Кризис в Зефре

В ушах Эбан стояла постоянная негромкая трескотня, подобно шепоту мертвецов, неслышная для людей с ничего не выражающими лицами, мимо которых проходила колонна. Это журчали голоса обозревателей и прожженных политических пресс-агентов, все они толковали в новостных каналах об «этом свежем кризисе» и возможности того, что хрупкий мир в Северной Африке рухнет. Аналитики с энтузиазмом прогнозировали сценарий, при котором Зефра перейдет на сторону ФИФ, а прилегающие районы последуют за ней. Подобно раковой опухоли, перекрывающей доступ крови к чувствительным органам, блокада в этой точке приведет к истощению всего организма.

Коалиция с запозданием реагировала на пропаганду и дезинформацию. Одна из новостных лент показывала бунтующий рынок, где канадские войска стреляли в толпу; каждые несколько секунд изображение замирало, и подсвечивались его отдельные части, когда аналитик отмечал, что такое-то и такое-то лицо шестнадцать раз повторяется в толпе, или что потрескавшаяся штукатурка на стене за окровавленным протестующим до мельчайших пятнышек идентична «Стенной Фактуре 16A» из компьютерной игры «Заварушка в Заливе».

Пока они ехали, Эбан читала названия магазинов, где она еще юной девушкой тратила свои первые зарплатные чеки из игровой компании. Она смотрела на плоские фасады других магазинов, в которые она никогда не заходила, — магазинов, где ей бы ни за что не обрадовались из-за ее пола, этнической принадлежности, акцента или очевидной бедности. То и дело кто-то из прохожих подозрительно оборачивался в ее сторону, а затем отвертывался прочь, и ей припоминались старые обиды (хотя, конечно, видели-то они Кэмпбелла).

Суа молчал рядом с капралом Тэм, смирившись с тем, что он усажен в «Кэмел» со скованными сзади запястьями. Она подумала было завести речь о магазинах, чтобы оценить его реакцию на улицы, где живет немногочисленный средний класс Зефры, но что это даст, кроме подтверждения того, что спасать здесь действительно нечего?

И так оно, конечно, и было. Зефра не стоила спасения. Этот сержант и его патруль в одиночестве летели прямо навстречу опасности, не имея ни малейшего представления о том, кому они этим могут помочь. Будет ли завтра город выглядеть хоть чуточку иначе, если ФИФ победит? Вода останется нормированной; больные СПИДом по-прежнему будут умирать тысячами…

Они проехали мимо аляповато убранной дискотеки. Раньше здесь такого не было. За ней стояли новые дома, некоторые без привычного окружения стен. А потом школа. На ее флагштоке висел флаг ООН, а ниже — не без оптимизма — узкий индиговый вымпелок ЕС. Она подумала о людях, среди которых выросла и которые отказались уезжать. «Это мой дом», — сказала ей одна женщина в тот день, когда она наконец отправилась на вокзал. — «Как можно взять и покинуть свой дом?»

Она ненавидела Зефру. Но не свой народ.

Эбан смахнула в сторону окошко с видом из камеры Лесли Кэмпбелла. Посреди маленького тускло освещенного конференц-кабинета ее словно обступили кр'yгом парящие видеоэкраны — и все это проекции от ее очков. На одном из экранчиков комментатор рассказывал о программном распознавании голосов. «С девяносто — пяти процентной вероятностью это он», — говорил комментатор. Над его плечом висел квадрат с изображением усатого мужского лица. Под ним стояло имя: Мастан Нуриа. «Коалиция утверждает, что исходящие из Зефры звонки по коммуникатору были сделаны Нурией. Он предположительно сейчас там находится и является главным подозреваемым во взрыве в центре медицинской помощи».

Еще одно окно показывало место взрыва на станции помощи. «Одной из необычных особенностей этого инцидента», — рассказывал комментатор, — «была быстрая реакция персонала службы спасения. Собственно, большинство откликнувшихся людей находились даже не на этом континенте. Флеш-группы быстрого реагирования практикуются уже многие годы; уже через какие-то секунды после взрыва у каждого человека в Зефре, о котором известно, что он получил медицинское образование или подготовку по оказанию первой помощи, зазвонил коммуникатор. Многие сразу же направились к центру помощи. Примечательно, однако, что один сообразительный работник медицинского центра организовал на месте раздачу очков дополненной реальности_[150]. В рамках экспериментальной программы, запущенной организацией “Врачи без границ”, каждые очки автоматически вызывали волонтера-медика во Франции или Марокко. Те, кто откликнулся, немедленно оказывались “на месте происшествия” благодаря эффекту телеприсутствия_[151], который создавали очки, и могли направлять действия очевидцев, желающих помочь. Говорят, что медицинская сортировка^(_J_) прошла на удивление организованно и быстро, и что несколько жизней были спасены благодаря экстренному вмешательству, которого они могли иначе не дождаться».

И еще множество всякого — где-то беседовали люди, где-то показывали подрагивающие кадры городских улиц с камер телефонов, кто-то разбирал видео, карты демонстрировали маленькие пунктирные линии ФИФ и «неорганизованные» территории. Все это сбивало с толку, почти оглушало, и на несколько секунд Эбан утратила в этом всем какую-либо систему.

А потом до нее донеслись крики — и кричали знакомые голоса. Она услышала стрельбу из автоматического оружия. Эбан бросилась к окну, которое отбросила прочь несколько минут назад, и максимально распахнула его…

…оказавшись в «Кэмеле» с кричащим сержантом Кэмпбеллом, который управлял ответным огнем своих людей в то время как по броне машины гулко лупили удары пуль. Мимо окон проносились зловещие тени страйкботов, и вдруг стекло одного окна треснуло, и в воздух и на приборную панель брызнула кровь.

Эбан закричала, вскинув руки, как будто могла защититься от пуль, и тут видеосигнал оборвался.

Обсуждение

Будущая сфера безопасности

Глава «Зыбь» знакомит читателя с внутренними сплетениями сущности трехквартальной войны^{(см.словарь)}, где переход от боевых действий к дипломатии и обратно часто бывает размыт.

В будущем обстановка в сфере международной безопасности на подобных театрах обещает стать серьезным испытанием даже для самых надежных доктрин и Правил ведения боевых действий.

Некоторые из предметов, которые необходимо рассмотреть, включают важность информационных операций, меняющуюся политическую арену, неорганизованные территории и политическую дестабилизацию.

Обратите внимание на следующие вопросы:

1. Предположите, какие факторы станут критическими в проведении информационных операций в будущем. Какой характер придадут развивающиеся технологии проведению информационных операций?

2. Как быстро меняющаяся политическая обстановка повлияет на канадские силы, уже находящиеся на театре военных действий? Какие моменты следует учесть, если политическая ситуация изменится, когда войска уже развернуты на местах?