Крестовый поход

— Какова глубина этих бункеров?

— Командный бункер уходит под землю на сорок метров, майор.

— Ого! — М'Бото опустил бинокль и повернулся к Ангусу — Внешние заграждения нас не остановят, господин полковник. Сверхскоростные ракеты разнесут их в клочья, а взрывная волна уничтожит большинство огневых точек с их расчетами. Но сорок метров грунта им не пробить! — вздохнул он. — Боюсь, нам придется действовать по плану адмирала Ланту.

— Пожалуй, — согласился Ангус и уселся на землю, ожидая наступления темноты, пока М'Бото и Ланту инструктировали командиров подразделений.

— Пора! — прошептал Ангус.

Ланту судорожно сглотнул и кивнул. Сидевший рядом орионец что-то сказал М'Бото на своем визгливом языке, но майор лишь пожал плечами и протянул адмиралу пистолет.

Ланту взял оружие. Пистолет был тяжелым, но каким-то незнакомым на ощупь. Адмирал расстегнул мундир и засунул изготовленное из пластика оружие во внутренний карман.

— Действуем, как договорились, — сказал он. Ангус кивнул и протянул ему руку.

— Вы там поосторожнее! — сказал он. — Жалко, если пристрелят единственного приличного павиана во всей Галактике!

— Постараюсь! — Ланту пожал очень широкую мозолистую ладонь партизана и пополз в темноту.

Рядовой гвардеец Синода Катанак заметил в темноте какую-то тень и схватился за винтовку. Он уже собирался нажать на спусковой крючок, но что-то его удержало.

— Господин сержант, посмотрите!

Сержант Гохаль вытащил пистолет, но опустил его, увидев на залитой светом прожекторов полосе выбравшуюся из леса коренастую широкоплечую фигуру.

— Позови лейтенанта, Катанак! Это кто-то из наших.

Подходя к воротам, Ланту старался не выдать волнения. Он и на самом деле так устал, что ему не приходилось разыгрывать утомление. Кроме того, его новые земные союзники искусно порвали в нескольких местах его мундир. Впрочем, если Хуарк знает правду о его «похищении», ему ничто не поможет!

— Ты кто? — Молодой лейтенант, с надменным видом окликнувший Ланту у ворот, замолчал и уставился на него вытаращенными глазами. — Святая Мать-Земля! — прошептал он. — Это же адмирал первого ранга!

— Это я! — прохрипел Ланту. — Ради Матери Святой-Земли, откройте ворота!

— Но, господин адмирал первого ранга!.. Вас же… Откуда вы?!

— Я что, должен стоять здесь всю ночь?! — взревел Ланту. — Хан-Сатана! Я не для того сбежал от убийц-террористов и сто километров полз по лесу, чтобы какой-то сопливый щенок…

— Извините, господин адмирал первого ранга! Ланту с огромным облегчением увидел, как лейтенант вытянулся по стойке «смирно» и отдал ему честь.

— Мы думали, вы погибли! Сержант! Открыть ворота!

Ворота распахнулись, и Ланту прошел внутрь мимо детектора металла. Ему показалось, что пистолет во внутреннем кармане кителя весит целую тонну, но, к счастью, в нем не было ни грамма металла.

— Благодарю вас, лейтенант, — сказал Ланту, не скрывая облегчения, но стараясь, чтобы его голос звучал усталым и раздраженным. — Немедленно проводите меня на командный пункт. Эти проклятые террористы собираются… Впрочем, это не ваше дело. Мне нужно немедленно видеть полковника.

— Слушаюсь! — Лейтенант снова щелкнул каблуками, а потом повернулся и быстро повел адмирала к командному бункеру.

— Он вошел, — пробормотал М'Бото. — Надеюсь, он нас не обманул.

Ангус только пожал плечами, а Ктаар прошипел в темноте что-то неразборчивое, но явно не очень пристойное.

С трудом передвигая ноги, как и положено беглецу, только что преодолевшему сто километров по пересеченной местности, Ланту спускался по крутым ступенькам в бункер. Усталые часовые у главной противоударной двери едва удостоили взглядом поспешно шагавшего лейтенанта, но во все глаза уставились на оказавшегося в свете ярких ламп Ланту. К нему подбежал капитан, командовавший караулом:

— Господин адмирал первого ранга! Мы думали, что вы…

— Лейтенант уже сообщил мне о ваших предположениях, — устало прервал его Ланту, у которого бешено билось сердце. — Слава Святой Матери-Земле, я жив! Мне надо немедленно видеть полковника Хуарка!

— Дело в том, что… — Капитан осекся под ледяным взглядом Ланту. — Я сию минуту доложу о вас.

— Благодарю вас, капитан, — сквозь зубы процедил Ланту.

Офицер исчез. Мучительно потянулись бесконечные секунды ожидания. Наконец капитан появился.

— Полковник вас примет, господин адмирал первого ранга.

Ланту что-то буркнул в ответ, игнорируя оскорбительную формулировку Хуарка, и проследовал за капитаном в глубь бункера. Шагая за офицером в сторону штаба гвардии Синода, Ланту вдыхал запахи земли и бетона.

— Святая Мать-Земля! Это действительно вы! — По не слишком восторженному тону Хуарка было видно, что он не в восторге от воскрешения командующего фиванскими вооруженными силами на Новых Гебридах, чьи обязанности полковник гвардии Синода с удовольствием исполнял в его отсутствие.

— Господин адмирал первого ранга!

Услышав еще один голос, Ланту стремительно повернулся и удивленно уставился на полковника Фраймака, протягивавшего ему руку. Улыбка разгладила морщины на усталом и озабоченном лице полковника. Ланту попытался улыбнуться в ответ, хотя у него защемило сердце. Ну почему судьба так несправедлива?! Зачем Фраймак оказался здесь?!

— Полковник Фраймак! Полковник Хуарк! Слава Святой-Матери Земле, я наконец с вами! У меня есть важная информация о планах террористов!

Ланту заметил, как Фраймак нахмурился, услышав, что адмирал назвал партизан «террористами».

— На самом деле? — Хуарк с интересом подался вперед. — Что же вам известно?

— Я хотел бы изложить вам суть дела с глазу на глаз, — сказал Ланту.

У Хуарка сузились зрачки, но, поколебавшись, он кивнул.

— Хорошо… Прошу всех выйти! — рявкнул он.

Офицеры его штаба направились к двери. Ланту наблюдал за ними, мысленно умоляя Фраймака присоединиться к ним, потому что не мог приказать ему это. Хуарк посмотрел на своего соперника и открыл было рот, но так ничего и не сказал. У Ланту замерло сердце. Ну конечно же! Полковник гвардии Синода боялся разозлить адмирала первого ранга, приказав удалиться Фраймаку, который, как известно, был ближайшим помощником Ланту.