Крестоносец: Железная Земля

– Хочешь сказать, что я трус, и мои собратья по Совету тоже трусы?
– В глазах Варина сверкнул гнев, но миг спустя эта искра погасла.
– Нет, юноша. Мудрость иногда бывает похожа на трусость, но это не одно и то же.

– И в чем состоит такая мудрость?
– Я сделал ударение на слове "такая".

– Среди виари нет единства. Два наших дома уже присягнули сулийцам, а прочие колеблются. Большинство из нас хотят остаться независимыми, но все понимают, что в случае большой войны нам придется принять чью-то сторону. Или же воевать друг с другом. Что может быть страшнее?

– Нашествие нежити, - сказал я.

– Когда-то вы сумели спастись сами, но потеряли свои земли. Сможете ли вы отсидеться на своих кораблях, если вся земля станет принадлежать мертвым?

Варин не ответил - протянул руку и стащил ткань с округлого предмета на столе. Я увидел драконье яйцо, точно такое же, что было в руинах Минга и открыло нам портал в Заповедь, только крупнее и покрытое красноватыми прожилками.

– Харрас Харсетта, - вздохнула Домино.

– Вы сказали, что драконы вернулись, - сказал Варин, положив ладонь на артефакт.
– Даже если это правда, что толку? И как это поможет нам найти правильный путь?

– Вы его уже нашли, - ответил я.
– Вы приняли решение оставить Домино и харрас у себя. И вы не так беззащитны, как тебе кажется, милорд. Имей мужество поверить в себя и свой народ.

– Мы разбросаны по водам океана. Один берег - это Суль с ее пиратами, черной магией и живыми мертвецами. Другой берег - империя, высокомерная, чужая и вероломная. Кому верить?

– Старой Эзиле. И пророчествам Эская.

– Странно - фламеньер, приверженец материанства говорит мне об этом! Мальчишка, ставший мужем моей родственницы. И я трачу время на то, чтобы говорить с ним.

– Ты сам меня пригласил. Я не напрашивался на эту встречу.

– Не горячись. Этой ночью у меня был долгий и трудный разговор с главами домов. У нас много разногласий, но есть одно, в чем мы едины - возврата к прежней жизни для виари не будет. Нам предстоит ступить на путь, который приведет нас или к славе, или к погибели.

– Мудрые слова, милорд. Так в чем дело? Первый шаг вы уже сделали, пора сделать второй и третий.

– Затем вас и пригласили сюда.
– Варин перевел взгляд на Домино.
– Главы домов хотят, чтобы ты, Брианни, отправилась ко двору императора и встретилась с ним. Ты Блайин О`Реах, у тебя есть все права говорить от имени всего народа виари. Готова ли ты сделать это?

– Да, готова.
– твердо ответила Домино.

– Это будет нелегкое поручение, дочка, - Варин помолчал, а потом добавил уже обращаясь ко мне: - Но я знаю, что после случая на Порсобадо Брианни считается в вашей империи преступницей, поэтому Харрас Харсетта останется у меня - как гарантия того, что с Брианни ничего не случится.

– С ней ничего не случится. Она ваш посол, она моя жена и...

– Тем не менее. Мы не доверяем салардам, ты знаешь. И твое заступничество не будет иметь веса, уж прости.
– Варин сделал знак стоявшему виари, и тот, достав из поясной сумки запечатанный свиток, вручил его дуайену, а Варин передал свиток Домино.
– Вот письмо для императора. Его подписали все главы домов. Пусть он прочитает его. И пусть он увидит, что меч Зералина - не вымысел, что он существует.

– Я приветствую ваше решение, милорд, - сказал я, искренне обрадованный таким поворотом событий.

– Пришло время всем нам покидать Мьюр, - задумчиво сказал Варин.
– Поэтому готовьтесь в путь. Капитан Орфин доставит вас в Каль. Его корабль "Афалина" один из самых быстроходных, так что через несколько дней вы бросите якорь в тамошней гавани.

– Могу я задать тебе вопрос, милорд?

– Да, фламеньер.

– Почему вы не стремитесь обрести землю? В океане немало островов, где виари смогли бы осесть, и ваши скитания прекратились бы? Власть магистров Суль не беспредельна и вы...

– Ты не понимаешь, - оборвал меня дуайен.
– Нам нужна наша земля. Не клочки суши среди безбрежного моря, а те земли, которые изначально принадлежали моему народу. Тот, кто обедал за столами в королевском чертоге, не станет есть выброшенные кем-то объедки.

– Хорошие слова, милорд. Обещаю, император услышит их.

– К завтрашнему утру вы должны быть готовы отправляться к имперским берегам.
– Варин тяжело вздохнул.
– Много опасностей ждет вас, поэтому будьте осторожны. И помните, что мы вручили вам судьбу нашего народа. Мы будем ждать вас. Я буду ждать...

***

Последние корабли виари покидают бухту Мьюра, и мы отплываем вместе с ними. Моряки "Афалины" поднимают паруса, а мы с Домино стоим на баке и смотрим вперед, в открывающуюся за утесами бухты даль океана.

Странно, но сейчас мне вспоминается сцена из фильма "Титаник", когда герои ди Каприо и Кейт Уинслет стоят на носу лайнера, и девушка разводит в стороны руки, будто летит. Красивая сцена, но почему-то мне кажется, что слишком много в ней наигранного, киношного, хотя...

– О чем думаешь?
– спрашиваю я, наклонясь к ушку Домино.

– О нас с тобой. О том, что вот-вот начнется.

– Что начнется?

– Не знаю.

Паруса "Афалины" разворачиваются, хлопают, наполняются ветром, и корабль начинает движение туда, где изящные виарийские суда, выстроившись в караван, плывут в открытый океан. Матросы-виари суетятся, проносятся мимо нас, занимаясь своим делом, и я почему-то чувствую себя на корабле лишним.

– Все будет хорошо, - шепчу я Домино.
– У тебя все получится.

Я замечаю, что Элика стоит у носовой надстройки, постукивает себя по левой ладони магическим жезлом и наблюдает за нами. Ее глаза серьезны, в них нет насмешки. Только какая-то печаль.

– Начинаем путешествие, милорд собрат рыцарь!
– громыхнул подошедший к нам Домаш.
– Госпожа Брианни, ты нынче прекрасна, как это утро. Счастливец твой супруг, Матерью клянусь, счастливец. Не каждому дано эдакой красотуни взаимную любовь заслужить.

– Ты такой любезный, сударь, - Домино опустила глаза.

– А ты не смущайся, госпожа, не надо. Матерь наделила тебя красой неземной, сим гордиться пристало!
– Домаш совсем по-свойски хлопнул меня по плечу.
– Убедил ты меня, милорд Эвальд, вот вернусь к себе в Бобзиглавицы, начну искать себе невесту.

– Давно тебе пора хозяйкой обзавестись, - сказала со слабой улыбкой Домино.
– Такой видный мужчина, и один.

– Видный?
– Домаш аж задохнулся от счастья.
– Ну, скажешь тоже...

– И воин славный, - продолжила Домино.
– Эвальд мне про твои подвиги рассказывал. Такому нужно много наследников родить, чтобы о славе твоей поколениями помнили.