Крепость для вдовы

— Лея Эрина, ну зачем вы поехали с нами? Там может быть опасно, — Микел укоризненно смотрел на женщину.

Они знали друг друга два года, с того самого дня, как Дамиен впервые привел супругу к Микелу в кузню, чтобы познакомить со своим другом. Дамиен частенько пропадал в кузнице вместе Микелом, отчего мать супруга была в бешенстве. Она не принимала их дружбу и не понимала, как можно дружить с чернью!

Но Дамиен был настырным, и она хоть и не смирилась с его увлечением, но со временем успокоилась и перестала обращать внимание на его "не статусное" занятие. А для Эрины, Микел стал опорой после известия о смерти Дамиена. Он и его супруга, единственные, кто разделял ее горе и поддерживал ее.

— Ну, ведь я не одна! Со мной самые сильные мужчины, — Эрина обвела взглядом присутствующих, отчего те довольно заулыбались и приосанились.

Они уже подходили к лесу, когда смогли разглядеть рядом с костром ветки, наваленные в кучу, а сверху лежал человек, прикрытый чем-то вроде плаща. На их появление он даже не отреагировал. На костре жарилась дичь, какой-то мелкий зверек. Скорее всего, чужаки не знали о наличии рядом деревни, отсюда ее не было видно, иначе не остались бы здесь, а пошли к людям.

— Кто вы? — из леса вышла девушка, ну, Эрина решила, что это девушка, судя по ее звонкому голосу. Одета она была в мужские штаны и рубаху, а волосы скрывала плотная шапка. И как ей не жарко?

— Я хозяйка поместья и эти земли принадлежат мне. А вот вы кто? — Эрина перевела взгляд с девушки на парня. Теперь подойдя ближе, она была уверена, что на валежнике лежит парень и он не здоров.

— Мы искали людей. Здесь на милю нет ни деревни, ни какого-то поселения. Мой брат болен, он смог дойти сюда и сегодня ему стало хуже. Я не смогла бы одна вывести его из леса, поэтому решила остановиться здесь на день. Как ему станет лучше, мы уйдем, нам не нужны неприятности, — голос девушки дрожал от волнения. Она понятия не имела, что это за люди и чего от них ждать.

— О каких неприятностях идет речь? — Микел вышел вперед и прикрыл собой Эрину.

— Ну, если мы по незнанию нарушили какой-то закон этих земель… — девушка была растеряна, она сцепила руки в замок и с тревогой поглядывала в сторону лежащего парня.

— Куда вы направляетесь? — Эрина видела, что девушка волнуется за брата, но привести в деревню, тем более в крепость людей, о которых ничего неизвестно, не могла.

— Мы шли в город искать работу, наш дом, — она махнула рукой в сторону реки, — разрушен, мать умерла, отец погиб…

— Так вы из Горного Королевства?! — Саврос возмущенно двинулся на девушку, отчего та задрожала и вся сжалась, ожидая нападения. Но Микел не дал старосте пройти дальше того места, где он стоял.

— Да…

— Почему не ищете работу у себя в королевстве? — Эрина понимала, что девушка не виновата в том, что они еще недавно считались врагами. А вот девушка уже проклинала себя за свой длинный язык.

— У нас до самой столицы разруха, прежде, чем отправиться сюда, мы с братом прошли несколько городов, а уж потом приняли решения пойти к вам. Мы слышали, что у вас война коснулась лишь приграничных поселений, и возможности найти работу здесь больше, — Эрина понимала, что девушка права и не чувствовала она по отношению к ней опасности.

– Хорошо, можете пойти с нами, и работа у вас будет, — мужчины удивленно взглянули на Эрину.

— Что? Война закончена, а пострадавшие есть и с той и с другой стороны, — она подошла к парню и сняла с него плащ.

— Рикон, давай сюда свою накидку, свяжем их вместе и используем как переноску для больного. Не на себе же его тащить, — мужчины приступили к делу. Саврос затушил кострище и слегка плеснул на пепел воды из фляги.

— Спасибо вам, я боялась, что нас здесь не примут, мы же…

— Враги? Для меня нет. Не понимаю, как вы вообще решились сунуться сюда. Ты бы всем говорила правду, что вы пришли оттуда? — Эрина взяла коня под уздцы и пошла рядом с девушкой.

— Нет, конечно! Я просто испугалась, вы застали меня врасплох, вот я и ляпнула, — она повернула голову, чтобы проверить брата. Мужчины шли позади и несли больного.

— Лея Эрина, а что с ним делать то будем? Ведь лекаря то у нас нет, — их догнал староста и недовольно взглянул на девушку.

— Саврос, несите его в крепость, скажите Играну, что я распорядилась поселить его в комнату рядом с ними, а я до деревни и приду уже с лекаркой, — староста кивнул и не задавая вопросов пошел в сторону мужчин, а Эрина свернула на дорогу ведущую в деревню.

— Ты со мной, — она махнула головой девушке и та, молча, последовала за ней, иногда оборачиваясь в сторону крепости, куда уносили ее брата.

— Как тебя зовут? — вдова посмотрела на девушку, та выглядела лет на семнадцать, правда из-за свободной одежды было непонятно, какая у нее фигура, но ростом она была ниже Эрины.

— Малика, а моего брата Рашим, — девушка взглянула на Эрину красивыми зелеными глазами, цвет и разрез глаз делал ее похожей на кошку, эта одна из особенностей народа Горного королевства. И как они планировали выдать себя за местных?

— А что вы умеете? Кем собирались работать? — Эрина уже могла разглядеть впереди крыши деревенских домов.

— Наши родители занимались разведением скота, и мы с братом им во всем помогали. Мы многое умеем, не смотрите, что мы с ним щуплые, мы работали наравне со взрослыми… — девушка замолчала, видимо прошлые воспоминания дали о себе знать.

— Сколько вам лет? — Эрина продолжила расспрашивать девушку.

— Мне семнадцать, а брату двадцать, — ровесник самой Эрины.

— И что, совсем нет никого из родственников, к кому вы могли бы обратиться за помощью?

— Нет, если и есть такие, то мы о них ничего не знаем, — девушка незаметно стерла бегущую по щеке слезу.

Люди уже собрались у дома старосты и в нетерпении прохаживались по дороге ожидая хозяйку.

— Габи, мне будет нужна твоя помощь, там у нас появился больной, собери все необходимое, пока я побеседую с остальными, и пойдем в замок, — Габи кивнула и отправилась в сторону дома. Эрина нарадоваться не могла, что ей так посчастливилось встретить семью, в которой есть лекарь. Габи, мать Доры, могла запросто найти работу в городе, как же Эрине повезло, что она смогла перехватить их раньше.

— Итак, вы уже, наверное, определились, кто останется, а кто пойдет в крепость, но я бы хотела посоветовать вам всем пойти со мной. Дело в том, что пока не безопасно оставаться в деревне, да и людей здесь слишком мало. Пока не вернуться остальные или не придут новые работники, предлагаю всем поселиться в крепости. Там есть защита и на ночь мы опускаем решетку, — Эрина смотрела на взволнованных людей.

— Лея Эрина, опасно оставлять дома без присмотра. Может, женщинам и детям уходить на ночь в крепость, а мы с мужиками будем ночевать в деревне и выставим караул, — Эрина не узнавала этого мужчину, скорее всего это либо Викентий, либо Валерьян, о которых говорил ей староста по приезду. Высокий, широкоплечий, на фоне загорелой кожи его светлые волосы казались совсем белыми.