Крестьянин

Не обращая внимания на удушающую жару, замотанный во много слоёв влажных тряпок Иван быстрыми движениями производил необходимые действия: он сбил сервисную заглушку малого гравигенератора, создающего в контейнере искусственное притяжение, и подсоединил к открывшимся контактам самодельный разъём, напрямую подключённый к выходам его нейросети. Получив прямой доступ к процессору гравигенератора, он не стал заморачиваться взломом его прошивки, всё равно штатные программы ничем не могли им помочь. Иван просто переписал её на свою и отправил систему в перезагрузку. Больше от него здесь ничего не зависело, поэтому он поспешил покинуть раскалённое нутро проёма. Они с Реей тут же снова прикрыли технологическое отверстие панелью, хотя это уже не могло сильно помочь – помещение наполнилось удушающим жаром, и даже модифицированный организм охотницы за головами не выдержал бы в нём долго.

К счастью, этого и не требовалось. Счёт шёл на минуты. Иван скинул с рук тлеющие тряпки, выхватил из рук Реи силовые браслеты наручников, защёлкнул их на своих запястьях, после чего придвинулся к ней вплотную и обнял. Это не было неожиданным проявлением нежности – на руках Реи находились такие же браслеты и они плотно прижались друг к другу, скрестив запястья за спинами. Силовые браслеты работали на той же технологии, что и корабельные щиты, поэтому Ивану удалось так их переконфигурировать, чтобы создать защитную сферу вокруг тел. Так как гравитации в контейнере не было с момента перезагрузки гравигенератора, а активация производилась в геометрическом центре помещения, то в защищённый объём попали только Рея, Иван и привязанный к правой ноге Ивана баул с неизвестным никому, кроме него, содержимым.

Зачем им защитное поле в достаточно безопасном помещении стало ясно всего через несколько секунд, когда сработала программа, залитая Иваном в гравигенератор. Идею он почерпнул в нескольких трудах по истории освоения космоса. Учёные утверждали, что до овладения людьми технологии подпространственных двигателей, межзвёздные путешествия происходили с помощью разного рода природных гравитационных аномалий. Специфическим образом накладывая искусственные гравитационные поля на природные можно было выйти на низкоэнергетические слои подпространства. Дальше изыскания происходили уже в области физики, где обнаружилась интересная, хотя и чисто теоретическая, работа в которой автор утверждал, что если использовать природные гравитационные аномалии, то можно свести расход топлива при путешествии между близкорасположенными системами практически к нулю… и приводил несколько примеров. Совместив эти знания в одну теорию, Иван получил готовый план по спасению. Так как вблизи массивных звёзд создаётся гравитационная аномалия, вполне подходящая для перемещения в подпространство. Правда, выбор места прибытия был крайне ограничен. По его прикидкам, они могли переместиться в три десятка ближайших звёздных систем, вот только все они находились в слабонаселённом секторе пространства и шанс, что их найдут до того, как они выработают все ресурсы системы жизнеобеспечения, был крайне низок. Оставался только один вариант, связанный с немалым риском – десантироваться прямо в верхние слои атмосферы какой-нибудь подходящей для жизни планеты. На их счастье, такая планета присутствовала, что, впрочем, не было удивительно, ведь в этом секторе пространства когда-то находилась империя Предтеч, и они произвели терраформирование на всех более-менее подходящих объектах.

Но вернёмся к Ивану и его спутнице. Защитное поле, созданное браслетами, зафиксировало их положение в пространстве, не давая смещаться относительно внешней оболочки защитного поля, поэтому, когда произошёл первый, самый сильный, удар их кости чуть было не оказались переломаны, однако это было ничто по сравнению с тем, что происходило с контейнером, который принял на себя большую часть энергии столкновения. Ивану при всём желании не удалось полностью погасить скорость контейнера относительно планеты, поэтому, чтобы не уйти в космос, отскочив от атмосферы, как камень отскакивает от поверхности воды, ему пришлось выйти из подпространства уже в достаточно плотных слоях и первая «встреча» стала подобна удару самосвала в бетонную стену. Только защитное поле спасло беглецов от того, чтобы их не размазало по противоположной стенке в тонкий кровавый блин. Контейнеру повезло куда меньше. Вначале левая переборка выгнулась и по ней побежала стремительно разрастающаяся сеть трещин, потом стены пошли гармошкой, а в следующее мгновение остатки стен, облепившие с одной стороны защитное поле, слезли с него, как кожура с банана, и от бушующего урагана их стала отделять лишь мерцающая плёнка щита.

Иван с ужасом наблюдал, как стремительно падает заряд в накопителе браслетов, однако обошлось. Скорость упала до приемлемой, когда в накопителях оставалось ещё почти тридцать процентов энергии от максимального запаса. Теперь оставалось только ждать – защитное поле создавало достаточно большое лобовое сопротивление воздуху, чтобы они не падали как топор, а снижались как на парашюте… ну, может чуть быстрее. К чести Ивана, надо заметить, что он смог, чуть не вывихнув себе мозг, высчитать более-менее безопасное место приземления. Было бы очень обидно после всего, что он пережил, упасть посредине местного океана. Единственная информация по географии планеты, которую он сумел нарыть в своей памяти, относилась к археологической экспедиции четырёхвековой давности. Один из археологов упомянул, что они разместили лагерь на островке в сильно заболоченной местности, где сканеры обнаружили несколько обломков корабля Предтеч. Там же были указаны координаты этого места.

Решив, что болота лучше, чем полная неизвестность, Иван постарался направить свой «транспорт» именно туда.

* * *

Полицейский кар сделал круг над спальным районом города и, не обнаружив опасности, приземлился. Из него вышло двое патрульных, одетых в штурмовую броню, что говорило о повышенных мерах безопасности.

Старший патрульной двойки внимательно осмотрелся в поисках возможных свидетелей. Несмотря на практически тотальное покрытие всей поверхности планеты системами наблюдения, далеко не ко всем из них у полиции был доступ. Например, в этом элитном районе столицы была установлена «навороченная» система безопасности, включающая даже ИскИн со специальным софтом для обнаружения противоправных действий… который, однако, хранил маленькие секреты жителей района даже от полиции. В результате полицейские вынуждены опираться на разного рода слухи, записи патрульных дронов, открытые материалы Сети и даже опросы свидетелей – как в седой древности.

Патрульный слегка поморщился – из всех возможных свидетелей он обнаружил только несколько групп играющих на свежем воздухе детей. С одной стороны это было даже хорошо – дети обычно редко интересуются тонкостями законодательства и охотно отвечают на любые вопросы, вот только добиться от них необходимой информации иногда стоит килограмма нервов…

– Здравствуйте, дети! – Начал он, подходя к ближайшей группке ребят.

– Здравствуйте, господин полицейский!!! – Чуть ли не хором ответили те, внимательно уставившись на патрульного любопытными глазками.

– Кхм… Не видели ли вы сегодня что-нибудь… необычное? Каких-нибудь необычных… животных…

Дети переглянулись и хором ответили:

– Нет, не видели!!!

– Хм… Ну а может быть просто какие-то необычные происшествия были?

Дети отрицательно покачали головами.

– Ладно, если вдруг что-то такое заметите – сразу вызывайте полицию. Вы же, наверное, слышали о произошедшем в системе? Вот! Сейчас нужно быть осторожными!

Дети внимательно следили за уходящими полицейскими, севшими в свой кар, и после того как тот скрылся за домами, начали стремительно действовать. Из ближайших кустов были извлечены рюкзаки, содержимое которых очень бы заинтересовало патрульных. Там были упаковки с кормом для животных, аппаратура для записи голофильмов, проекционные экраны, которые используют в студиях для создания фона…

Из расположенного неподалёку спуска в подземные коммуникации за их действиями внимательно наблюдал большой нечеловеческий фасеточный глаз.

– Дядя Толя! Мы всё принесли! – Затараторили ребята, дотащив рюкзаки.

– Молодцы!..

Толя на момент появления в системе флота архов был единственным членом команды, находящимся на поверхности планеты. По просьбе нескольких сетевых медиаиздательств, он вёл детскую научно-популярную программу «Утро с дядей Толей». Когда чужие архи вынырнули в системе, ему пришёл приказ от боцмана – «спрятаться и не отсвечивать», пока не придёт иных указаний.

В начавшейся неразберихе Толе удалось «уйти в подполье» до того, как им заинтересовались местные власти. Несколько дней он скрывался в подземных коммуникациях, пока на него не вышли «партизаны» - местные ребята, обеспокоенные пропажей любимой программы больше, чем нападением флота архов. Они умудрились найти Толю быстрее, чем это сделала полиция. И вот уже почти неделю неожиданно ставшая «диссидентской» программа «Утро с дядей Толей» выходит нелегально и распространяется, минуя официальные каналы и Сеть – прямой перезаписью с одного устройства на другое.

* * *

Им повезло, если, конечно, падение в огромную зловонную лужу, полную грязи, можно назвать везением. Но, как бы там ни было, «пригрязились» они удачно. Иван тут же деактивировал браслеты, в которых оставалось ещё около десяти процентов энергии, и они по колено погрузились в вязкую массу, которая, впрочем, не добралась до их тел – под верхними накидками жрецов обнаружились стандартные космические комбинезоны, которыми Иван и Рея не побрезговали воспользоваться, ни разу впоследствии не пожалев о своём выборе – особое покрытие комбинезонов отталкивало грязь, которая в ином случае облепила бы их многокилограммовым слоем.