Крепость над бездной

— Шансов мало, ты прав, — уныло кивнул маг, когда я высказал сомнения в том, что его идея реальна. — Сны — это одно, а разрыв ткани мироздания — совсем другое. Сравнивать это с обычным порталом все равно, что сравнивать искру с полноценным лесным пожаром. Но все остальное я уже перепробовал. Других идей у меня просто нет. И я готов на все, чтобы мы хотя бы попытались, даже в том случае, если шансы на успех будут стремиться к нулю. Я устал бороться, Адрэа. Устал бояться… Дайн! Если бы ты знал, как я устал от мысли, что такая жизнь будет длиться вечно! Но в пасть пожирателю идти мне не хочется намного больше, чем в очередной раз испытать неудачу. Поэтому если есть хоть одна возможность… хоть один процент того, что ты мне поможешь… я готов рискнуть. Вопрос лишь в том, захочешь ли рискнуть ты?

Я откровенно задумался.

С одной стороны, если Лимо не врет, то чисто по-человечески понять его было можно. Хреново жить так, как был вынужден существовать он, особенно если он ничем этого не заслужил. А с другой, слава у него в Норлаэне осталась, мягко говоря, так себе. Отступник, предатель, сумасшедший ученый, убийца… чего только не говорили об этом противоречивом человеке. К тому же все наследие Лимо старательно уничтожили, чтобы его больше никто не нашел. Все записи, научные работы… даже его имя стерли из реестра магов, словно его никогда не существовало.

Но так ли уж ошибся тэрнэ, когда отдавал такой приказ?

Насколько реален мой сон?

Сколько во всем этом правды и сколько лжи? И как в такой ситуации вообще можно разобраться? Особенно учитывая то, что Лимо живьем я видел во второй раз в жизни, да и то не был абсолютно уверен, что это именно он.

— Прости, Адрэа, — тяжело вздохнул маг, когда я так и не ответил. — Я, наверное, слишком тороплюсь и неоправданно сильно на тебя давлю, хотя причин доверять у тебя пока нет. Понимаю, ты сомневаешься… да и кто бы на твоем месте не усомнился?! Я бы, может, вообще всякую связь разорвал и заблокировал сны, чтобы больше в них никто не пролез!

— Разве такие практики есть? — осторожно поинтересовался я.

— Есть. Я когда-то порядком их усовершенствовал… А знаешь что?

Он вдруг встрепенулся.

— Ты ведь нашел во временной петле мои записи, так?

— Да. И что?

— И носитель с моими лекциями и последними разработками тоже?

— Верно.

— Я готовил их для учеников. После моей смерти те из них, кто от меня не отвернулся, должны были их забрать и продолжить мою работу.

Я качнул головой.

— Никто их не забрал. За двести лет ни разу даже не пытался. И только в последние годы, судя по всему, кто-то про них вспомнил, да и то не слишком-то торопился их заполучить.

— Жаль, — огорченно опустил плечи Лимо. — Значит, последователей у меня действительно не осталось. А за записями охотился кто-то, кто, вероятно, вспомнил, над чем я работал, и захотел прибрать эти данные к рукам. Но записи зашифрованы. Ключ уникальный, аналогов ему нет. А без ключа носитель останется бесполезным хламом. Скажи, Адрэа, если я тебе его отдам, ты пообещаешь, что хотя бы подумаешь над моей просьбой? Ничего больше.

— Только подумать? — недоверчиво переспросил я.

— Да. Ни на чем другом я не настаиваю. Да и выбора у меня нет. Если не ты, то мне никто уже не поможет, да и тебе я буду вынужден поверить на слово, не смея требовать что-то взамен.

Я с сомнением оглядел с надеждой вскинувшего голову мага.

По-видимому, он и впрямь отчаялся, если решил обменять важные сведения на призрачную возможность когда-нибудь отсюда выбраться. Хотя в чем-то он прав — какой у него, собственно, выбор? Он по большому счету полностью от меня зависел. И если он при этом не осмеливается настаивать ни на чем, кроме обещания просто подумать… которое, к слову, вообще ни к чему меня не обязывало…

Пока я размышлял, Лимо вдруг к чему-то прислушался, а потом снова поднялся из-за стола и подошел.

— Кажется, тебе пора просыпаться, Адрэа, — произнес он, глядя мне в глаза, а потом поднял руку и несильно ткнул меня пальцем в лоб. — Свое обещание я выполнил. А ты, когда будешь готов снова со мной встретиться, просто произнеси перед сном мое имя.

Глава 3

Когда я открыл глаза, то поначалу даже не понял, что за хрень вокруг творится, откуда вся эта суета, что за голоса гудят у меня в голове и почему мне в лицо тыкают фонариками два незнакомых мужика в белых халатах.

«Процедура глубокого сна деактивирована, — с ноткой беспокойства сообщила Эмма. — Адрэа, как ты себя чувствуешь? Ты очень долго не приходил в себя. Я не смогла привести тебя в чувство после окончания процедуры загрузки. Даже нейростимуляция не помогла, хотя физически с тобой все было в полном порядке».

«Долго я спал?» — вместо ответа спросил я.

«Пять с половиной рэйнов. Скоро утро».

Я мысленно присвистнул, а потом отмахнулся от чей-то руки, настойчиво лезущей мне в лицо, оттолкнул ее в сторону и резким движением сел.

Так. Где это мы?

Ага. Судя по белым стенам и потолку, по идеально белым полам и озадаченно замершим у открытого модуля двум худощавым субъектам, похожих на докторов, меня после окончания загрузки перетащили в лазарет. Из обучающего модуля прямиком в медицинский, но, если верить Эмме, это не особенно помогло, потому что я как спал мертвым сном, так и спал, пока Лимо сам не вытолкнул меня в реальность.

И это было нехорошо. Это означало, что во сне у него намного больше власти, чем он хотел показать. Быть может, именно потому, что это был его сон?

Хм. Значит, в следующий раз он должен быть моим и точка.

— Лэн Гурто? — нерешительно окликнул меня один из озадаченных моим внезапным воскрешением целителей. — Вы меня слышите?

— Слышу, — кивнул я. После чего опустил глаза вниз, ощутил себя полуголой царевной, которую только что выпустили из хрустального гроба, и выбрался из медицинского модуля.

— Лэн Гурто, нет! Вам еще нельзя вставать, мы не закончили диагностику! Вы еще нестабильны!

Я огляделся по сторонам.

— Где моя одежда?

— Лэн, вернитесь, пожалуйста, обратно в модуль. Это может быть небезопасно, — потребовал решительно двинувшийся в мою сторону целитель, но тут наткнулся на мой тяжелый взгляд и замер, обнаружив, что вокруг меня ненавязчиво загорелся электрический щит.

Почему-то эти двое начали меня необъяснимо раздражать. И еще я не хотел, чтобы они ко мне прикасались. Причем не хотел настолько, что был готов применить силу, невзирая ни на какие последствия.

— Где. Моя. Одежда?