Крест и крыло

– Леонид?

– Да, Алечка. Здравствуйте. Я рад видеть вас в сознании.

Лицо мужчины было настолько усталым и измотанным...

– я тоже. А вы мне не расскажете, что происходит?

– Расскажу. Только воды попейте.

Леонид профессионально, не отстегивая женщину, чуть приподнял ей голову и поднес к губам круж-ку со специальным носиком. И в горло Але полился тепловатый травяной настой.

Какое же это было блаженство. Но после нескольких глотков Леонид отнял у нее чашку.

– пока больше нельзя. У вас были серьезные ранения.

– Да?

На большее Али не хватило.

– Да. Позвольте, по порядку. Вы помните, что на вас покушались?

– Смутно. А что было потом?

Мужчина явно смутился.

– М-да. Даже и не знаю, с чего бы начать...

– С начала.

– Знать бы, где оно.

– Можете не начинать от Адама и Евы, - усмехнулась Аля. Боли почти не было, а ехидство... види-мо, это семейное.
– Я предпочитаю современность.

Леонид вздохнул. Взъерошил золотистую гриву.

– Аля, пожалуйста, не бойтесь сейчас. Я не буду вас отстегивать, но поверьте, я никогда не причи-ню вам вреда.

А в следующий миг начало происходить что-то страшное.

Расширившимися от ужаса глазами Аля наблюдала за чудовищной картиной.

Леонид на ее глазах начал меняться.

Золотистые волосы словно вытянулись и рванулись вниз, сплошным потоком растекаясь по плечам. Лицо мужчины вытянулось вперед и тоже начало покрываться золотистой шерстью.

Миг - и сверкнули острые белые клыки.

Оскал был страшен.

Аля в ужасе смотрела на чудовище перед собой. Не человек. Не лев. Нечто среднее. С телом человека и головой, плечами, лапами - дикого зверя.

Сознание милосердно не выдержало, отправляя женщину в полную темноту.

***

Увы, долго наслаждаться темнотой Ален не пришлось. Резкий запах вырвал ее из забытья.

– Нашатырь?! Уберите!

Леонид послушно убрал склянку. И Аля воззрилась на него с ужасом, припоминая... Зверя.

– Это... что!?

– Это я. Оборотень.

Сказано было так просто и грустно, что Аля не нашлась, что ответить. Только переспросила в пол-ном ошалении:

– Оборотень?

– Да. Клянусь, я не хотел вас пугать. Но и по-другому объяснить не получится.

– Что объяснить!?

– Многое. Очень многое.

Стукнула дверь. И в комнату вошел... Александр? Юлин парень!

Аля вздохнула с облегчением. Ну хоть один нормальный человек.

– Алекс?

– Добрый день Алечка. Мне сказали, что вы очнулись.

– Кто?
– удивился Леонид.

– Надя. Она, между прочим, наблюдает за нами сейчас через камеру. Просто решила вам не ме-шать.

– а ты решил помешать?

– Лень, выйди пока отсюда и подожди в коридоре. Обещаю - я тебя позову. Но пока... лучше мне. Так?

Леонид на миг задумался. И кивнул.

– Да. Позовешь?

– Клянусь.

Леонид развернулся и вышел. А Аля воззрилась на Шарля.

– Алекс, что случилось!? Что здесь вообще происходит!?

Шарль зарылся пальцами в волосы. Присел на край кровати, и устало повел плечами.

– Это долгая история. Если позволите, я начну с начала, как мне рассказала ее сама Юля. Вы помните тот момент, примерно года полтора назад, когда ездили с мужем отдыхать зимой, а когда вернулись - нашли вашего ребенка в больнице с воспалением легких?

– Да.

Еще бы Але не помнить! И воспаление, и свой страх за дочку, и как она сидела у кровати девочки, сжимая в ладонях ее руку и молясь всем святым - лишь бы ее ребенок остался жив!!! Лишь бы!!!

И страшное время потом.

Юля практически высохла после болезни. Остались одни глаза. И ее страшные кошмары по ночам, ее замкнутость, ее скрытность, ее отчуждение...

– тогда все это и началось. Хотя мне сложно желать о том, что ваша дочь попала в этот круговорот. Иначе мне было бы сейчас намного хуже. Так вот. Юле позвонила подруга...

Шарль рассказывал невероятные вещи с абсолютно спокойным лицом. Аля слушала - и волосы вста-вали дыбом чуть ли не в буквальном смысле.

Вампиры!

Оборотни!!

Драконы!!!

Демоны!!!

ИПФ!!!

И все это - на одну маленькую девочку!? Ее дочку!? Господи, да она же еще ребенок! Как она мог-ли... как она могла...

– Костя был в курсе почти с самого начала. Мечислав сам рассказал ему. У него, видите ли, далеко идущие планы на Юлю. Он ее любит...

– а ты?

– а я просто брат, - Шарль улыбнулся без малейшего оттенка горечи или тоски. Аля поняла бы. Но нет. Такое не сыграешь. Он счастлив быть Юлиным братом.
– Для того, чтобы войти в вашу семью, и не вызвать у вас подозрений, мне пришлось жениться. Костя знал. Но одним из условий, которое не сго-вариваясь поставили и он, и Юля - была ваша полная неосведомленность.

Аля чуть не вскипела.

Поросята бессовестные!!!

Любимые, но бессовестные!

Да кем они ее считают!? Оранжерейной орхидеей!? Выберется - уши им оборвет.... Обоим!!! И мужу - и дочери!!!

А в следующий миг, забыв про все свои планы. Она в ужасе уставилась на руки. Они стремительно покрывались рыжеватой шерстью. Кости удлинялись. Блеснули острые когти...

Упасть в обморок на этот раз не получилось. Слишком много адреналина гуляло по венам. Поэтому она просто смотрела расширенными от ужаса глазами. Хотела заорать - но из горла вырвалось какое-то рычание. И на миг ей привиделась роскошная тигрица. Огненно-рыжая, с четкими черными полосами, грациозная и изящная....

Только сейчас женщина поняла, зачем на кровати веревки. Ей просто не давали вырваться.

– Что ЭТО!?

– Это - ваша вторая ипостась. Вы ведь еще не знаете конца истории. Сейчас вы успокоитесь, выпьете вот это - и поговорим...

Шарль снова поднес к губам Али кружку с травяным отваром. Женщина покорно сделала глоток. Еще один. И еще...

– вот так. Это настойка, помогающая молодым оборотням превращаться. То есть НЕ превращаться, а сдерживать себя. А теперь попробуйте расслабиться. Подумайте о чем-нибудь хорошем. Ваша дочь жива и здорова. Скоро она будет с вами. Вы выжили в подлом нападении. Выжили после страшных ран. Леонид оказался в тот день около вашего дома. Он пришел на выстрелы. Убил нападающих. Но поздно. Вы были у него на руках. Раненная. Умирающая. Он не смог дать вам уйти. И поделился своей кровью.