Кризисный центр "Монстр"

– Шеф, мне уже можно идти к машине? – шёпотом спросила Элен, не желая мешать завершающему этапу сеанса психотерапии.

Её отпустили, подсветив дорожку и выстроив вдоль её краёв защитные огненные барьеры. Сидя в машине, окружённой языками адского пламени, Элен чувствовала себя как никогда спокойно. Фильм ужасов с призраком-монстром в главной роли не особо потряс её нервную систему, а вот режиссёр фильма в очередной раз произвёл неизгладимое впечатление. Следовало признать, что проблема её неразумного отношения к инкубу приобретает катастрофический характер. Если раньше убеждать себя, что он – не Мужчина Мечты, получалось отвратительно плохо, то теперь совсем перестало получаться.

«Ничего, любовь – тоже биофизический процесс в своей основе, а я по-прежнему биофизик, так что посмотрим, кто кого! В битве с неконтролируемым влечением я уже близка к победе, переиграю и любовь!»

Перебравшись на заднее сиденье, она улеглась в ожидании возвращения демона и незаметно для себя уснула.

...

Из глубин сновидений её выдернул шум ночного города: свист полицейских, грохот грузовиков.

– Извини, пришлось открыть окно, чтоб оплатить проезд на скоростную магистраль, – покаялся Эрл. – Через полчаса будешь дома.

– Как клиент?

– Всё хорошо, его можно вычеркнуть из графика приёмов.

– Вылечился?

– Полностью. Пациент самостоятельно стал лучше версией себя и очень этим горд. Моя миссия помощника завершена.

– Ты так смешно сказал ему: «просто человек – это звучит гордо», – хихикнула Элен, вспоминая яркие моменты завершившегося приключения.

– Ничего смешного, я обязан был указать клиенту на другие возможные пути. Клиент должен сам созреть для каких-то изменений, а не идти на них потому, что так ему сказал специалист, ведь любой специалист может ошибиться. Вдруг, Лука на самом деле не хотел быть некромантом, а ему так только казалось под влиянием друзей и родных? И мне только казалось так? Метод шоковой терапии хорош тем, что человек вынужден слушать только самого себя, только собственное сердце и разум, так как посоветоваться и перенять чужое мнение просто не успевает.

Дома их встретила Фенька и, радостно урча, благодарно потёрлась о ноги демона, вернувшего в целости и сохранности запропавшую кошачью кормилицу. Милостиво позволила Эрлу подхватить себя на руки и погладить, расщедрилась лизнуть его в щёку и потереться лбом о подбородок. На хозяйку кошка не глянула, и, когда её опустили на пол, рассержено повернулась к ней хвостом.

– А я предлагал утром заехать за ней, – весело напомнил Эрл и распрощался, оставив Элен мириться с обиженной питомицей.

Глава 21, об оправдавшихся мрачных предсказаниях

Дождавшись ответа на свой звонок, Эрл изложил следующие соображения:

– Упорное молчание моего телефона и артефактов связи могло означать одно из двух: либо вас всех перебили охотники, либо операция прошла успешно и вы старательно не мешаете мне работать, что весьма похвально. Поскольку я слышу твой голос, то первая версия не подтверждается.

– Вы правы, мастер: мы ждали, когда вы освободитесь и позвоните сами, – жизнерадостно подтвердил ведьмак Денни. – У нас всё прошло согласно плану. О том, что вы с помощницей едете вечером на кладбище, были ненавязчиво информированы трое. Маргарет "случайно" увидела запись о призраке в графике приёмов с вашей пометкой «посетить сегодня вечером». Бармену Теду о необычном клиенте "растрепала" Викки, якобы услышавшая новость от вашей помощницы. Охраннику Элен о том сообщил начальник службы безопасности, объясняя, почему вашу помощницу не требуется вечером провожать до дома. «После работы они с мастером едут на кладбище Эвергрин – там проблемный призрак, которого ты видел вчера», – сказал он. В графике Маргарет увидела адрес Саннисайда, а Викки упомянула Сан Фернандо. Угадайте, мастер, куда явилась группа захвата Лиама Глосса?

– Точно знаю, что не к нам, за горы Санта-Моника.

– А, вот вы где прятались. Рад, что ваша помощница никому не проболталась.

– Не только она, но второму участнику встречи с призраком я на всякий случай позвонил в последний момент: не хотел испортить чистоту эксперимента случайными сплетнями.

– И не испортили: ловушка сработала. За две последних ночи мы арестовали три четверти адептов Глосса! Ещё чуть-чуть – и последний охотник на ведьм останется без войска. Так что, за какой вариант вы голосуете, мастер? Где, по-вашему, мы прихватили сегодня кучку ненавистников Иных?

– В Сан Фернандо.

В трубке огорчённо засопели.

– Наверное, скучно жить, когда всё знаешь, да? – ехидно поинтересовался Денни.

– Не знаю, не пробовал, – развеселился Эрл. – Значит, это бармен тот недавно внедрённый шпион, которым похвалялся Глосс?

– Кто сказал, что шпион один? – фыркнул непоколебимый Денни. – Между прочим, давно ходят слухи, что в полицейском отделении, специализирующемся на делах Иных, работает двойной агент. К слову, команде Рика Торнтона удалось расколоть несколько задержанных и те эти слухи подтверждают, хоть лично этого шпиона Глосса никогда не видели. Но сведения о свидании Шона с вашей помощницей охотникам слил бармен, и про кулон-артефакт им рассказал: вы же никак кулон не замаскировали, и ведьмы вслух обсуждали вашу заботливость в отношении нового секретаря. Они обсуждали за чашечкой кофе, а приспешник Глосса внимательно их слушал! О чём только не болтают за чашкой отлично сваренного кофе, место бармена – идеальное место для шпиона.

– Что говорят пойманные охотники?

– То же, что и раньше, ничего нового и интересного, кроме подтверждения, что в полиции среди наших завелась «крыса». Шон пытает их насчёт рекламного буклета «Ведьминого котла», подкинутого вашей помощнице перед её первым визитом в заведение Гидеона, но пока ни до чего не допытался.

– Рекламный буклет бара василиска?! Говорил же, что визит Элен в бар не имел никакого отношения к случайностям!

– Это-то ясно, но я не уверен, что ей что-то подкидывали. Парни Глосса тут явно ни при чём, чтоб мне век не ведьмачить!

– По делу убийств свежих новостей нет?

– Внучка Марко никак не подходит под образ с камер слежения у дома Дженнингса Барта. И размер обуви у неё 36, и ни единой пары кроссовок в гардеробе: только туфли на каблуках. Вампирша, одним словом. Ну а поскольку первое убийство было спонтанным, то к нему заранее не подготавливались и обувь не меняли. Джейк снял пробы ударов её выпущенных когтей, и теперь судебно-медицинская экспертиза тоже подтверждает её непричастность к серии убийств. У маньяка когти минимум в два раза длиннее и как-то иначе загнуты на конце, но за подробностями обращайтесь к Джейку: я предпочитаю пропускать мимо ушей его красочные описания разрывов тканей. Ах, да, и лак для ногтей у Джули не той фирмы.

– Её отпустили?

– Не-а, – в голосе Денни прорвалось искреннее веселье. – Копы имеют право сколько-то времени держать её без предъявления обвинения, и они используют это право на всю катушку: Марко пообещал субсидировать им сотню тысяч на новые мощные компьютеры за содействие в личных делах. Но вы меня не слышали, мастер! Это страшная тайна вампирского клана и шефа полиции!

– С людьми такая выходка обернулась бы отставкой Рика Торнтона и обвинением в коррупции.

– Люди, что с них взять, – с непередаваемым пренебрежением фыркнул Денни. – В делах Иных требовать отставки шефа полиции можете только вы, но вы же не собираетесь делать это?

– Не собираюсь, я солидарен с Марко. Моя помощь вам требуется?

– Нет, мастер, мы справляемся собственными силами. Честно говоря, лично мы с Шоном уже отчаливаем домой на боковую, а то вторые сутки на ногах.

– Тогда я солидарен и с вами тоже. Привет Шону и до завтра!

...

Завтрашний день наступил удручающе рано: телефонный звонок поднял Эрла с постели в пять часов утра и погнал его на другой конец огромного мегаполиса.

– Как я не люблю, когда ты оказываешься прав в своих мрачных предсказаниях! – Этой с чувством сказанной фразой его встретил Шон Мур.