Кристалл Альвандера

Готтер откашлялся.

– Честно говоря, – тихо начал он в полнейшей тишине, – я очень рад, что честь строительства первого звездного корабля за пять тысяч лет принадлежит коллективу нашего завода. Нам, гномам, да и другим расам трудно понять ту тоску, что испытываете вы, люди, глядя на пустое ночное небо. Мы не застали то время. Мы появились позже. Но порой я ловил взгляды друзей из людей, которые они иногда бросали ночью в вышину. Взгляды полные печали и тоски. Я понимал, что это тоска по чему-то очень важному и утраченному. Понимал умом, но не сердцем. Но сейчас, наблюдая с каким энтузиазмом работают все люди, я сам проникся этим стремлением к звездам. Я начал понимать, что в жизни есть нечто… далекое и одновременно близкое, недоступное, но к чем надо стремиться. Иначе жизнь превращается в серую обыденность с обыденными делами. Нет, это тоже важно, но все равно нельзя забывать и отказываться от Мечты. Как бы не было тяжело или плохо, важно помнить о своей Мечте и идти к ней. Я благодарен тем, кто показал мне это. И я выражаю восхищение всем, кто принимал участие в проекте и позволил ему стать реальностью. Кто не сдался и не забыл. Особенно присутствующему здесь молодому магистру кристалловеду Альвандеру Морозову.

Я решительно поднялся и махнул рукой. На меня глянули недоуменно, но и выжидательно.

– Прошу прощение, что перебиваю, но я не могу не поправить вас. Я не буду спорить, что когда начинал работу, думал о том, как будет здорово, когда мне удастся решить проблему Барьера. Как все будут восхищаться мной и моими талантами… – за столом раздались смешки. Но не обидные, а вполне дружеские и ободряющие. Каждый мог представить себя на место мальчишки и его чувства в тот момент. – Но даже тогда я не планировал все сделать самостоятельно. По моему заказу трудились десятки различных институтов и лабораторий. Неужели у кого-то будут сомнения в важности работ тех десятков и десятков инженеров и исследователей, выполняющих мои заказы, без которых я не мог двигаться дальше? А моя сестра? Какой смысл в моей работе, если бы она не смогла дать ему разум? Вот мы и получили охламона в подарок. – Я улыбнулся Крису. Тот обиженно фыркнул, но тут же рассмеялся.

– Сам такой, – отозвался он.

– Да я и не спорю, – под общий смех признался я. – А работы института физики пространства под руководством присутствующей здесь Дианы Гордон? Ведь именно они разрабатывали математические модели слоев. Много бы я наработал без них? А работы сотен ученых до меня, материалы которых и легли в основу моего труда? Так что извините, но… Я всего лишь компилятор уже носившихся в воздухе идей. Возможно талантливый компилятор, – добавил я, поймав на себе взгляд мамы, полный гордости и одновременно грусти.

– Сам себя не похвалишь… – довольно громким шепотом прокомментировала мои слова Феола. Как всегда вовремя. Феола очень точно умела улавливать мое настроение. Вот и сейчас вмешалась, помешав мне тоже уйти в печаль. – Дерри, мы все знаем, что ты среди нас всех самый талантливый… хвастун.

– Как бы то ни было, но именно ты скомпилировал, как ты говоришь, все идеи и реализовал их на практике, – заметил Координатор, когда смех умолк. – А значит, от авторства уже не отвертишься.

– Вот именно! – поднял бокал Готтер. – Давайте выпьем за всех, кто не забывал и стремился к своей Мечте. Кто смог Мечту сделать былью.

Все разом поднялись и в тот же миг торжественность момента словно спала. Никто уже не считал ни чьих заслуг и не вспоминал прошлое. В это мгновение все мечты и помыслы наши оказались в будущем. Начались размышления на тему того, что нас может ждать за Барьером. Остались ли там наши родичи – потомки землян или нет. Чем закончилась та давняя война.

– Как тебе вино? – вдруг поинтересовался подошедший Координатор.

– Никогда подобного не пробовал, – честно ответил я.

– Не удивительно, – улыбнулся он. – Коллекционное. Двухсотлетняя выдержка. Это вино предоставил нам на пробу один винодел. Он высказал пожелание, которое мы сочли весьма интересным.

– Мы, это Совет? – уточнил я. – А что за пожелание?

– Совет, – кивнул Координатор. – А пожелание… он предложил вам взять в полет его лучшее вино. В дар нашим родичам за Барьером. Да-да, чтобы сейчас не говорили тут эльфы и гномы, но я не верю, что наши потомки за Барьером исчезли. Как мы не раз уже доказывали за свою историю – люди чрезвычайно живучее и умеющее приспосабливаться к любым условиям племя. А вообще, я уже приказал поднять все архивы колонизации, чтобы узнать, какие именно растения отправлялись вместе с колонистами, а какие никогда не экспортировались в силу специфичности условий произрастания. Мы планируем загрузить корабль подобными фруктами и овощами. Надеюсь, это тоже поможет вам наладить контакт с нашими потомками.

– Я совершенно не против.

– Я почему-то так и подумал, – улыбнулся одним губами Координатор. – И с вином хорошая идея. Надо будет сообщить всем виноделам. Кто согласится, пусть предоставит свою продукцию. Расходы, понятно, за счет Совета.

– Мне казалось, вы говорили, что вино – подарок?

– Подарок от нас, нашим родичам. Но лишать виноделов их лучшей продукции ничего не дав им взамен все-таки не совеем хорошо. Поэтому Совет все-таки будет покупать вино. Но я думаю, его будет много. Так что что-то пойдет на подарки, а остальным распоряжайтесь, как сочтете нужным. Дерри, усвой одно, никто во всей Солнечной даже не предполагает, с чем вам предстоит столкнуться там, за Барьером. Поэтому любые наши пожелания и рекомендации всего лишь советы, к которым нужно относиться с известной долей осторожности. Тебе еще предстоит выслушать кучу инструкций. Ты просто помни, что те, кто будет их давать, знают о ситуации ТАМ не больше твоего. А на тот момент, когда их советы тебе могут понадобиться ты уже будешь знать много больше их. Так что полагайся на свой здравый смысл и советы друзей. Помните, что вам на месте намного яснее видна ситуация, чем отсюда даже самым мудрым людям.

Координатор хлопнул меня по плечу и отправился туда, где разгорался спор о пути развития науки Солнечной между профессором Танаки и Дианой Гордон. Ко мне же подошли родители с Феолой.

– Знаешь, я только сейчас окончательно поверила, что у нас действительно все получилось.

– А я поверил, когда увидел звезды, – вздохнул я. – Ладно, пойдемте к столу. Я сейчас чувствую себя способным веселиться, но не обсуждать какие-то глобальные и сверх серьезные проблемы.

– Ну тут я не удивляюсь, – усмехнулась вредная Феола. – Напомни, когда было наоборот.

– Да ну тебя, – отмахнулся я. – Смотри, вон нас Алькор зовет. Ма, па, давайте с нами!

Уже под вечер мы покидали завод довольно веселой гурьбой. Расставаться не хотелось, но всех завтра ожидали новые дела, а кого-то даже сегодня. Первыми нашу праздничную вечеринку покинули Координатор и профессор Танаки. Потом ушли ученые во главе с Дианой. До последнего оставались только мы с друзьями и экипаж. Однако Эннер осторожно напомнил, что завтра нам предстоит наверстывать программу, сокращенную сегодня ради посещения завода. Все понимали, что он прав и нехотя отправились к выходу. А уже через гиперпортал каждый отправился в свою сторону. Так что в селении мы оказались только с родителями и друзьями. Правда мама и папа тут же ушли вперед, чтобы не мешать нам. А мы еще остановились ненадолго на поляне и как-то разом, не сговаривались, задрали головы к небу. Зимой редко бывает настолько чистое небо, без единого облака, но сегодня был именно такой день. Словно даже оно предлагало нам «чистого неба».

– Что ж… до завтра, – вздохнула Феола. – Вечером встретимся.

– Обязательно, – быстро глянул на нее Алькор.

Я же обнял оказавшихся рядом Мишку и Аллу.

– А знаете, ребята, все-таки здорово, что вы все есть. Очень важно, отправляясь в далекий путь, чтобы здесь, дома, оставался кто-то, кто будет нас ждать. Я не про родителей, это само собой. Я про вас всех. И когда нас ждут, то, кажется, нет во Вселенной таких преград, которые невозможно будет преодолеть, чтобы вернуться к тем, кто ждет.

Алькор быстро и серьезно глянул на меня, на Феолу.

– Я буду вас ждать. Очень-очень буду. Обязательно возвращайтесь… все.

Словно холодный ветерок обежал нас. Наверное, только сейчас все осознали, насколько рискованным может стать наше путешествие.

Вера-Вероника испуганно глянула на меня. Потом прикрыла глаза.

– Знаете… я читала в архиве… это, наверное про нас написали… хотя и давно…

Жди меня, и я вернусь, Только очень жди, Жди, когда наводят грусть Желтые дожди, Жди, когда снега метут, Жди, когда жара, Жди, когда других не ждут, Позабыв вчера. Жди, когда из дальних мест Писем не придет, Жди, когда уж надоест Всем, кто вместе ждет.