Крид

— Верно. Почетный конец нашего существования. Таким образом я отведу от тебя опасность. Как я уже говорил, ты должна сказать любому стражу, который придет на мою замену, что я заставил тебя…

— Нет! — Ангел покачала головой. — Прекрати. Даже не думай совершать эту самоубийственную хрень. Черта с два.

— Это единственный способ обезопасить тебя. Для меня большая честь пасть во имя твоей защиты. Я буду…

— Я отказываюсь, — она отпустила его руки, села, глядя прямо ему в лицо, и схватила Крида за волосы у основания шеи, чтобы он не смог вырваться. — Нет, Крид. Я уйду и не вернусь. Когда истекут твои сто лет? Ты ведь помнишь, что теперь моя жизнь стала длиннее? Никто не узнает, что здесь произошло, пока не почует мой запах. Сегодня я вернусь в Сиэтл.

— Я не могу лгать и должен доложить о случившемся.

— Бред! — возмутилась она. — Это я виновата. Не ты. Ты предупреждал, что теряешь контроль. Но я подумала, ты имел в виду грубый секс. Это был несчастный случай. Лорд Эвиас тоже несовершенен. Никто не застрахован от ошибки! Дерьмо случается. Мы не планировали ничего подобного.

— У меня есть честь, Ангел. Я должен признаться лорду Эвиасу, что обрел пару.

— А у меня есть здравый смысл, поэтому, если у вас настолько дурацкие законы, я хочу спасти наши задницы… Нет, — она покачала головой. — Я не позволю тебе совершить самоубийство. Понимаешь? Без вариантов. Забудь об этом. Мы будем следовать моему плану. Сейчас я запрыгну в арендованный автомобиль и увезу свою задницу в аэропорт, чтобы улететь. Ты продолжишь служить стражем до тех пор, пока не отдашь долг. Потом ты приедешь за мной, и мы сделаем вид, что спарились совсем недавно. Ясно? Если никто ничего не знает, то закон не нарушен. Ну разве я не гениальный разработчик стратегий?

— Приду за тобой?

Ангел кивнула.

— Я твоя пара. Не думай, что я позволю тебе забыть об этом. Я готова подождать.

Крид обнял ее за талию и дернул на себя. Ангел, чуть не упав, прижалась к его груди. Второй рукой Крид подхватил ее под зад, заставляя сесть к себе на колени.

— Я рад, что это была ты, Ангел. Ты всегда была моей слабостью. Вот почему я держался в стороне, когда ты призналась в своих чувствах. Знал, что не смогу сопротивляться, если ты прикоснешься ко мне. Я хотел привезти тебя домой и провести жизнь, наслаждаясь твоей душевной теплотой. Ты моя жизнь и все, что имеет для меня значение.

На ее глаза навернулись слезы.

— Сейчас ты такой милый и прекрасный. Черт побери, Крид. Пообещай, что мы будем следовать моему плану.

— Я должен признаться лорду Эвиасу в спаривании. Не смогу жить с ложью на сердце.

— Тогда я пойду с тобой. Мы сделаем это вместе.

Он протянул руку, заставив Ангела отпустить его волосы, затем поднес ее пальцы к своим губам и поцеловал их.

— Нет. Я не стану рисковать твоей жизнью и свободой.

По щекам Ангела потекли слезы.

— Я люблю тебя, сколько себя помню. Если ты покончишь с собой, то я не переживу этого. Понимаешь? Особенно теперь, когда знаю, что ты мой, — она положила голову на его грудь. — Ты только мой. И больше ничей.

Крид разместил подбородок на ее макушке.

— У моих людей другое мнение. Я не имел права брать пару, значит, нарушил закон. Тот факт, что мы не собирались создавать связь, не важен. Мы не просто так жестоки в соблюдении законов. Я всегда это понимал.

Ангел осознала, что он остался таким же упрямым, как и раньше. Угораздило же ее влюбиться именно в Крида. Тем не менее Ангел должна была признать — у него были качества, которые она не могла изменить, даже если очень этого хотела.

— Отлично. Прими удары плетью и запрись в какой-нибудь темной пещере на десять лет, но знай, что я буду ждать твоего возвращения. Когда тебя освободят, то все обвинения будут сняты?

— Да, но лорд Эвиас может убить или поработить тебя, а ты слишком нежная, чтобы выжить в рабстве. Разве я не четко объяснил, что произойдет?

— Моя задница будет в Сиэтле. Не беспокойся. Просто приди за мной, когда забудешь о своем благородстве.

— Они отправят за тобой стражей.

— Замечательно. Значит, меня не будет в Сиэтле. Просто я где-нибудь потеряюсь на все десять лет. Я очень хорошо знакома с человеческим миром, так как довольно долго прожила там, — Ангел прижалась к Криду. — Я сумею о себе позаботиться. А когда ты освободишься, я свяжусь с родителями и сообщу свое местоположение, чтобы мы смогли встретиться. Если хочешь, я сама найду тебя. Будет трудно так долго держать родителей в неведении, но незнание обезопасит их.

— Для тебя слишком опасно покидать стаю. Любой вампир или ликан поймет, что ты моя пара. Гар-ликанов боятся, а ты пахнешь как одна из нас.

— Будто лучше уж стать сосудом для какого-то мудака, если, конечно, мне не снесут голову. Я сумею избежать пиявок и хвостоловов.

Крид усмехнулся, наклонив голову.

Она встретилась с ним взглядом.

— Что?

— Ты же выросла среди ликанов. Хвостоловы?

— Но это правда. Разве ты не видел игры юных ликанов? А как наши мужчины охотятся за женщинами, чтобы взобраться на них? Мои родители считают, что прозвище, которое я придумала, очень милое. Хотя остальным оно не очень-то нравится. Я живу в Сиэтле. Знаешь, что там происходит?

— И что же?

— Постоянные дожди и толпы людей, но также множество парков, пышущих зеленью. Там-то и развлекаются вампиры и оборотни. Я уже научилась избегать обе расы. К тому же мои родители постоянно связывались с разными стаями, чтобы те присмотрели за мной и, возможно, подобрали мне пару. Только мне это очень быстро надоело. Также я избегаю клубов и мест, где собираются много людей, потому что для пиявок это своеобразный шведский стол. Впрочем, у людей тоже есть свои хищники. С ними гораздо сложнее справиться. Преступления в человеческом мире давно вышли из-под контроля, но я прекрасно выживала. Мне пришлось отправить в больницу только одного человека. Я никогда не видела там стражей, но, поверь, все равно постоянно наблюдала за ночным небом, — Ангел не призналась, что на самом деле мечтала увидеть в небе Крида.

— Ты можешь пострадать.

— Ты, вроде, решил вернуться домой и рассказать лорду Эвиасу о том, что между нами произошло. Я знаю, что зря трачу время, пытаясь уговорить тебя молчать. И все понимаю. В отличие от твоей моя голова не забита камнями, — она улыбнулась, чтобы смягчить слова. — К тому же я не очень хочу, чтобы кто-то приковывал меня к кровати, если, конечно, речь не о тебе. Значит, мой план — это единственный вариант, который подразумевает наше воссоединение в один прекрасный день, — ужасная мысль пришла ей в голову. — Но ведь никто еще не умирал из-за долгого нахождения в оболочке, верно?

— Насколько мне известно, нет. Я выживу, так как молод и силен.

Ангел ненавидела то, что предстояло пережить Криду.

— Уверен, что я не смогу уговорить тебя сбежать? Мы могли бы найти какой-нибудь крошечный городок с десятью жителями-людьми. Там нас никто не будет искать. Никогда не хотел заняться сельским хозяйством? Возможно, я научусь выращивать кукурузу или что-то в этом роде. А ты бы прогонял ворон с огорода. Мы поселимся на равнине, где нет гор в радиусе ста миль. Тогда мы будем уверены, что не имеем соседей в лице гар-ликанов.

Крид улыбнулся.

— Ты всегда смешила меня своими нелепыми предположениями.

— Что плохого в кукурузе? — она решила быть откровенной: — Мне безразлично, где мы живем и что делаем, пока у меня есть ты.

В его глазах вновь появилась печаль.

— Ты действительно любишь меня.

— Всегда любила, — но Ангел знала, что навряд ли когда-нибудь услышит ответное признание. Он до сих пор обнимал ее, не отпуская со своих колен, а в его глазах светились эмоции. Крид что-то испытывал к ней. Ангел видела это и пока была удовлетворена. Он уже признал, что она была его слабостью. Такая фраза от гар-ликана с выраженными чертами горгульи была равносильна признанию в любви.