Кристиан Фэй

— И по какому же вы прибыли делу, господин Фэй? — тщательно подбирая слова, проговорил один из стражников, с рыжими вихрами, выбившимися из-под шлема.

— О, все очень просто! — охотно ответил юноша.— Я — крестная фея, и его высочество вызвал меня по весьма неотложному делу. Весьма неотложному, так что прошу как можно скорее проводить меня в замок!

— К сожалению, — рыжий говорил медленно и четко, словно объясняя неразумному ребенку, — нам не поступало приказа пускать посторонних. И крестных фей в том числе. Быть может, вам, господин Фэй, стоит распустить ваши волшебные крылья и порхать отсюда куда подальше? Я слышал, при попутном ветре крестные феи развивают большую скорость.

Стражники загоготали, лицо же господина Фэя приобрело серый оттенок.

Юноша медленно стянул перчатку с руки и щелкнул пальцами. Тотчас нос рыжего принялся удлиняться и расползаться по лицу. Превратившись в свиной пятачок, он задорно дернулся, заставив второго стражника, завороженно наблюдавшего за этим процессом, побелеть и осесть на землю.

— А я слышал, у свиней отвратные манеры,— парень в костюме гробовщика продолжал улыбаться, но теперь в его взгляде сквозило нечто безумное. — Не люблю повторять дважды, господа...

— Господин Фэй де Ла-Морт собственной персоной! — раздался радостный восклик, и из ворот выскочил низенький пухлый человечек в дорогих одеждах. Завидев юношу, он раскинул руки, словно встречал давнего друга. — Мы вас так ждали!

Смерив взглядом преградившее путь копье, человечек уставился на стражника в ожидании объяснений.

— Ваше превосходительство, осторожно! Этот человек — колдун!

Но лорд Болтус был не из тех, кого можно легко смутить каким-то свиным рылом вместо носа. Скользнув безразличным взглядом по валявшемуся без чувств стражнику, он брезгливо отодвинул от себя острие копья.

— Не смей так отзываться о нашем дорогом госте, болван! — Лорд ухватил Фэя под локоть и повел его к замку. — И не забудь про багаж,— презрительно бросил он через плечо.

В кабинете царила духота. Лучи заходящего солнца окрашивали золотом резной письменный стол, кресла, многочисленные портреты и камин. Его величество Луи Десятый раздраженно отмахнулся от невесть откуда взявшейся мухи. Бодро подскочивший лорд Болтус элегантно взмахнул мухобойкой, но мохнатая тварь сделала мертвую петлю и с низким жужжанием вылетела за окно.

— Это все ее фея-крестная, будь она неладна! — король стащил с головы корону и промокнул лоб полой мантии. — Чертова старуха подарила Марии свою прялку, напичканную какой-то дрянью… Будто молоденькой девчонке нужна слоновья доза снотворного и успокоительного.

— Но теперь её крестная фея — я, а я никогда не дарю столь опасных подарков,— поспешил заверить его Кристиан. — К тому же при бессоннице достаточно четырех кружек крепкого эля.

Луи Десятый изумленно воззрился на Фэя, но лучезарная улыбка на лице парня и не думала исчезать.

— Иногда требуется еще стопочка виски, но это в самых крайних случаях…

— В общем, мы засунули эту прялку на чердак дальней из башен, — устало продолжил король. — Но кто же знал, что именно на этом чердаке Мария повадится прятаться, когда ей стукнет пятнадцать. Переходный возраст, понимаете ли, ей надо побыть одной…

Он шумно отхлебнул из бокала.

— Теперь сидит там целыми днями. Вернее, спит. По ночам ненадолго выходит в сад, потом обратно. И красится, как чертова панда, с черными кругами вокруг глаз! Абсолютно неуправляемая девка... А у нее, между прочим, через полгода свадьба с принцем Альбертом!

Король махнул рукой в сторону портрета толстого прыщавого подростка в чрезмерно пышных одеждах, при виде которого Фэй невольно скривился. Будь он на месте принцессы, он бы тоже ходил в обнимку с валиумной прялкой.

— Что-то не так? — участливо поинтересовался король.

— Нет-нет, что вы… — Кристиан натянул улыбку обратно и картинно откинул волосы за плечо. — Несомненно, я могу помочь. Но для этого потребуется ваше участие.

— Все что угодно,— пропыхтел король и вновь вытер блестящие капли со лба. — Все что угодно.

Когда Мария очнулась, снаружи царила глубокая ночь. Звезды мерцали неверным светом на клочке черного бархата неба, видном в окно башни.

А рядом с ней лежал темноволосый юноша. Закинув ноги в туфлях на белую перину, он задумчиво курил, и огонек его сигареты плясал в сумраке.

Заметив, что принцесса проснулась, он улыбнулся. Однако улыбка сползла с его лица в мгновение ока.

— О, вам не стоит беспокоиться, принцесса! — произнес он, не отрывая взгляда от ножа, как по мановению волшебной палочки возникшего в руке Марии.

— А вот тебе стоило бы,— заметила она и медленно слезла с кровати.

Пробуждение в одной комнате с психом было весьма бодрящим — в ее крови уже вовсю бурлил адреналин. Стараясь не терять незнакомца из вида, она покосилась на дверь. Путь к отступлению был свободен, и Мария немного расслабилась.

— Я здесь по поручению вашего отца, вот заверенная им бумага.— На перину упал свиток с красной королевской печатью.

— И что же там сказано?

— Что вы должны меня слушаться,— парень уселся на подоконник и метнул окурок в окно. — И перестать употреблять все, что вы употребляете внутрь. Кроме еды и воды. И я волен применить любые средства.

— О,— Мария вскинула брови и даже присела в реверансе. — Конечно, конечно, как пожелаете! Что-нибудь еще, господин?

Он остановил на ней взгляд карих глаз, на удивление теплый. И неожиданно ее горло сдавил спазм. Еле сдержав рвотный позыв, Мария судорожно выдохнула и присела на кровать.

— Что... Что ты делаешь? — пробормотала она, стараясь ослабить тугой корсет, который, казалось, сдавливал ребра все сильнее.

— Я? — Парень выудил из пачки еще одну сигарету и закурил. — Ничего. Это делает вещество в вашей крови. То самое, которым вы себя накачали. Вот что станет с вашим телом через несколько лет, если вы не прекратите.

Белое кольцо дыма поднялось в воздух и запуталось в черном вороте старомодного сюртука юноши.

— Меня зовут Фэй. Кристиан Фэй. И я — ваша крестная фея, ваше высочество. Самая лучшая крестная фея, которая могла вам достаться.

Да он был совсем не в себе. Мария поняла, что отец отдал ее в руки сумасшедшему. Она осторожно развернула лежавший на кровати свиток. В правом нижнем углу стояла подпись ее отца, и она, вне всякого сомнения, была настоящей.

— Мне не нужна крестная фея,— наконец проговорила принцесса. Вытянув руку, она многозначительно указала на распахнутую дверь. — Кто ты такой, чтобы знать мои желания? Или понимать мои проблемы?