Крепость надежды

— Рикар, думаю, ты уже догадался, что я потерял память. Я не помню ничего до момента, как пришел в себя первый раз на той поляне. Теперь я хочу узнать все, что случилось до этого. И узнать сейчас!

— Господин, друид ска…

— Рикар! Ты сказал, что я твой повелитель! Я хочу знать все! Немедленно. Начни с моего имени.

— Да, господин, — поклонился Рикар. — Ваше имя Корис Ван Исер.

— Корис Ван Исер, — повторил я.

Рикар впился в меня взглядом, видимо, ожидая, что сейчас я вспомню все. Но имя не вызвало во мне никаких отголосков памяти. Ничего. С тем же успехом он мог назвать любое другое имя.

— Благодарю, Рикар. Приятно знать свое имя.

— Вы не должны благодарить меня, господин. Мой долг — служить вам.

Эти постоянные поклоны и заверения в верности начали меня доставать. Половина времени потрачена впустую. Скоро бдительный друид вернется, а я не узнал почти ничего.

— Рикар, с этого момента обращайся ко мне по имени. Просто Корис.

— Что вы, господин, как можно. — Рикар попятился.

— Я так хочу, Рикар. Это ведь так просто. Обратись ко мне по имени.

— Не могу, господин.

Так. Этим путем я ничего не смогу добиться. Придется действовать по-другому.

— Рикар, ты ведь должен подчиняться моим приказам? — вкрадчиво поинтересовался я.

— Да, господин.

— Хорошо. Тогда я приказываю называть меня по имени. Ты меня понял?

— Да, господин Корис.

Тьфу ты. Я выругался. Ладно, придется оставить все как есть. К тому же, вон, и друид поспешает. Увидел. Сейчас начнется.

— Ты можешь идти, Рикар, — отпустил я здоровяка.

Молча поклонившись, тот ушел. А мне предстоит беседа с друидом. Дождавшись, когда он приблизится на расстояние нескольких шагов, я первым начал беседу:

— Спасибо за отвар. Голова больше не болит, — улыбнулся я. — Вы тратите на меня много сил.

— Это мой долг, — буркнул друид. — Я и мимо пса шелудивого не пройду. Мне надо тебя осмотреть.

Друид уже в который раз приложил руку к моему лбу. Подержал около минуты. Потом осмотрел распоротое бедро и удовлетворенно хмыкнул. Значит, заживает. Очень уж лицо довольное. Старик снова прикрыл меня шерстяным одеялом и произнес:

— Заживает. Больше всего меня беспокоила рана на голове, но и она уже закрылась. Не пытайся вставать — ты еще слишком слаб для этого.

— Вы очень хороший лекарь, — подлизался я.

— Я не лекарь! — отрезал старик, сверкнув глазами.

— То есть я хотел сказать — друид, — поторопился я исправить ошибку.

— Я не друид! — еще более суровым голосом сказал старик.

Видя, что поставил меня в тупик, дед довольно заулыбался и пояснил:

— Я священник. Отец Флатис. А друидом меня называют твои люди. Они родом из восточных лесов и так называют своих священнослужителей. Язычники, что с них взять.

— Приятно познакомиться, отец Флатис, а меня зовут Корис, — радостно улыбнулся я.

— Выспросил таки, — покачал головой отец Флатис, — не терпится тебе.

— Неизвестность меня пугает больше всего.

— Слаб ты еще. Только выздоравливать начал. Поэтому и не хотел ничего рассказывать. Но раз так сильно хочешь, то делать нечего.

— Спасибо, отец Флатис! У меня есть пара вопросов по…

— Не сейчас, — поднял руку священник, — сперва поешь, а потом уж и поговорим.

Дождавшись моего согласия, отец Флатис отошел к готовящим ужин поварихам и, кивнув в мою сторону, отдал распоряжение. Через несколько минут передо мной стояла огромная миска с горячей кашей, заправленной мясом и овощами. Пахло одуряюще. Вооружившись ложкой, я принялся за дело. Не забыть бы поблагодарить поварих за такую вкуснятину. Опустошив миску, я откинулся на спину абсолютно обессилевший. Живот вздулся и довольно урчал. Красота.

Давешняя девчушка забрала пустую миску, а взамен вручила мне кружку с травяным отваром. Придется пить. Священника злить не хотелось. Морщась, я выпил отвар и с улыбкой вернул кружку девчонке. Все. Теперь можно побеседовать. В первую очередь надо узнать цель нашего путешествия в лесных дебрях и выяснить о себе как можно больше деталей. Спать хочется. Куда запропастился священник? Вон он, стоит неподалеку и смотрит на меня с ожиданием. Глаза потихоньку закрывались. Так дело не пойдет. Я же сейчас засну. Могучий зевок подтвердил мои худшие опасения. Обманул меня святой отец, обманул. Нехорошо.

Мягкой волной накатился сон, и я погрузился в мир грез.

Глава третья Мрачное прошлое

Следующий день начался для меня как обычно — я проснулся на мягко покачивающихся в воздухе носилках, когда солнце уже было в зените. Опять проспал. Наученный горьким опытом, я покрепче ухватился за края носилок и только потом открыл рот:

— Доброе утро.

Поразительно. Носилки лишь слегка дернулись, но даже не накренились. Вот что кулак чудотворный делает!

— Доброе утро, господин, — поприветствовал меня хор голосов.

— Вам не тяжело меня нести-то? — поинтересовался я.

Меня клятвенно заверили, что драгоценная ноша (это я) совершенно не тяготит и это большая честь для них. Про то, что вчера моя тушка оказалась валяющейся в дорожной пыли, они не упомянули, а я благоразумно промолчал.

— Как давно мы в пути?

— Полдня уж идем, господин, — ответил носильщик с подбитым глазом, что не мешало ему радостно улыбаться.

Приподнявшись на локтях, я осмотрелся. Окружающая местность сильно изменилась. Лес сменился на череду невысоких, заросших кустарником холмов. Дул сильный холодный ветер. Ранее пронзительно синее, небо сменило цвет на темно-серый. Казалось, что скоро начнется дождь.

— Сколько дней нам еще идти? — спросил я.

— Немного осталось, господин. Вон, видите, впереди скала? — указал носильщик.

Присмотревшись, я заметил вдали очертания огромной скалы. Судя по размерам, это целая гора. Прикинув направление движения, я убедился — отряд держал курс точно на неё. Вот он, конечный пункт путешествия. Вопросов возникло еще больше. В первую очередь хотелось узнать, зачем именно мы держим путь к этой скале? Нападение или разведка отпадают сразу — женщины и дети не вписываются. Мы от кого-то убегаем? Сомневаюсь. Назад никто не оглядывается с испугом. Все смотрят только вперед, и чем дальше мы продвигаемся, тем больше безнадежности на лицах.