Крик ангелов

Райли приказал Дункану с Ченом осмотреть шкафчики, но они все до одного оказались пусты. Ко времени, когда с этим было закончено, Кейд принял решение идти дальше и проверить следующее помещение. Райли занял свою обычную позицию — встал у дверей с оружием на изготовку. Вся команда выстроилась за ним, и он толчком руки резко распахнул двери.

Он не знал, что ждет их там, но уж этого определенно не мог предвидеть. Взору открылась лаборатория вроде тех, где содержат подопытных животных. Все помещение было поделено на три длинные части. Сам он стоял в центральной, такой узкой, что плечи едва не касались стеклянных стен, тянувшихся по обе стороны. Через стекло было видно, что оба боковых помещения разгорожены на клетки, иначе не назовешь. То были маленькие каморки, с передними стенками из стекла и полами, устланными грязной соломой. Остальные три стены были сложены из бетонных блоков, а двери запирались хитроумными электронными замками. Места в центральном коридоре было достаточно, чтобы по нему мог перемещаться обслуживающий персонал, подавать пищу тем, кто содержится в клетушках, а также вести за ними наблюдение.

Освещение здесь было приглушенное, источник света располагался где-то под потолком, и Райли увидел, что первые клетки по обе стороны от него пусты. Он начал медленно продвигаться вперед, поочередно заглядывая в клетки. Дойдя примерно до середины, он заметил, что двери в нескольких из них отперты. Вскоре он нашел две расположенные друг против друга открытые двери, ведущие в коридор доступа. Быстро связался со своими, и было решено, что одна группа отправится по коридору справа, а Райли с командиром осмотрят левую часть помещения.

Едва успели они войти в коридор, открывающий прямой доступ к клеткам, как почувствовали странный запах, он казался приятным и отталкивающим одновременно. И напоминал какую-то смесь из аромата сирени и жасмина с примесью запаха влажной шерсти или меха. Судя по всему, исходил он из клеток с отпертыми дверями, хотя ни Райли, ни его товарищи понятия не имели, какое животное может так странно пахнуть.

Убедившись, что первые несколько клеток пусты, Райли свернул вправо. И остановился у следующей, осмотреть дверной замок. Вполне надежной конструкции, и взлома или каких-то механических повреждений не заметно.

Райли обернулся к Кейду, взмахом руки указал на дверь.

— Может, все замки разом вышли из строя, когда электричество отключилось?

Рыцарь командир покачал головой.

— Скорее происходит наоборот. Эти устройства автоматически запираются сразу же, как только подача электроэнергии прекращается. То есть открыть их без восстановления энергоснабжения практически невозможно. — Он снова оглядел ряды клетушек, и тут что-то привлекло его внимание. — Странно…

Райли проследил за направлением его взгляда. Все двери были отперты и распахнуты настежь, кроме одной.

Самой последней.

Мужчины переглянулись и, не произнося ни слова, двинулись к ней по коридору.

И еще больше удивились, увидев, что эта клетка не пустует.

На взгляд Райли, человек этот походил на индийца, хотя мог оказаться и пакистанцем, турком, словом, любым другим выходцем с Востока. Невысокого роста, где-то около пяти с половиной футов, хрупкого телосложения, с темными вьющимися волосами и растрепанной бородой. На нем был грязный и поношенный спортивный голубой костюм с эмблемой «ЭДЕМ» на плече. Судя по грязи на обнаженных участках кожи и особенно — на голых ступнях, не мылся он несколько дней, а может, и недель.

Он лежал неподвижно на соломенной подстилке в углу — то ли был без сознания, то ли крепко спал. В другом углу комнатушки стояли несколько больших кувшинов с водой, а также банки и пакеты с консервированной едой. Очевидно, пленника планировали продержать здесь довольно длительное время.

Райли наблюдал за тем, как Кейд возился с дверью, дергал ее, толкал, а потом вдруг несколько раз сильно ударил по стеклу рукояткой пистолета-автомата. Стекло устояло.

Мужчина, лежавший на куче соломы, заворочался, но не проснулся.

Кейд обернулся к товарищу.

— Хочу, чтобы дверь эта была открыта. И плевать, сколько времени это займет и какие будут использованы средства.

— Понял, — ответил Райли.

Члены команды «Эхо» принялись за работу. К ним тут же присоединилась группа, обследовавшая соседний коридор, они не нашли там ничего интересного. У Дэвиса был неплохой опыт обращения с разными хитроумными запирающими устройствами и механизмами, позвали и его, чтобы помог Ольсену разобраться с этим сложным электромагнитным замком. Остальные бойцы расположились по периметру и следили за тем, чтобы чье-то внезапное вторжение не застало команду врасплох.

И тут вдруг человек, обитающий в странной клетке, проснулся. Приподнялся на одном локте и, растерянно моргая, уставился на них. Райли видел, как он протер глаза, чтобы убедиться, что все это ему не приснилось. Порылся в кармане грязной куртки и извлек оттуда очки в золотой оправе. Нацепил их на нос.

— Потерпи! — крикнул ему Райли в надежде, что пленник расслышит его слова через толстое стекло. — Мы вытащим тебя отсюда!

Старший сержант был совершенно не готов к тому, что произошло дальше. Мужчина вскочил и бросился к двери, что-то крича, вид у него был страшно возбужденный. Но за толстым стеклом было не разобрать, что именно он кричит.

Ольсен с Дэвисом продолжали трудиться над замком, Райли пытался жестами объяснить пленнику, что скоро его освободят, так что лучше ему отойти, успокоиться и не мешать. Но от этого несчастный, похоже, только еще больше разволновался.

— Думаете, он станет отвечать на наши вопросы? — спросил Дункан. — И вообще, похоже, ему совсем не хочется выходить на свободу.

— Мне плевать, хочет он этого или нет, — буркнул Райли. — Он первая живая душа, которую мы здесь повстречали, и, насколько я понимаю, особого выбора Кейд ему не даст.

Райли вовсе не собирался критиковать своего командира. Он и сам хотел получить ответы на многое.

Почти целый час возились Ольсен и Дэвис с замком, и наконец он подался и щелкнул. Как только это произошло, пленник толкнул дверь и вышел из своей темницы.

— О, слава богу! Как же я рад вас видеть! — Он широко улыбался им всем, потом взглянул на Райли, очевидно, принимая его за главного. — Он ведь у вас, верно? Скажите мне, что он у вас!

Райли, не поняв вопроса, ответил наугад:

— Да, он теперь у нас. Отец Варгас жив и невредим и находится в госпитале неподалеку отсюда. Скоро мы отвезем вас к нему.

Мужчина так и замер, а на лице появилось какое-то странное выражение.

— Варгас? Вы нашли и схватили Варгаса?

— Да, и, как я уже говорил, он в полном порядке. И как только вы расскажете нам, что же здесь произошло, мы немедленно доставим вас к нему, обещаю. — Райли произнес эти слова по возможности мягко. Пленный — человек, судя по всему, очень эмоциональный, ни к чему, чтобы он снова начал волноваться.