Крепостная маркиза

— Не надо, ваше сиятельство, — отказалась та, — я со всем справлюсь сама.

Скорее всего, она жаловалась на то, что у не много работы, чтобы поднять себе цену. На самом же деле Вивиан была скора на ногу, проворна, достаточно умна. И если бы не неясная тревога, которую Соня ощущала, глядя на юную горничную, лучшей служанки не стоило и желать.

17

На другой день ближе к ночи Патрик пришел в комнату Сони и тут же закрыл ее изнутри на засов.

Но, против ожидания, он не поторопился распахнуть ей свои объятия, а, приложив палец к губам, тихо двинулся в угол ее спальни и стал с чем-то там колдовать. При этом он даже отчетливо чертыхнулся, смутился и, оглянувшись на Соню, пробормотал:

— Прости меня, Софи, я — грубый мужлан! Но сейчас я постараюсь перед тобой оправдаться.

— Что ты там ищешь? — шепотом спросила она, хотя была уверена, что за такими толстыми дверями снаружи все равно ничего не слышно.

— Уже нашел!

Он махнул рукой, как бы призывая ее в свидетели. Она подошла и увидела за отодвинутой в сторону драпировкой стены вмонтированное в стену небольшое колесо.

— Что это?

— Думаю, вход в соседнюю комнату.

— В ту, что была прежде спальней маркиза Антуана?

— Именно!

— А откуда ты про него узнал?

— Логика! — Патрик поднял кверху указательный палец. — Недаром в монастыре некий монах Вильям учил подростков из семей аристократов умению логически мыслить. Антуан де Баррас, ученый и изобретатель, не мог не придумать нечто, что давало бы ему, тогда еще довольно молодому и страстно влюбленному, навещать в соседней комнате свою молодую жену. Причем так, чтобы об этом не догадывались слуги.

— Думаешь, он боялся слуг?

— О, конечно, нет! Для него это была всего лишь игра. Он, видимо, днем выглядел строгим и чопорным, а по ночам превращался в страстного, обожающего любовника…

— Глядя на тебя, никогда не скажешь, что ты такой выдумщик, Патрик!

— Грешен, ваше сиятельство, каюсь! Вот только боюсь, не заржавел ли механизм.

— Боишься, что ход не откроется?

— Нет, я боюсь, что заскрипит на весь дом. Не то чтобы всполошится, к примеру, Вивиан, она и так не спит, сгорает от любопытства, приду я к тебе или нет, но она узнает, что механизм здесь есть…

— Что же нам, сидеть в замке опустив руки из-за какой-то служанки? Что она может знать и о чем догадываться?

— Не скажите, ваше сиятельство! Совсем ни к чему давать пищу для размышлений неведомым нам людям, которые почему-то заинтересовались бедной русской княжной. Причем откуда-то им известно, что она уже не княжна, а княгиня. Или ты думаешь, Вивиан всего лишь оговорилась?

Патрик свалил на нее все разом: и свои логические выкладки, и механизм, который соорудил маркиз Антуан, и рассуждения о Вивиан, которая и так не шла у Сони из головы. Она не понимала, почему горничная так ею интересуется, почему подглядывает и подслушивает и не может скрыть в глазах некое злорадство, которому трудно найти объяснение.

— Ты считаешь, Вивиан вовсе не крестьянка?

— А ты думаешь, что в таком случае она должна быть непременно глупой?

Нет, Соне вовсе не хотелось продолжать пикироваться с Патриком, а ему отчего-то нравилось мучить ее недоговорками.

— Скажи все-таки, зачем тебе понадобился этот механизм? — потребовала она. — В бывшей спальне мосье Антуана все равно никто не живет.

— Зато из нее можно выйти в коридор в таком месте, откуда тебя никто не ждет. Вот только масло найти бы.

— У меня есть розовое масло, — сказала Соня.

Патрик приглушенно рассмеялся, прижав ее к себе.

— Отдаю должное твоей самоотверженности. Нет, дорогая, капелька твоего масла нас все равно не спасет. Пожалуй, я схожу на кухню, поищу там что-нибудь более масляное и менее дорогое. А то что ж это получается: вначале мы решили, что Вивиан ведет себя подозрительно, а теперь стали чуть ли не опасаться ее. Как у вас, у русских, говорят про тех, кто боится больше, чем следовало?

— У страха глаза велики.

— Я нахожу, что в вашем языке очень много юмора.

Вернулся Патрик не враз, так что Соня успела напридумывать себе всяких небылиц вроде того, что в замок ворвались какие-то неизвестные, схватили его и связали и чего-то от него требуют. Она едва не побежала за ним, но тут он как раз вернулся, принеся какую-то черную массу с не слишком приятным запахом.

— Что это? — удивилась Соня.

— У нас тут, похоже, воздух особый. Каждому поневоле хочется что-то изобрести. Видимо, в замке все еще витает дух маркиза Антуана. Вот и Шарль пользуется каким-то своим составом, чтобы мазать ступицы колес.

— И от этого они не скрипят?

— Вот именно, — кивнул Патрик и предупредил:

— Придется, ваше сиятельство, потерпеть. Как говорил один из наших монахов: сначала воняет, а потом пахнет… Это когда мы монастырскую землю навозом удобряли… Наверное, нам стоит задвинуть твою дверь на засов.

— А как мы тогда вернемся?

— Тем же путем.

— А если он по какой-то причине не сработает?

Ну, механизм этот… Тогда дверь в мою комнату придется ломать?

— И правда, Софи, я сгораю от нетерпения проникнуть в тайну замковых секретов, проверить свои догадки, а о том, что под носом, подумать не удосужился. Но это и неплохо, что мы с тобой вот так друг друга поддерживаем и дополняем. Из нас получилась бы неплохая пара, тебе не кажется?

Соня и сама так подумала, но вслух ничего не сказала.

Колесо скрытого в стене механизма повернулось, и перед ними взаправду открылась дверь в соседнюю комнату.

— Значит, я был прав, — обрадовался Патрик.

— Ты хотел попасть в эту комнату, чтобы для чего-то обмануть Вивиан?

— Я всего лишь хочу выяснить, куда вчера ночью наша служанка ходила и почему она сейчас не спит, а ждет чего-то. Или кого-то.

— Мы будем за нею следить? — переспросила Соня. Она мысленно говорила себе, что в Патрике всего лишь взыграл воинственный дух предков.

— Думаю, нужно быть готовым и к этому. Сейчас я смажу дверные петли, и, поскольку спальня маркиза находится как раз за углом коридора, мы сможем потихоньку выглянуть и увидеть все подходы к ней.

— В темноте?

— Та, что выйдет из своей комнаты, обязательно понесет с собой свечу, потому что и ей передвигаться в потемках несподручно. Если я не ошибаюсь, сообщник ее уже ждет. Не волнуйся, на всякий случай свечу мы с собой возьмем. Слава господу, как раз сегодня я пополнил запас свечей в замке.