Крепость «Авалон»

— Зря командир! — зло сказал майор, когда пленники исчезли. — Откровенно зря! Не выйдет из этого волчары парламентера.

— Посмотрим, — улыбнулся я. — Если что, мы теряем немногое.

— Надо было его шлепнуть на месте и возвращаться на Авалон. И так неплохо получилось. А теперь враг предупрежден. Хрен его знает, что там будет, на следующем острове. Жадность хороша в меру.

— Дело не только в ней, — помотал я головой. — Макарыч, мы должны заявить о себе. Ты слышал, не все ладно в тельнорском королевстве. Надо его как следует раскачать и делать это стоит не только силой, но и словом. Тогда у нас действительно появится шанс. Вот скажи — что бы ты выбрал на месте вражеского командира гарнизона? Жемчуг, который у тебя все равно отберут, если не мы, то Тайр-шер, или жизнь?

— Я не тельнор. Мне трудно сказать.

— А я думаю, что здравомыслие победит. Во всяком случае, проверить стоит.

Глава 8. Продолжение экспедиции

Этой ночью поспать у меня не получилось. Отчалить от острова «Бойкому» удалось лишь с рассветом и только тогда я смог немного подремать в своей каюте. Следовало хоть чуть-чуть освежить голову перед предстоящей операцией, которая обещала быть ничуть не менее веселой, чем вчерашняя.

Вообще-то позднее отплытие не входило в наши планы. После допроса Тров-кана я думал, что нам осталось лишь перенести на «Бойкий» из сокровищницы самые ценные трофеи, а затем можно сразу же отплывать. Жечь или грабить поселок дочиста я не собирался: разве что прихватить с собой посохи убитых магов и все связанное с колдовством, что попадется под руку. Места на китобойце немного, складывать барахло некуда, да и втягиваться в мародерку никак нельзя. Многих горячих парней вроде нас погубила жадность. Сколько нам еще отпущено времени на сбор трофеев? Сутки? Двое? Или его уже вовсе нет и посланные для перехвата «Бойкого» корабли тельнор совсем рядом? Следовало поторопиться, беспечные пираты первыми отправляются на дно или на рею.

Однако, быстро не получилось. Рога морских носорогов и магический жемчуг мы перегрузили из сундуков в легкие сумки из водонепроницаемой ткани, перетащив их в мою каюту на китобоец. С десяток бочек с топленым жиром морских зверей и мешки с наиболее ценными грибами и травами из сокровищницы легко уместились в трюме, а остальные сундуки и бочонки с товаром мы и трогать не стали, у нас не самоходная баржа. Так что закончили погрузку мы часа за полтора, но возникла другая проблема — что делать с освобожденным «имуществом»?

Выпущенные нами из барака люди и ваэрия столпились у охраняемого десантниками входа на пирс, к которому пришвартовался «Бойкий», создав натуральную пробку. Пока мы с Макарычем возились в сокровищнице, бывшие рабы успели поговорить с моими людьми и магичками Твайны и поняли, что такой шанс упускать нельзя. В результате десантникам пришлось сдерживать небольшую толпу людей и ваэрия, отчаянно ломившихся на пароход. Дело дошло даже до выстрелов в воздух, обстановка потихоньку накалялась, уходить никто и не думал. И я прекрасно понимал бывшее «имущество», что уж там…

— Как ты не понимаешь, нам без вас всем конец, командир! — схватив меня за рукав, взволнованно говорил худой мужчина лет тридцати пяти в оборванной старой гимнастерке, с совершенно седыми волосами и шрамом на лбу. — Вы уплывете, а тельнор вернутся и сорвут на нас злость. Многих убьют, а остальных снова в барак. Людей так точно убьют, просто затем, чтобы мы вам в имущество не достались. Ну что ты морщишься? Мы много места не займем, не бойся! Нас тут всего двадцать человек: половина русские, пятеро парней и девчонок из Финляндии, остальные норвежцы и шведы. Забери нас с собой, будь человеком!

— Ты хоть знаешь, куда просишься?

— Да хоть тебе в рабство! Хуже не будет.

— Тебя как зовут-то?

— Иван Караколов.

— По специальности кто?

— Инженер авиатехник. Летчик.

— Правда, летчик?

— Любитель. Налетал шестьдесят часов с инструктором, а после получения корочек летал уже для души. По выходным ездил в аэродром в Мячково, там у меня друг был в начальниках аэроклуба… Хотя, это хобби скорее… Но за штурвал ЯК-54 или четырехместной Сессны сяду без проблем, я даже высшим пилотажем слегка баловался. Работал в Москве в Госнииас, технику знаю.

— Летчик, это здорово, — вздохнул я, поправив автомат. — Специалисты нам нужны как хлеб. Но сам посуди Иван, куда я вас сейчас возьму! У нас кораблик — всего ничего, малое китобойное судно, переделанное под военное. Нет ни свободных кают, ни места внутри.

— Да наплевать на каюты! Хоть тушкой на палубе, но прочь отсюда. Несколько суток потерпим без еды, под открытым небом, как угодно. Народ говорит, у вас там свободный человеческий остров… Командир, мы ведь тебе пригодимся. Отработаем проезд, не пожалеешь! И магов будем бить люто, только прикажи. У нас и моряки есть — Олаф, например, был вторым механиком на газовозе у французов. Неужели хотя бы двух-трех человек не возьмешь?

Я бросил взгляд направо, туда, где рядом с нами галдящие ваэрия обступили Твайну с ее магичками. Похоже, там была та же самая проблема — наши синие «союзники» из бывшего «имущества» любой ценой хотели свалить с острова и теперь уламывали Твайну взять их с собой. Получалось нехорошо: освободить их мы освободили, а потом опять бросили магам, так? И ведь они нам все нужны! Особенно люди, но и ваэрия тоже не помешают. Бойцы и специалисты дороже кандел, канделы мы еще заработаем, а без людей нашей общине никак.

— Двух-трех специалистов возьму без проблем, — кивнул я Ивану. — А с остальными что делать Вань? Бросим?

— И так паскудно получается и этак, — аж побледнел от злости мужик. — Вот же сука, а! И что, никаких вариантов, командир? Никого из людей не заберете, оставите всех умирать или снова идти в рабство? Ну и кто вы тогда после этого?

— Нет, просто так не оставим. Но если выживать, то всем вместе, такая уж у нас политика. Вот что, — принял я решение. — Ты с оружием обращаться умеешь, пилот? Или кто-то еще из людей?

— Чисто теоретически, — опустил взгляд мужчина. — В прошлой жизни я кем-то вроде пацифиста был… идиот, что поделать. В армии не служил и в здешние расклады поверил не сразу. Вот и попал в имущество…

— Ясно. Впрочем, если ты специалист по авиатехнике, значит и с «Калашниковым» разберешься. Да и остальным в этом поможешь. Ничего архисложного в автомате нет. Значит так: мы вам выдадим полтора десятка стволов, а мои ваэрия раздадут вашим синим подругам ножи с наложенными заклятиями боли и паралича. Ты не смотри, что это самоделки из камня и дерева, там специальная магическая обработка, на один-два боя сойдут за оружие против тельнор. И устроим сейчас лекцию с практической стрельбой и сборкой-разборкой оружия. По два магазина, сотне патронов и одному бронежилету с каской каждому стрелку я тоже дам. Будешь здешним командиром ополчения, Ваня. Живы будем — в ближайшее время за вами вернемся и всех заберем к себе на Авалон. Продержитесь только несколько дней.