что там самое страшное из всего, что я, когда-либо видела! Он весь был будто пропитан огнем, в его жилах вместо крови текло пламя! Я чувствовала, что это чудовище пришло по мою душу, и без нее оно не покинет это помещение! Он был очень большой, почти доставал головой высокий потолок и как будто нависал надо мной, давя всей своей грозностью и навевая дикий безудержный страх!

Мои глаза широко распахнулись, я закричала от ужаса, которого была не в силах держать в себе! Падая и спотыкаясь, я побежала обратно в сторону к входу во дворец, но стены помещения вдруг заполыхали огнем, но они не горели, это пламя не жгло стены, оно пыталось обжечь меня! Земля под ногами исчезла, и я увидела глубоко внизу ужасное зрелище: сотни, может, тысячи людей, горели в пламени, корчась от боли, пили из раскаленного котла, в которой была зеленая жидкость, напоминавшая сопли, потому что пить было больше нечего, а они, видимо, мучились от жажды! "Это ад!"- пронеслись в голове мысли! Похоже, это был именно ад, и он с каждой минутой приближался все ближе ко мне, как будто хотел поглотить, унести в самые глубины и недра, своего ужаса! Самым странным было, что пола в помещении больше не было, но я продолжала стоять, как раньше, до сих пор ощущая его под ногами! Поняв, что все пути для отступления закрыты, я снова повернулась лицом к лицу к тому ужасу, что наблюдал за каждым моим шагом и действием! "Тебе не скрыться!"- прозвучал его голос в моей голове! Я вся сжалась от ужасающего голоса, который как будто исходил из самых глубоких бездн ада! Это было похоже на зловещий шёпот, от которого по всему телу снова и снова пробегали мурашки, а в сердце замирал ужас! Мне было не ясно только одно, почему он медлил?! Если пришёл за моей жизнью, или душой, то почему ещё не забрал?! "Шанс... У тебя есть шанс спасти свою жалкую душу! Если дашь правильные ответы на три загадки, которые я загадаю, то будешь свободна! Но есть условие: разгадаешь загадки, отпущу, не разгадаешь, душу заберу!.."- снова прозвучал у меня в голове его зловещий голос. Он хотел мою душу! "Береги свою душу!"- вспомнила я слова духа, который хотел предостеречь меня от чего-то! Неужели это была ловушка? Но, что я могла сделать? Если отвечу, что не согласна, то боюсь, что в этом случае у меня не останется ни малейшего шанса спастись!.. Но, может, был какой-то выход? О чем хотели предупредить меня, те души? "Время для ответа!"- снова прозвучал у меня в голове голос преисподней!

– Я согласна,- затаив дыхание, быстро ответила я, пока не передумала.

Может мне, конечно, показалось, но я, кажется, услышала ухмылку, которая ничего хорошего мне не предвещала! Сердце замерло! Я только, что поставила на кон свою душу, без шанса взять свои слова обратно и отменить соглашение! "И послан был темный всадник к старику, что метался в забытье... Что олицетворял тот всадник? И от чего бежал тот старик?"- прозвучала первая загадка.

Что это могло быть? Я вдумывалась в каждое слово, повторяя в голове всю загадку снова и снова! Страх оступиться подстегивал меня внимательно подумать, прежде чем ответить! Что-то подсказывало мне, что у меня не было права на ошибку! Темный всадник... Кто это и что может олицетворять?.. Смерть?.. Ничего другого мне в голову не приходило! Старик чувствовал, что она приближается, и сопротивлялся ей! Наверно, так и есть!

– Всадник олицетворял смерть, от которой пытался убежать старик, метясь в забытье,- ответила я, с замиранием.

"Однажды смертный встретил белый свет, над которым властно время! Сначала он испугался и плакал, потом у него появился к свету интерес, затем он, отбросив всякий страх, захотел дотронуться до него, но тот повернулся и сразу, же исчез вместе с тем человеком! Что это был за свет?"- сразу же прозвучала другая загадка. Поняв, что правильно ответила на первую, я облегчённо выдохнула, но, похоже, существо из преисподней не разделяло моей радости! Он был недоволен, и его голос в моей голове звучал ещё более зловеще!

Вторая загадка вогнала меня в ступор! Я почувствовала жар от приближающегося ко мне ада, который уже отчетливо виднелся под моими ногами! Времени на долгие раздумья не было, но я ничего не могла с собой поделать, мой мозг, будто отключился! Это все было из-за того, что меня всю колотило от страха! Наконец, сосредоточившись, я подумала над загадкой, повторяя ее у себя в голове. Что это могло бы быть? Свет, которого сначала испугался человек и заплакал, затем, у него возник интерес, а, потом, он и вовсе отбросил всякий страх и попытался понять его, дотронуться, но свет исчез вместе с человеком... Над светом было властно время, значит, он исчез потому что ему было дано определенное количество времени, которое вскоре истекло, слишком долго человек его боялся, поэтому не успел насладиться ее светом... Что это? Неужели жизнь?.. Когда мы рождаемся на свет, мы плачем, боимся всего, потом наступает пора, когда нам все становится интересным, мы заинтригованы жизнью, а потом стареем, становимся мудрее и пытаемся понять ее, больше не боимся, но мы уже, увы, стары и не успеваем познать жизнь, она исчезает, забрав нас с собой!.. Неужели так?.. Это и была разгадка?.. Может, нет? Но у меня не было других разгадок!

– Этот свет - это жизнь!- быстро ответила я, стараясь не думать о том, что происходило прямо под моими ногами.

Ох, как же я ошибалась, когда думала, что мне достанется меньше, чем моим друзьям, которые добровольно согласились задержать зло, чтобы я смогла освободить короля! Ох, как я ошибалась!

"Она есть, а, может, ее нет - никто не знает ответ! Не знают и то, ЧТО она такое!.. Ни один мудрец не смог дать ей определение, ни хорошее, ни плохое, все лишь предположение!.. Что же это такое?"- прозвучала следующая и последняя загадка. Я почувствовала двоякое ощущение, во-первых, радость от того, что дала правильный ответ предыдущей загадке, а во-вторых, ужас, потому что на этот раз загадка оказалась ОЧЕНЬ сложной! У меня даже не было никаких предположений на этот счёт, и палач из ада прекрасно видел мое замешательство и, похоже, был очень этим доволен! Он ждал, когда я оступлюсь, чтобы, наконец, забрать мою душу и унести ее с собой, чтобы пытать всю жизнь длиною в вечность! Похоже, именно это он и делал с теми душами, которые появились в этом помещении до него, поэтому они и боялись его!