Крэйвен

— На самом деле я тоже не очень люблю полеты. Я всегда говорил, что родился бы гар-ликаном, если бы хотел парить в небе.

Его бормотание помогало Бэт успокоиться. В это мгновение самолет остановился, видимо готовясь к взлету. Она слышала, как пилот переговаривается с кем-то, скорее всего с диспетчерской. Слова заглушал рев двигателей. Бэт еще теснее прильнула к Крэйвену, и он крепче стиснул ее в своих объятиях.

— Расскажи мне о горгульях. Они действительно превращаются в каменные статуи и болтаются на вершинах зданий?

Он засмеялся.

— Надеюсь, нет, — он погладил ее по спине. — Хотя было бы смешно наблюдать, как это делает Эвиас. Я говорил, что в детстве мы были друзьями?

— Нет.

— А мы были. Всегда встречались в лесу на границе наших территорий. Эвиас может превращаться в камень, но мне бы не хотелось, чтобы он проделал это на моей крыше. На самом деле это круто. Его кожа приобретает серый оттенок, мы называем это «броней». Она может стать очень жесткой. Однажды Эвиас взял меня полетать.

— Серьезно? — беседа помогала Бэт сохранять спокойствие, когда самолет вновь возобновил движение, набирая скорость. Они готовились к взлету. Девушка закрыла глаза. — Расскажи об этом.

— Чтобы никто не увидел нас вместе, мы решили сделать это ночью. Лорд Аботорус, отец Эвиаса, был засранцем, — Крэйвен немного поерзал в кресле. — Он был снобом и ненавидел, когда его сын общался с вамп-ликанами. Я могу его описать только так. В общем, Дрантос обожал, когда Эвиас брал его летать, а я никогда не являлся любителем покидать землю. Они дразнили меня, задевая гордость, и тогда я согласился. Должен заметить, это было круто. В те мгновения я понял, как чувствует себя парящая птица.

Бэт попыталась представить, что ощущал Крэйвен.

— Разве ты не боялся, что он тебя бросит?

— Нет. Мы чертовски сильны. Тем более я старался не злить Эвиаса, — он усмехнулся. — Он мог меня скинуть только нарочно.

Самолет оторвался от земли, резко набирая высоту. Бэт вцепилась в Крэйвена. Он перестал гладить спину девушки и уперся подбородком в ее макушку.

— Я рядом, Бэт. Все хорошо. Горгульям присуще не выражать эмоций. Было здорово, когда Эвиас хохотал с нами. Он научил нас сражаться на мечах, так как его клан славился этим умением, а мы обучили его выслеживать ликанов. Когда наши встречи прекратились, я очень тяжело перенес эту потерю.

— Что произошло?

Крэйвен замялся.

— Ранее ты упоминал, что теперь Эвиас представляет угрозу, значит, вы больше не друзья?

— Однажды наступила очень суровая зима, было сложно куда-то ходить. Эвиас мог летать, но не совсем умно и безопасно делать это во время бурь. Да и наши дома настолько сильно замело снегом, что мы просто не выходили наружу. Даже если Эвиас все же летал в те холодные месяцы, то ни разу не заглянул в нашу деревню, чтобы поздороваться. А чуть позже до нас дошли слухи, что он бросил вызов своему отцу и убил его. Видимо случилось действительно какое-то ужасное дерьмо, раз Эвиас пошел на этот шаг. Я знал, что они не были близки, но он никогда не говорил о желании прикончить отца. После этого мы с Дрантосом больше никогда не встречались и не разговаривали с ним. Мы постоянно ходили в то тайное место, где раньше тусовались, но Эвиас так и не появился. Дрантос пытался связаться с ним несколько раз, но его просьбы были проигнорированы.

— Ты говорил, что его отец был мудаком.

— Да, был. Но произошедшее все равно шокировало. Как можно убить собственного отца? Только подумай об этом.

— Бьюсь об заклад, моя мама тоже задумывалась об этом, когда убегала из дома, чтобы избежать сексуального рабства.

— Верно подмечено. Впрочем, Антина была девушкой. Она бы не смогла бросить вызов собственному отцу и выиграть. Наши законы требуют справедливой равной борьбы за лидерство. Она не могла сравниться с отцом по силе, а использование оружия запрещено.

— Значит, у нее бы не получилось просто пристрелить его никчемную задницу и считать дело сделанным?

Крэйвен покачал головой.

— Вамп-ликанам не разрешается использовать оружие друг против друга, только когда мы сражаемся с другой расой. Мы должны быть в одинаковой физической форме и драться в честном бою. Позор нападать на кого-то, когда ты изменил форму, а противник нет, — он замолчал. — В Дэкере нет ни грамма чести. Сегодня он нарушил закон, когда его стражи напали на нас, пока мы ехали в грузовиках домой.

— Почему бы вам просто не застрелить его? Ведь он — мудак. Кажется, это все знают.

— Мы обязательно поставим в известность другие кланы, и только после этого сможем его наказать. Все вамп-ликаны несут ответственность за свои действия. Дэкер заплатит за это нападение. В этот раз он не сможет придумать себе оправдание.

— Похоже, если бы моя мать все же подстрелила его задницу, то все кланы наградили бы ее медалью.

— Мы лучше Дэкера. Твоя мать надеялась только на то, что кто-нибудь из ее братьев бросит ему вызов. Они были старше ее и по физической силе подходили для поединка. Вот только они так и не рискнули.

Бэт напряглась, открыла глаза и посмотрела на Крэйвена.

— У меня есть дяди?

— Твоя мать никогда не упоминала о них?

Гнев вспыхнул в девушке.

— Нет. Удивительно, правда? Видимо это было ее кредо.

— Они такие же, как и Дэкер, Бэт. Я сталкивался с ними обоими на протяжении многих лет, они ни вызвали у меня никакой симпатии.

— Великолепно. Есть еще кто-то, о ком мне стоит знать? Тетки? Кузены?

— Родных теток нет. Твоя мать была единственной дочерью Дэкера. Один из твоих дядей нашел пару, и у них на свет появилось трое сыновей. Они много путешествуют по поручениям Дэкера. Насколько я слышал, второй так и не обрел свою вторую половинку.

— А как же мои двоюродные братья? Они тоже придурки?

— Я никогда с ними не встречался. Может Дэкер просто не хочет, чтобы кто-то использовал против него семью. Он боится, что мы убьем их или сделаем что-нибудь еще, поэтому держит их от всех как можно дальше. Обычно мы узнаем, что они приехали уже по факту прибытия. После того, как Филмор убил Марвилеллу, то отослал всех своих детей. Вскоре сбежала и Антина. А может они настолько разозлились на него за смерть матери, что решили стать кочевниками.

— Кочевниками?

— Занимаются бизнесом вне клана. Обычно стражи посещают твой мир только на короткие миссии, но видимо Дэкер приказал им поселиться где-то на постоянной основе.

Бэт переварила услышанную информацию.

— Интересно, почему дяди не расправились с этим ублюдком, если он действительно убил их мать. В смысле, ведь если у вас, парни, нет нормальных законов, значит, вы должны решать все с помощью убийства.

— У нас есть законы. Просто они отличаются от человеческих. Возможно, твои дяди думали, что не сумеют одолеть Дэкера. Тем более в кланах вамп-ликанов не очень хорошо относятся к убийству родителей ради захвата лидерства. Такого еще не происходило за все время существования нашей расы. Всеми четырьмя кланами до сих пор управляют мужчины из первого поколения. Эвиас — единственный из второго поколения, кто смог захватить власть, но он — гар-ликан.