Кристалл желаний

— Ну да, а я, значит, ничего не понимаю и в охранники не гожусь, — обиженно сказал Эрик.

— Годишься. Даже больше того — ты будешь охранять меня вечером, когда мы отправимся с тобой на прогулку. Вечером ведь намного страшнее, верно?

Эрику оставалось только согласиться.

Сотрудники Агентства Поиска сидели, закрывшись у Квинта в кабинете, и пили послеобеденный кофе. Фокс принес на суд товарищей свой новый кулинарный шедевр— грушево-яблочный пирог, обильно политый сверху малиновым вареньем.

У Квинта при взгляде на это уникальное творение протестующе заныли зубы. Вскоре к ним из чувства солидарности присоединился желудок. В последнее время Квинт только и делал, что ел сладкое.

— Там внутри еще чернослив и изюм, — с гордостью сказал Фокс.

— Отлично, — одобрил Квинт и с укором посмотрел на Эрика, который вместо обещанных ранее пирогов с капустой явил свету шоколадные пончики.

К тому же он все еще не привел в порядок стиральную машину. Она так и стояла в ванной в разобранном виде, что исключало всякую возможность пользования душем. Если Эрик не поторопится, то в самое ближайшее время по вине изобретателя они будут ходить очень грязными и недовольными.

— Тарк сообщил мне интересные сведения, — сказал с важным видом Квинт.

— Да? По поводу чего? Если это насчет документов, то где они? — Эрик отрезал себе второй кусок пирога.

— Этого он не знает. Зато он посоветовал нам обратить внимание не на пропавшие бумаги, а на Миранду.

— Как? Неужели в исчезновении документов виновата они? Зачем ей это? Ведь владелец завода ее отец! — Фокс с недоумением отставил недопитую чашку.

— Подожди, я не об этом. Наверное, Миранда все-таки виновна в случившемся, но только косвенно. И конечно же она не организовывала похищение своего мужа. Тарк считает, что похитителю было необходимо убрать с дороги Майка, чтобы подобраться поближе к самой Миранде. Исчезновение документов служило всего лишь отвлекающим маневром. Или вообще они оказались у него случайно.

— Я, конечно, верю Тарку, он непогрешим и прочее... Но, — Эрик сделал небольшую паузу, — как же конкуренты?

Квинт пожал плечами:

— Выходит, что они ни при чем. И, встретившись с Мирандой лично, я склонен считать, что эта версия может оказаться верной.

— А что с ней не так? — поинтересовался Эрик.

— Она обладает каким-то особенным очарованием. — Глаза Квинта затуманились, а на лице появилось мечтательное выражение. — Она прекрасна, восхитительна... И как она сама мне призналась, одна из ее родственниц по женской линии была колдуньей.

— Ведьмой? — уточнил Фокс— И она тоже ведьма? Квинт всерьез задумался над вопросом, что, впрочем, не помешало ему методично поглощать пирог.

— Нет, — сказал он наконец, — но наследственность налицо.

— Вот оно что... — протянул Эрик. — Ты хочешь сказать, что какой-то ретивый поклонник, очарованный Мирандой, пытался устранить Майка и занять его место?

— Да. Полагаешь, это звучит не слишком правдоподобно?

— Я же не видел Миранду, — логично заметил Эрик, — И не могу оценить уровень воздействия ее очарования на людей. Вот по десятибалльной шкале ты какую бы дал ей оценку?

— Одиннадцать. — Квинт вздохнул, вспоминая. — И я не преувеличиваю.

— Значит, все-таки поклонник, — решил Эрик.

— Нужно, чтобы кто-нибудь проследил за Мирандой. Негласно, издалека, незаметно. — При слове «незаметно» Квинт пристально посмотрел на Фокса.

— Что? Ты имеешь в виду меня?

— Да, именно тебя. Мы с Эриком слишком яркие и запоминающиеся. К тому же Локс и его люди знают меня лично. А ты в столице не так давно, еще не успел ничего натворить, вот и займешься слежкой за Мирандой.

— Это нечестно, — попытался протестовать Фокс, но в глубине души он понимал, что его протест будет проигнорирован.

Если Квинт что-то решил, то так тому и быть. Обсуждению или, боже упаси, изменению его решение не подлежало. Начальник Агентства милостиво уведомлял подчиненных и называл это безобразие демократией.

— А как следить-то? Я ведь не умею, — озадаченно пробормотал гном.

— Миранда, я слышал, домоседка и редко выходит из дома, так что наблюдать за ней будет несложно. Твоя задача состоит в том, чтобы выяснить, а не следит ли за ней еще кто-то. Если она отправится куда-нибудь, в гости или за покупками, последуешь за ней на некотором отдалении. И все. В драки не ввязываться, вести себя примерно.

— Вроде бы несложно, — решил Фокс— А если опять пойдет дождь, мне продолжать слежку?

— Такая твоя тяжелая доля, — ответил Квинт.

— Тогда мне нужно захватить зонтик, — с мрачным видом сказал Фокс.

— А разве бесконечно долго стоящий на одном месте гном под зонтиком не привлечет к себе внимания? — спросил Эрик.

— А стоящий на одном месте гном без зонтика? Под дождем? Под холодным, мерзким, заунывным осенним дождем? — не остался в долгу Фокс— К тому же я буду не стоять, а ходить.

— Главное, чтобы тебя не заметила охрана. А то еше примет за злоумышленника и начнет стрелять. Они у Ховераса сейчас все такие нервные...

— Это обнадеживает. Погибну во цвете лет при исполнении служебных обязанностей, — проворчал гном. — А что будете делать вы?

— О, мне предстоит самая трудная часть работы, — отозвался Квинт. — Я переговорю еще раз с Мирандой. Правда, я не знаю даже, как задать ей интересующие меня вопросы! — Он обхватил голову руками. — Надеюсь, что она не разозлится...

— Наверняка она в курсе того, что у нее есть поклонники. Хотя знаешь... — Эрик на минутку задумался. — Может, логичнее расспросить ее мужа? Движимый чувством ревности, он с радостью все расскажет.

— И о том, чего никогда не было и нет, тоже.

Квинт представил, как он расспрашивает о поклонниках Миранды Майка Мара. Картина, откровенно говоря, получилась не очень жизнерадостной.

— Скорее всего, он примется отрицать сам факт наличия поклонников, так сказать, встанет на защиту чести жены.

— А при чем тут это? — удивился Эрик. — На честь Миранды никто не покушается. Лучше сразу признайся, что тебе просто больше хочется побеседовать с Мирандой, чем с ее мужем.

— Ну... — Квинт помялся, — это правда.

— Я предлагаю вообще третий вариант, — сказал Фокс, откидываясь на спинку стула. — Если у Ховераса большой дом, охранники, то в нем наверняка есть прислуга.

Квинт и Эрик с уважением посмотрели на гнома.

— Точно. И как я об этом сразу не подумал? — удивился начальник Агентства.