Кристальный Мир. Рейд

— Зато во дворце интересно. В первый же день столько приключений!..

— Взлететь можно быстро и высоко. Вот только удержаться мало кому удается, — снисходительно произнесла Берта. — Я дала тебе совет и предупредупредила. По-дружески предупредупредила. А дальше поступай, как знаешь.

— Извините, что так говорю, но я поражаюсь, как вам удается всех обводить вокруг пальца. Брэм Корд, Эдвин Бишон, Шнатц Чернин, а скольких я еще не знаю!..

Берта снисходительно улыбнулась.

— Брэм Корд — это мой сын. Ему всего шестнадцать, — она перевела взгляд на ларец. — Нам нужно здесь задержаться. А ты можешь уже уйти. Больше я тебя не задерживаю.

Амбалы отодвинулись от двери. Вот только не мог же я так просто уйти после встречи с настолько крутым игроком.

— У меня вопрос. Никак не могу найти, где можно получить навык Боя без оружия.

Берта закатила глаза и, сжав губы, кротко улыбнулась. По-моему, она была готова расхохотаться и с трудом себя сдерживала.

— Оранс, открой ему навык, а то, боюсь, он никогда не оставит нас в покое.

При виде Берты я полностью переключил все внимание на нее. Теперь же очередь дошла до амбалов. Мастер рыбак и Мастер плотник. В общем-то, если не судить о них по внешности, — игроки мирных профессий. Плотник наставил на меня ладонь:

— Бей, но несильно, — пошутил он.

Ударил несильно.

Доступен навык Бой без оружия.

Желаете принять? Да\Нет.

Взял навык, удивляясь. Никак не ожидал, что тот, у кого в стате значилось «Плотник», мог быть еще и тренером по Бою без оружия. Хотя, чему удивляться? У меня самого стояло «Мастер письма», и при этом я активно развивал Фехтование…

Берта подмигнула.

— До встречи через две недели. С твоими темпами развития не удивлюсь, если к тому времени ты станешь господином.

Поблагодарил Берту и плотника-тренера, попрощался со всеми и вышел.

Мое мнение о Берте снова изменилось. Теперь она мне представлялась не супер-, а мегаигроком. По-моему, такой и клан не нужен. Хотя, нет. Вероятнее всего, она сама являлась главой какой-то небольшой общности игроков.

Конечно, небольшая горечь оттого, что лишился артефактов, присутствовала. Я до сих пор искренне считал, что имел все права на амулет. И, тем не менее, разрешение ситуации меня радовало. Вот совсем не сомневался, что Берта сдержит обещание и выдаст мне артефакт на время рейда. А после, конечно же, я его верну. Просто из логики. Берта права. Зачем наживать лишних врагов, когда можно уступить и заполучить сильного союзника.

Возможно, если бы Берта была Бертом, я бы иначе ко всему отнесся, но вступать в конфликт с женщиной откровенно не хотелось. Фиг его знает, почему. Наверное, мешало воспитание. С детства прививали, что девочек бить нехорошо. А когда уже подрос само пришло, что это еще и стремно.

Еще один пункт для себя отметил. Мне понравилось умение Берты общаться, ее внимательность к людям и деталям. А я это упускал. Взять тех же стражников, у которых мы с Амели постоянно брали в аренду кирасы для тренировок, я ведь толком никогда с ними не общался. Даже ники не запоминал. Поэтому сейчас я остался доволен, что мы разошлись с Бертой на дружеской волне и надеялся еще не раз с нею встретиться. В ней была кладезь всякого полезного, и я намеревался перенять хотя бы часть ее не только игрового, но и жизненного опыта.

Вот только совет держаться подальше от дворца для меня остался не очень понятным. Она не удосужилась толком разъяснить, и теперь я пребывал в сомнениях. То ли она действительно дала мне дружеский совет, то ли по какой-то своей причине хотела, чтобы я убрался из дворца. Мне показалось, она явно чего-то не договаривала. А переспрашивать, уточнять — означало бы перегнуть палку. Мы расходились на позитивной волне, и не хотелось это портить навязчивой въедливостью. Она сказала то, что сочла нужным, и большего вряд ли бы добавила.

Еще удивило, что Библиотекарь оказался совсем уж мальчишкой. Теперь было понятно, почему он так терялся при виде симпатичных танцовщиц. Не представляю, насколько трудно ему было пребывать в своей роли, будучи подростком.

Возвращаясь к дворцу, я сначала держался подальше от забора. На подходе к воротам перешел улицу и пошел вдоль него, просматривая сквозь прутья, что там творится. В парковой зоне сквозь заросли ничего не было видно, но начался хоздвор, и уже ничто не мешало осмотру. У нас все было, как обычно. Стражники несли службу, сновали повозки, бегали люди и местная живность. Перед воротами стояла четверка стражников из числа игроков — Сердж Кор Арисото, Хэдлей Мор Леман, Ральф Тлачинол и Рольф Цирагиони. Ну, как можно запомнить такие длинные имена?!

Я сам подошел к стражникам и затеял разговор:

— Привет ребята, что у вас днем за беготня была?

— Да мы вообще сначала не поняли. Прибежали гвардейцы оттуда, — Сердж Кор Арисото показал рукой на дворец, — у нас тут перекрыли ворота, никого не выпускали и не впускали. Потом сказали, что этого, как его, ну, в общем, Библиотекаря ищут. А потом вроде его нашли, и отбой дали.

— Гвардейцы прибежали?

— Ну да. Это обычные стражники тут стоят и вон, до первой сторожки, а парк и дворец охраняют уже гвардейцы. Нас туда не пускают. Они и живут прямо там. В смысле в дворцовом подвале. Они же наподобие оловянных человечков. Утром вскочили — и на дежурство. Вечером брыкнулись спать и ничего не надо. Это не мы. Мы свое отдежурили и убежали в реал…

Поболтав еще немного, я узнал многое из жизни игроков-стражников. Их распорядок особо не отличался от режима работяг, разве что вместо трудовой деятельности были дежурства: несение службы на посту или патрулирование улиц. Самыми сложными оказались улицы городских трущоб на окраине. Ребята посоветовали даже днем туда не соваться.

А еще узнал подробности о гвардейцах. Их оказалось ровно тысяча. Сотня обитала во дворце, а остальные — в казарме неподалеку. Это была войсковая элита короля, и состояла она исключительно из искинов.

Не то чтобы все это было мне особо надо, так, что называется, узнал для общего развития. В рейде, куда я нацелен, такая информация мне точно не пригодится. Но после него я все-таки намеревался и дальше тут обитать, посему ненавязчиво задавал уточняющие вопросы и запоминал. Уже прощаясь с ребятами, для себя отметил, что все-таки стоит уделять побольше внимания окружающим людям и деталям. Пять минут общения, и уже столько всего выяснил.

Войдя в ворота, я поймал себя на мысли — а я ведь ников стражников так и не запомнил. Да и как запомнить столько замысловатых имен? Хотя нет, имя Серджио запомнил. Он больше всех говорил. И внешность приметная. Сильно сгорбленный нос и небольшое косоглазие. Пришло понимание, что все запоминать не имеет смысла. Стоит обращать внимание на существенные моменты и важные детали, а остальное запоминать необязательно. Из четверки только Серджио был языкатым и активным. Остальным, по-моему, вообще пофигу на игру. Им бы дотянуть дежурство, получить голд и смыться в реал. И какой смысл запоминать таких игроков?

Амели в одиночку тренировалась с деревянным мечом у нашего особняка. Я ее уже хорошо изучил, чтобы издалека понять, что она взволнованна и с помощью тренировки пытается себя успокоить. Слишком рьяно она сражалась с мнимым противником. Девушка увидела меня и расплылась в улыбке. Тренировочный меч выпал из ее руки. Сломя голову она помчалась на встречу.

Меня ожидали пламенные обнимашки и следом туча вопросов. Не думал, что Амели такая овчарка. Она вцепилась в меня мертвой хваткой, задавая все новые и новые уточняющих вопросов. Как будто чувствовала, что я чего-то не договариваю. В итоге моя версия получилась такой: Мастер тайных дел за какие-то делишки напал на Библиотекаря, ранил его, но тот сумел сбежать, а после обнаружился во дворце умершим от полученной раны. Я же в общей суматохе покинул дворец через парадный выход, а после отсиживался в кондитерской, ожидая пока все уляжется. На уточняющие вопросы отвечал исключительно «не видел» или «не расслышал».