Кристалл Альвандера

– Три… два… один… погружение!

Знакомое чувство тяжести, неприятные ощущения. Я тут же послал команду защитному кристаллу. Все неприятные ощущения тут же исчезли. Неужели работает? Сказать это могла только Диана.

– Гиперпространство миновали. Мы во втором слое. Так… был известный всплеск, потом он исчез. Похоже, внутри корабля все показатели в норме. А вот снаружи… Доктор Свенсон?

– Все показания соответствуют построенной нами модели. Подтверждаю успех. Крис, как твои ощущения?

– У меня тоже все в норме. Второй раз погружаться в слои намного легче. Словно рефлекс вырабатывается.

– Это хорошо…

Я ждал, что еще скажет доктор Свенсон, но он промолчал, только начал что-то настраивать в приборах, а потом заносил данные в компьютер. Иногда он выводил результат на голографический экран. Тогда К этим данным обращалась Диана и что-то переписывала к себе. Я отвернулся от них и мысленно опросил кристаллы. В каждый я встраивал специальный механизм контроля. Что-то вроде моментального слепка, который жестко зашивал в специальную область, изменить которую можно только путем разрушения всего кристалла. Если вдруг параметры кристаллы переставали соответствовать слепку – это служило сигналом, что что-то разладилось. Тут мне пришла в голову мысль, что если меняются параметры пространства, то скорее изменится и слепок… Правда механизмы работы и записи разные… при изменения параметров среды, измениться должны и кристалл и область контроля. Изменятся ли они одинаково или нет – вот в чем вопрос? К счастью, подобное я предусмотрел и на всякий случая запомнил слепок кристаллы защиты. Но для начала надо протестировать себя. Уж кого-кого, но себя я знал превосходно и любые изменения замечу сразу Если изменения есть, но я их не замечу… тогда останется только признать, что человечество еще не доросло до понимания этих процессов и лучше в такие игры не играть. Даже если цена будет не преодоления Барьера. Так, тут уже не осторожность, а паранойя. Если я что-то не заметил, то это станет ясно только после возвращения домой. Или не станет, если по какой-то причине останемся здесь. Так, долой пессимизм! Все хорошо!

И запомненный слепок совпал с кристаллом. Что ж, будем считать, что все работает отлично.

– Дерри, как у тебя?

– У меня все в норме. Контрольные слепки идентичны рабочим кристаллам.

– А?

– Ну… это просто контроль внутренней системы кристаллов. Сложно вот так неспециалисту объяснить. Я сейчас разрабатываю систему комплексной проверки. Раньше ведь необходимости не было. Проверил кристалл и сразу видно – работает или нет. А мы сейчас с комплексами кристаллов работает. Тут старые методы не совсем удобны…

– Короче, гений ты наш, – оборвала меня Феола. – Тут ведь не всем твои кристаллы интересны.

– Если короче, то все, похоже, работает. – Наверное так же чувствует себя Мишка, когда мы прерываем его лекции. Эх…

– У нас с Крисом тоже все в норме. Кстати, отрицательных ощущений тоже никаких. В начале было, а сейчас все в норме.

– Полагаю, это работает кристалл нашего юного гения, – отозвался Свенсон. – Магистр, вас не затруднит на время отключить ваш кристалл защиты, чтобы мы смогли провести необходимые замеры.

– Да запросто, – пожал я плечами. – Уже отключил.

Неприятные ощущения вернулись. Меня даже тошнить начало, хотя в прошлый раз таких проблем не наблюдалось.

– Все, я показания снял. Возвращай защиту.

– Вот так лучше, – облегченно вздохнула Феола.

– Что ж…Крис, ты как? Готов к погружению в следующий слой?

– Конечно!

– Тогда действуем как договаривались. Погружение на мгновение и тут же возвращаемся. Сморим замеры и решаем дальше уже в зависимости от результатов измерений. Все готовы?

– Даю отсчет, – отозвался Крис, дождавшись наших подтверждений…

На этот раз впечатление было немного более неприятное, чем в первый раз. Я тут же подключился к кристаллу защиты и обнаружил, что тот работает почти на пределе. Мда, пожалуй, тут я его отключить не рискну. Но все уже закончилось и мы снова были во втором слое, если принять классификацию, предложенную Дианой.

Минуты на две оба ученых погрузились в расчеты.

– Да уж. – Свенсон откинулся на спинку кресла. – Неприятное местечко. Но и ничего страшного пока. Тем не менее, судя по всему, нам должно было быть намного более хреново, чем оказалось. Если верить данным приборам. Почему мы ничего не почувствовали?

Феола поморщилась и потерла виски.

– Кто это не почувствовал?

– Я имел в виду, что нас вообще на изнанку должно было выворачивать.

– Мой кристалл защиты сработал, – отозвался я.

– Кристалл? Разве он не для этого слоя?

– Ну вообще-то я его делал с достаточной универсальностью. Он защищает не от нестабильности какого-то слоя конкретно, а от неблагоприятных параметров. Это сложно вот так в двух словах объяснить. Похоже, получается, что мой кристалл перекрывает в защите два соседний слоя. Верхний и нижний. Правда, от неприятных ощущений не избавляет, как вы все чувствовали.

Свенсон с большим интересом глянул на меня и одобрительно кивнул.

– Молодец! Одобряю. Отлично работаешь, парень.

– Он у нас вообще гений, – поддакнула Феола. Я показал ей кулак.

– Так, какое решение? Погружаемся на более длительное время или строим модель на основании уже полученных данных?

Свенсон скосил глаза на результаты вычислений, глянул на приборы и почесал могучий лоб.

– Данных маловато, госпожа Гордон. Боюсь, на их основании точную модель построить не удастся.

– Тогда чего думать? – удивилась Феола. – Ныряем и производим все нужные замеры. Крис, ты как?

– А что я? Я всегда готов. Тем более я постоянно держу под контролем данные с корпуса. Как только там начнет что-то угрожающее происходить – я вмиг верну всех в наш слой.

– Тогда погружение. Крис, давай отсчет…

Все-таки неприятное это чувство, когда тебя изнутри словно на части рвут. В этот момент я сильно завидовал Диане и Свенсону, которые целиком ушли в работу и ничего вокруг, похоже, не замечали. Даже неприятных ощущений. Нам с Феолой, в отличии от них, заняться совершенно было нечем. Я уже отследил работу кристаллов, проверил, где именно возникает напряжение, чтобы в будущем усилить эти линии. Сделал наброски кристалла защиты для этого слоя. Для завершения проекта не хватает только данных от ученых и модели слоя.

Дальше все шло рутинно и скучно. Для снятия данных внешнего мира в момент перехода, мы сделали несколько погружений и возвращений из слоя два в слой три. При этом Диана со Свенсоном постоянно обменивалась какими-то непонятными терминами, цифрами, формулами. Несколько раз они переходили на мысленную речь, после чего, как правило, следовала просьба к Крису снова погрузиться в слой три или вынырнуть из него обратно.

Наконец прозвучала долгожданная команда на возвращение.

– Знаешь, – задумчиво проговорила Феола, когда мы вышли из корабля на Земле. – Все оказалось вовсе не так, как я думала. Ведь впервые люди совершают подобное! А тут… Обыденно, скучно, никакой романтики. Эй, Крис, ты с нами или снова в институт?!

– До вечер в институт! – отозвался из корабля Крис. – Я должен скинуть полученные данные ученым. А вечером обязательно вернусь.

– Хорошо!

– Все правильно, – ответил я, когда мы с сестрой уже шли по тропинке институтского парка. – Романтика тут только сначала. А потом начинается работа. Нудная, тяжелая. Порой однотипная, когда приходится по десять раз проверять одно и тоже.

– Ты это кому говоришь? Просто так хочется, чтобы вот эти первоначальные мгновения, полные романтики и надежд, длились подольше.