Кресты у дороги

Картина в целом, похоже, ясна. Дэнс чуть не высказала эту мысль вслух.

Надо принимать решение.

Решение непростое.

Оверби побарабанил пальцами по письму от генпрокурора.

— Прискорбно, когда возникают подобные ситуации. Делаешь свою работу, а тут вмешивается нечто постороннее.

Позади дело о крестах на обочине, взлеты и падения по делу Джона Доу, страшные дни беспокойства о матери… еще одного боя Дэнс не выдержит. Сил не хватит.

— Если вы боитесь, что жалоба на Ройса вызовет конфликт, я вас понимаю, Чарлз. Полностью.

— И правильно. Работы много, и сама собой она не делается. А жалобу спрячем и забудем.

Начальник убрал письмо обратно в папку и поставил ее на полку.

— Насколько еще мы сумеем прогнуться, Чарлз?

— Хватит конфликтов, — сказал Оверби.

— Работа не ждет.

— Ладно, время позднее. Приятных выходных. И спасибо, что закрыли дело, Кэтрин.

— Спокойной ночи, Чарлз, — поднимаясь из-за стола, сказала Дэнс.

Покидая кабинет начальника, она чувствовала себя так, словно ее искупали в грязи. Интересно, шеф себя чувствует так же?

Вряд ли. Ой вряд ли.

Дэнс вернулась в БО и уже хотела открыть дверь кабинета, как вдруг из-за спины позвали:

— Кэтрин?

Перед ней стоял незнакомец: джинсы, тенниска, пиджак… Господи, Дэвид Рейнхольд! Без формы Дэнс его не сразу признала.

— У меня выходной. — Помощник шерифа приблизился на несколько футов. — Здрасте. Слышал, чем закончилось дело о крестах.

— Неожиданно, правда?

Рейнхольд стоял, спрятав руки в карманы. Нервничает.

— Можно и так сказать. Тот паренек поправится?

— С ним все хорошо.

— А Чилтон? Признался?

— Зачем? Его взяли с поличным, при свидетелях.

Приподняв бровь, Дэнс кивнула в сторону кабинета.

— У меня дела, — отказался от приглашения Рейнхольд. — Я заглядывал к вам в кабинет раньше. Вас не было.

Занятно… Помощник шерифа нервничает: тело выдает заметное напряжение.

— Хотел сказать: мне очень понравилось работать с вами.

— Ценю вашу помощь.

— Вы необыкновенный человек, — запинаясь, пробормотал Рейнхольд.

Ого, к чему это он?

Избегая взгляда Дэнс, помощник шерифа откашлялся.

— Понимаю, мы едва знакомы…

Да он минимум лет на десять младше Дэнс. Мальчишка. Агент с трудом сдержала улыбку; стараясь не смотреть на помощника шерифа по-матерински, она решила выслушать, куда же ее пригласят на свидание.

— В общем, я что хочу сказать…

Ничего Рейнхольд не сказал. Он только вытащил из кармана конверт и протянул его Дэнс.

— Может, возьмете меня в КБР? В полиции мне больше нечему учиться. Вы не похожи на моих старших коллег. Надеюсь перенять что-нибудь от вас.

Удерживаясь от смеха, Дэнс ответила:

— Что ж, спасибо, Дэвид. В данный момент у нас вакансий нет, но как только появятся, вашу кандидатуру я рассмотрю в первую очередь.

— Правда? — просиял Рейнхольд.

— Не сомневайтесь. Спокойной вам ночи, Дэвид. Еще раз спасибо за помощь.

— Спасибо, Кэтрин. Вы лучшая.

«Для мужчины постарше…»

Войдя в кабинет, Дэнс плюхнулась в кресло, посмотрела в окно на сплетенные стволы деревьев, и в этот момент зазвонил телефон. Дэнс неохотно глянула на дисплей и после третьего звонка все же ответила.

Глава 47

Пролетев вдоль забора, бабочка упорхнула в сторону соседского двора. Интересно, какого она вида? Для монархов, благодаря которым Пасифик-Гров прославился как Город бабочек, еще не время.

Потягивая белое вино, Дэнс сидела на слегка влажной после тумана веранде, одна — дети и собаки остались у родителей.

Тишина. Агент надела линялые джинсы, зеленую толстовку и стильные брауновские ботинки «Уиш» из серии «Ферги» — подарок самой себе по случаю завершения дела.

Перед ней стоял включенный ноутбук. Используя найденный в файлах Чилтона пароль, Дэнс вошла в блог как временный администратор. Сверилась с указаниями в учебнике и, закончив набирать текст, загрузила его на страничку:Перечитав пост, легонько улыбнулась и вышла из блога.

Заслышав тяжелые шаги на ступеньках, Дэнс обернулась и увидела Майкла О’Нила.

— Привет, — с улыбкой произнес он.

Дэнс думала, что он перезвонит по поводу решения судьи. В больнице О’Нил казался таким занятым, и Дэнс не ждала его в гости лично. Впрочем, ему она всегда рада. Агент попыталась прочесть настроение по лицу О’Нила — обычно у нее получается, — но наткнулась на прежнюю непроницаемую маску.

— Вина?

— С удовольствием.

Принеся из кухни второй бокал, Дэнс налила помощнику шерифа его любимого, красного.

— Я ненадолго.

— Понимаю. — Дэнс едва сдерживалась. — Ну и?..

О’Нил улыбнулся.

— Победа за нами. Двадцать минут назад мне позвонили: защита провалилась с треском.

— Реально? — Дэнс невольно сбилась на молодежный сленг.

— Ага.

Поднявшись, Дэнс крепко обняла О’Нила, и тот прижал ее к себе еще крепче.

Разомкнув объятия, агент и помощник шерифа чокнулись бокалами.

— Через две недели Эрни выступает перед Большим жюри. Присяжные вынесут обвинительный вердикт, я уверен. Во вторник, в девять утра, Эрни ждет нас — нужно спланировать показания. Готова к поездке?

— Еще как!

Отойдя к перилам, О’Нил посмотрел на задний двор, на поющий ветер, который Дэнс повесила в одну ветреную — и бессонную — ночь и давно уже собиралась снять.

Помощник шерифа молчал. Готовился сказать нечто важное.

Дэнс забеспокоилась. В чем дело? Кто-то болен?

Или Майкл переезжает?

— Я тут подумал…

Дыхание Дэнс участилось. Вино в бокале пошло рябью, как поверхность Тихого океана на ветру.

— Может, задержимся в Лос-Анджелесе после встречи с Эрни? На пару деньков, а? Посмотрим город, поедим наконец яиц «Бенедикт». Или суши — в Западном Голливуде? Полюбуемся на гламурную публику? Я даже черную рубашку по случаю куплю.