Крестом и булатом. Атака

— Может, сегодня спектакль устроим?

— Не вопрос. На всплытии дам частичную продувку, слегка поваландаюсь у поверхности...

Степановых потер руки. «Гибель» следовало готовить заранее, тщательно рассчитывая предварительные шаги. Вариант с частичным отказом одной из балластных цистерн казался беспроигрышным. Среди террористов не было ни одного механика, разбирающегося в системах высокого давления и способного разоблачить ложь Лазарева.

— Тогда так и сделаем. — Александр поднял сумку с инструментами. — Пойду, почву подготовлю...

* * *

Первый Президент России прижался лбом к прохладному оконному стеклу и невидящим взглядом уставился на цветущие под окном хризантемы.

С момента добровольного ухода с высшего государственного поста в стране прошло уже почти восемь месяцев. Преемник строго соблюдал взятые на себя обязательства, и бывшему руководителю страны вроде бы не о чем было волноваться. Его семью оставили в покое, журналисты переключились на более животрепещущие темы, чем испарившиеся во времена его правления десятки и сотни миллиардов долларов, указ о неприкосновенности никто отменять не собирается, карманная Дума резво выполняет все распоряжения администрации.

Даже госдачу оставили...

Но все же экс Президента не покидало какое то нехорошее чувство, что он совершил серьезную ошибку, позволив себе передать бразды правления в чужие руки. Внешне новая власть выглядит благопристойно и даже в чем то гораздо серьезнее, чем было при нем, но ощущается некая чревоточинка. Как камушек, попавший в ботинок. Фитюлька размером в миллиметр, а беспокойства причиняет словно грузовик щебня.

Особенно бывшего Главу Государства подкосила ситуация с погибшим «Мценском». Всего он ожидал от преемника, но не такого равнодушия.

Или проглядел?..

Еще обидно за отношения нынешней власти и СМИ. Понятно, что новоизбранный пока не научился скрывать свои мысли, частенько говорит, что на ум придет, но нельзя же до такой степени подставляться! Обвинил «некоторых журналистов» в гибели моряков, чем навлек на себя гнев всего репортерского сообщества.

Неумно...

Надо было сразу лететь в Северодвинск, топать ногами, срывать погоны и публично орать на адмиралов. Люди это любят. В такой ситуации Президенту простили бы всё, даже принародные оплеухи этим трусам Зотову с Самохваловым. Поддержали бы, поняли, что Президент — «свой парень». И журналисты бы не стали копать глубже.

Не то, что теперь...

Теперь уже поздно.

Слишком многих Президент задел за живое, когда в интервью американскому телевидению на вопрос: «Так что же с вашей лодкой?», заявил: «Она утонула...» И ухмыльнулся, как первоклашка, обманувший учительницу. Немногим понятно, что произошло это от зажима перед камерами и от волнения. Ничего дурного не хотел сказать Президент. Но большинство только озлобились и посчитали главу государства бездушным бюрократом. Одна непродуманная фраза, которая может стоить ему победы на следующих выборах.

А ведь на него возлагалось столько надежд!

И страну вытянет, и войну закончит, и экономику поднимет...

И где это все теперь?

Растворилось всего в двух словах. «Она утонула...». Так можно сказать и про атомную подлодку, и про Россию в целом. С той же интонацией и с тем же безразличием в глазах. И растянуть, понимаешь, губы в неискренней улыбке...

Экс Президент прикрыл глаза и тяжело опустился на стоящий у подоконника стул.

* * *

По приказу Рокотова девять десятых ламп в пещере были погашены, так что освещенным оставался лишь проем коридора, ведущего наружу, и участок около пирса.

Казаки замерли в напряженном ожидании. Влад, Кузьмич, Славин младший и прибывший к трем часам Лукашевич держали руки на гашетках двух «Утесов», одного ДШК и одного «Мэдсена» МКЗ, расставленных в один ряд с промежутком в двадцать шагов друг от друга. Отец Арсений и Виталий Янут расположились в тридцати метрах справа и слева от линии крупнокалиберных пулеметов, имея в запасе по четыре РПГ 22 [36] . Рядом с каждым стрелком лежали АКМы на случай отказа основного оружия. Пуля из АКМ на расстоянии до ста метров способна пробить шестисантиметровый стальной лист и серьезно повредить обшивку небольшого подводного аппарата, явно имеющего меньшую толщину.

36

РПГ 22 «Нетто» — российский одноразовый гранатомет калибра 72,5 мм, снаряжаемый кумулятивным зарядом. Бронепробиваемость — до 300 мм, прицельная дальность — 250 м.

У входа в пещеру остался один Руд ометов, который, помимо своей СВУ АС, был вооружен еще пулеметом «SIG 710 3» [37] и гранатометом «MGL» [38] .

Без пяти четыре Владислав поднял руку и уставился на черную поверхность озера.

— Что? — негромко спросил Пышкин.

— Отблеск. Ребята, свет под водой. Прямо и правее...

В глубине показалось неясное светлое пятно.

Четыре пулеметных ствола одновременно передвинулись немного в сторону и вниз, выискивая цель.

37

Укороченный швейцарский пулемет калибра 7,62 мм. Прицельная дальность — до 1200 м.

38

MGL «Армскор» — гранатомет револьверного типа производства ЮАР. Калибр — 40 мм, емкость барабана — 6 выстрелов, дальность стрельбы — 150 м.

— По моей команде! — в последний раз предупредил Рокотов.

Священник и Виталий подняли трубы гранатометов и застыли.

Озерную воду пронизал луч прожектора выходящей из тоннеля подводной лодки.

* * *

Телефонный звонок бывшего сослуживца прозвучал в кабинете адмирала Зотова в ту секунду, когда командующий Северным флотом России уже собирался домой.

— Здоров, Слава! — прогудел капитан первого ранга в запасе Альберт Токарев.

— Привет, Алик. — Адмирал понял, что сейчас ему опять принесут недобрую весть. — Что случилось?

— У нас проблемы...

— Слушаю.

— По моему, где то подтекает...

— Что ты имеешь в виду?

— В твоем ведомстве завелся Павлик Морозов.

— Не может быть!

— Может, Слава, может. Снова публикация, и снова аргументированная...

Зотов откинулся в кресле и до боли в пальцах сжал телефонную трубку.

— Где?

— Там же, — сообщил Токарев.

— Черт...

Неделю назад на страницах «Нового Петербурга» появилась заметка, в которой автор прямо заявил о том, что «Мценск» был потоплен либо из за халатности капитана подводного крейсера, либо столкнулся с тяжелым надводным кораблем. В редакционном примечании говорилось о том, что журналисты намерены представить более подробную информацию в следующем номере.

И этот день наступил.

— Много сказано? — обреченно спросил адмирал.

— Предостаточно... Статья на всю страницу. С рисунками и схемами...

— Факты есть?

— Даже корабль назван. Естественно, без утверждения, чтобы мы в суд не подали, но предположение дано.

— Придраться можно?

— Вряд ли. Они ученые, каждый абзац предвосхищают словами «по нашему мнению...» или «если рассуждать логически...». Провалим процесс...

— От ведь..! — Зотов матерно выругался. Собеседник на другом конце провода промолчал, понимая, что однокашнику надо как то выплеснуть свои эмоции.