Крэйвен

— Нет.

— Тогда давайте покончим с этим дерьмом. Он молод, не женат и не готов взять себе пару. Уверена, со временем все изменится. Ты хочешь возглавить свой клан? Это самый важный вопрос, который почему-то так и не прозвучал.

— Это вызовет определенные трудности.

Бэт села за стол.

— Какие именно?

Лорн немного замялся, словно обдумывая ответ.

— Мой отец предан Дэкеру.

— А ты? — Бэт сделала глоток вина.

— Нет. Ненавижу ублюдка.

Многообещающее начало.

— Есть желание начать войну с соседними кланами?

— Нет. — Лорн нахмурился. — Мы же вамп-ликаны и не должны сражаться между собой.

— Бинго! У нас есть победитель. — Бэт наклонилась вперед, посмотрев в глаза Велдеру. — Разве это не самое главное? Мир между кланами? Лорн тоже этого хочет.

Велдер прочистил горло.

— Лорн, ты готов взять на себя управление кланом?

— Мне придется убить собственного отца. По-другому он не допустит смену власти. А значит, сердце моей матери будет разбито и вскоре она уйдет вслед за ним, — голос Лорна дрогнул. — Я остался с кланом лишь для того, чтобы защищать слабых, а не по какой-то другой причине. — Он откинулся на спинку стула и угрюмо посмотрел на Велдера. — Ты просишь меня уничтожить мою семью. К тому же нет никакой гарантии, что Дэкер в скором времени не объявится. Обычно он убивает своих врагов. Я бы никогда не приговорил людей, которых защищаю, а также моего брата, к смерти. Дэкер и его стражи из мести убьют всех, кто мне дорог.

На крыше раздался грохот, и все подняли глаза. Мужчины вскочили со своих мест, опрокинув стулья. Бэт отчетливо услышала шаги по черепице, а затем стук, только уже на улице. Все взгляды обратились к входной двери, когда та распахнулась и внутрь вошел огромный мужчина.

— Черт, — ахнула Бэт.

Прибыл каменный парень. В том, кто он такой не было ни единого сомнения. Невозможно было не увидеть за спиной мужчины, когда он переступил порог, огромные черные крылья. У него были короткие черные волосы и красивое лицо, а от запястий до локтей руки украшало множество металлический пластин. Бэт так же обратила внимание, что на нем не было рубашки... открывая взору сильную мускулистую грудь.

— Лорд Эваис, — Велдер не выглядел счастливым. — Ты опоздал.

— Просто слушал ваши споры снаружи. Кто из вас Лорн?

Блондин шагнул вперед.

— Я.

— Тебя подстрахую я. Дэкер — мой.

Бэт вздрогнула от низкого голоса Эвиаса. Он звучал громогласно, практически причиняя боль. Эвиас сосредоточил взгляд на Бэт, и они уставились друг на друга. Его глаза были ярко голубыми, но, казалось, они замерцали, меняя свой цвет при виде девушки.

Крэйвен подошел ближе, обнял Бэт и притянул ее к своему боку.

— Она — моя пара.

— Бэтина.

Эвиас знал ее имя. Бэт не понимала, стоит ли ей боятся этого мужчину.

Эвиас отвел взгляд от девушки и сосредоточил внимание на Крэйвене.

— Расслабься, мой старый друг. Я бы никогда не убил тебя из-за женщины, даже если бы речь шла о Бэтине. Но я признаюсь в небольшой зависти, — он обратился к Бэт: — Продолжай то, что делала. Мне нравится твой голос, к тому же я тоже ненавижу бред не по делу. Мужчины любят позерство. Мое время ограничено, мне нужно вернуться домой. Давайте определимся с результатами этой встречи и разойдемся.

«А каменный парень внушает ужас», — решила Бэт. Вдоль ее позвоночника пополз холодок. Эвиас отдал ей приказ, и она определенно хотела ему последовать. Девушка обняла Крэйвена, прижавшись к его телу, чтобы взять несколько секунд передышки и обрести хладнокровие, вновь сосредоточившись на задаче. Отстранившись от Крэйвена, Бэт отступила, создавая между ними небольшую дистанцию и перешла в профессиональный режим. Крэйвен позволил ей это, но все равно держался как можно ближе.

— Лорн?

Он вернулся на свое место за столом.

— Что?

— Ты слышал, что сказал Лорд Эвиас.

«Только не назови его каменным парнем. Пожалуйста, следи за языком». — Бэт опасалась, что у гар-ликана не было чувства юмора. Она буквально это чувствовала.

— Теперь Дэкер его проблема. Как я понимаю, нам больше не нужно волноваться о том, что он доставит неприятности.

— Я в любом случае найду его и покончу с его жалким существованием, — пояснил Эвиас.

Бэт тяжело сглотнула. Она поверила каждому слову каменного парня.

— Дэкер не вернется в твой клан. Кто-то должен взять на себя эти обязательства. Очевидно, что это будет трудное решение, которое в итоге обернется серьезными последствиями. Прости за откровенность.

— Мне нужно время, чтобы все обдумать, — Лорн обратился к Велдеру: — Дай мне несколько дней, чтобы оценить ситуацию дома. Если я возглавлю клан, возникнут разногласия. И это факт. К тому же мне нужно посоветоваться с братом, Лэйвосом. Без его поддержки я не брошу вызов лидеру клана.

— Ясно. — Велдер вздохнул. — Я действительно сожалею о ситуации, в которой ты оказался, но пора что-то менять. На данный момент люди из твоего клана просят разрешения переехать на нашу территорию и тем самым присоединиться к нам. В таком случае в клане останутся только сторонники Дэкера, а мы не можем этого допустить. Они могут стать проблемой для всех нас. Понимаешь?

Лорн кивнул.

— Понимаю.

А вот Бэт не очень поняла, о чем они.

Но Крэйвен разъяснил ситуацию.

— Нам придется вторгнуться на их территорию и убедиться, что они не станут ни для кого угрозой.

— Тебе придется их убить?

Крэйвен кивнул.

Бэт сосредоточила внимание на Лорне. Он выглядел несчастным, и девушка очень сожалела ему. На его плечи лег огромный груз. При любом раскладе погибнут люди. Либо Лорн избавит клан от мерзости самостоятельно, либо за него это сделают другие.

— Многие просто побоятся уйти. Они слишком долго жили в страхе перед Дэкером. А значит, в процессе вы убьете невинных, — выражение лица Лорна ожесточилось. — Я вернусь к вам через несколько дней. Пожалуйста, дайте мне это время.

— И оно у тебя есть, — кивнул Велдер. — Дэкер в бегах. Мы можем и подождать. Я временно отменяю разрешение на переселение на нашу территорию людей твоего клана.

— Мы поступим также, — заявил Вэн. — Я поговорю со своим лидером.

— И мы, — согласился Броуди.

— А я пока поохочусь на врагов. — Лорд Эвиас слегка поклонился. — Встретимся через несколько дней. — Он развернулся и покинул дом, закрыв за собой дверь.

Ужин быстро завершили, два стража из других кланов и Лорн уехали. Когда в доме осталась только семья, Бэт ожидала, что новый тесть накричит на нее за то, что она вмешалась в разговор, но мужчина ее удивил.

— Бэтина.

Бэт подняла подбородок, взирая на мужчину, так похожего на Крэйвена.

— Да?

— Лорд Эвиас был прав. Мужчины любят позерство. Ты очень быстро добралась до сути дела и точно определила важные детали. Спасибо. Иначе все могло бы обернуться очень долгой ночью.