Кристалл любви

Уезжая, Джуд оставил свет включенным, так что дом встретил их радостными огнями. Здесь ей ничего не угрожает. Дом, согретый отцовским теплом, казался таким мирным, таким уютным.

Кейтрин помедлила в прихожей, оглядываясь по сторонам.

— Какой красивый старинный дом, — сказала она. — Я много раз любовалась им, проезжая мимо.

Здесь столько симпатичных домов в окрестностях.

Только особняк Роганов портит впечатление. Он слишком массивный.

Кейт прошла в гостиную. На стене висела потрясающая картина Тони Манделя, одна из дюжины картин, приобретенных отцом Джуда. На ней на фоне бирюзовой воды лагуны и ярко-синего неба с легкими белыми облачками в свежей зелени ветвей порхали разноцветные тропические птицы.

Джуд включил все лампы, чтобы она могла получше рассмотреть картину. Днем он срезал цветы имбиря, растущие в изобилии в саду, и поставил их в высокие стеклянные вазы на кофейном столике.

Мама всегда украшала дом цветами, составляя из них красивейшие букеты. У нее был талант флориста.

— Это вы поставили цветы? — спросила Кейт, касаясь красных лепестков.

Он пожал плечами, словно удивляясь ее вопросу.

— У вас прекрасный сад, — сказала она. — И картина Тони чудо как хороша. В ней есть что-то нереальное.

Джуд кивнул.

— Есть и другие, — сказал он и, не удержавшись, добавил:

— Он и мою мать писал. Тони не мог устоять перед красивой женщиной.

— Портрет все еще у вас или ваша мать…

— Забрала его? — перебил он. — Нет, она ушла в том, что было на ней надето. И не вернулась. Она сбежала с богатым американцем.

Кейт уставилась на цветы в вазах.

— Как печально. А где сейчас портрет?

— На втором этаже. Папа убрал его после ее побега, но потом снова повесил. Он всю жизнь продолжал любить ее. Хотите посмотреть?

— Если вас это не расстроит.

— Конечно, нет. Пойдемте, я принесу вашу сумку. Спальни наверху. Я постелю вам в комнате для гостей. Старый друг папы держит дом в чистоте и приглядывает за ним.

— Джимми Доусон? — улыбнулась она.

— Вы знаете Джимми? — удивился он.

— Как я могу не знать его? Он местная знаменитость. Он часто заглядывает в галерею «поглазеть» и приносит мне интересные находки. У него неплохая коллекция агатов и хризопразов. Хризопраз прозрачный яблочно-зеленый камень, который напоминает Джимми мои глаза.

— Да, Джимми известный дамский угодник, сухо прокомментировал Джуд.

— Все мужчины одинаковы, — ответила она, погрузившись в невеселые мысли.

— Пойдемте, — позвал он, поворачиваясь к лестнице.

Старинные ступеньки поскрипывали под ногами. Девушка с восхищением провела рукой по резным деревянным перилам.

Портрет матери Джуда висел в конце коридора, приковывая к себе внимание. Рядом была дверь в комнату отца. Джуд повернулся к своей бывшей детской в другом конце коридора. В доме имелось четыре спальных комнаты, но Джуд выбрал для Кейтрин комнату для гостей, куда и направился.

Однако девушка задержалась у портрета Салли Конрой. Перед ней была женщина в расцвете красоты, сознающая свою власть над мужчинами Кейт отметила сходство Джуда с матерью. Волнистые светлые волосы, поразительной синевы глаза.

Салли улыбалась на картине загадочной полуулыбкой. На щеке виднелась знакомая ямочка. Эта улыбка завораживала. Кейт застыла в восхищении.

Рисуя Салли, Тони, должно быть, влюбился в нее.

Картина дышала чувственностью. Какая красавица!

Джуд подошел к ней.

— Мне кажется, Тони был влюблен в мою маму.

Она на ней как живая.

— Вы так похожи!

— Только внешне, — отрезал он. — Позвольте мне показать вашу комнату. Если вам не понравится, есть другие.

— Спасибо, вы очень любезны, Джуд, — поблагодарила Кейт, подходя к стеклянным дверям, ведущим на веранду.

— Не стоит благодарности, — ответил Джуд, помогая ей открыть двери. Девушка последовала за ним на веранду, вдыхая соленый морской воздух.

Отсюда открывался прекрасный вид на пляж.

— Это просто рай на земле, — прошептала она.

Неудивительно, что Тони без конца рисовал здешнюю природу.

— Какие у вас были отношения с Тони? — не удержался от вопроса Джуд, облокачиваясь на балюстраду. Ночь опьяняла своими ароматами.

Грусть охватила ее.

— Тони был влюблен в мою мать. Он хотел жениться на ней, но, как он выразился, папа украл ее у него. Такова жизнь. Тони было предназначено судьбой обрести славу, моему отцу — умереть, а отчиму.. — Кейт умолкла. — Воздух как шелковый. О, посмотрите! — воскликнула она, указывая на пляж. Там кто-то есть. Кто это?

Джуд уставился в полумрак:

— Я никого не вижу.

На долю секунды ему и правда показалось, что он видит кого-то, но пляж был пуст.

— Как это? — настаивала Кейт. — Там, на пляже. Женщина. Ее длинное платье развевается на ветру. Ах да, теперь понятно.

— Там никого нет, Кейт, — улыбаясь, повторил он. Вы просто наслушались местных басен, вот и все.

— Басен? — повернулась она к нему. Изумрудные глаза сверкали.

— О призраке из Спирит-Коув, — нехотя ответил Джуд.

Какая, однако, талантливая актриса! Ей удалось бы одурачить самого дьявола, заставив поверить, что она — ангел, спустившийся с небес.

— Но это не призрак, — запротестовала Кейт. Это женщина на пляже. Вы мне не верите?

— Боюсь, что нет, — покачал головой Джуд.

— Тогда пойдемте посмотрим, — предложила она. Она не могла уйти далеко. Пойдемте. Не стойте здесь как пришпиленный. Я ее видела!

К изумлению Джуда, она повернулась и побежала по коридору. Юбка развевалась на бегу. Девушка слетела вниз по лестнице и бросилась к двери.

— Кейт! — нагнал ее Джуд. — Это привидение!

— Я должна ее увидеть.

Она вцепилась в дверную ручку, Джуд попытался остановить ее, но она вырвалась и выскочила в темноту.

— Кейт, Кейт, успокойтесь!

Ему ничего не оставалось, как последовать за ней. Глаза еще не привыкли к темноте, пришлось задержаться, чтобы включить освещение в саду.

Но, добежав до калитки, он увидел только ее следы на песке, ведущие к пляжу. Джуд не стал звать ее, зная, что песчаные дюны поглотят его крики. Он испугался. Она в темноте совсем одна. Все что угодно может случиться.