Кронштадт

– Там у них есть синее Поле, сынок, – уговаривая, одноглазый кусок дерьма казался на редкость добродушным. – Где именно – неизвестно. Есть и Мастер Полей. Кто – мы пока тоже не знаем. Вот это ты и выяснишь, не за так, конечно. А потом мы найдем способ захватить и Поле, и Мастера. Задачу понял?

Наг уже собирался отказаться – сдался ему этот Кронштадт! – однако Одноглазый подкрепил свой приказ целой горстью старинных золотых червонцев с изображением сеятеля и странной надписью «СССР». Червонцы казались совсем новенькими, незатертыми, словно бы только что отчеканенными. Шам не стал скрывать удивления:

– Это откуда ж такие?

– Из Мертвой зоны, – Одноглазый тоже не скрывал ничего. Да и не смог бы, если б даже очень захотел, – мысли его, как и мысли всех прочих мутантов, Наг на близком расстоянии читал легко. Правда, кроме этого странного существа, в Новоселках имелись и такие проныры, к которым никак было не подступиться. То ли у шама не хватало сил, то ли просто мозгов у этих тварей не было. А может, они умели защищаться, ставить преграду ментальным воздействиям. И это было опасно! Так что Кронштадт, наверное, можно и потерпеть какое-то время. Тем более – там редкое синее Поле… которое можно вовсе не отдавать одноглазому, а продать самому. Придумать, как выкрасть, и продать.

– А дорогое оно, это Поле?

– Сто золотых монет!

«Сто» – это одноглазый сказал вслух, однако в бесформенной башке вспыхнула совсем иная сумма. Раз в двести большая!

– Сто монет? Ого! Мно-ого.

Шам ловко сыграл под дурачка, тут же уйдя от темы. Незатертые золотые червонцы! Откуда они? Не с того ли самого монетного двора? Это надо было выяснить. Опять же – в Торговой зоне.

Такими монетами расплачивались кронштадтские! Шам заметил это еще вчера. Кронштадт… Так вот куда… А почему бы и нет? Все-таки – ближайшая крепость. Остров! Попробуй оттуда чего достань! Именно поэтому Наг и навязал знакомство первому попавшемуся кронштадтскому парню – Киру. Десятник, ага. Хоть небольшой, но – начальник. Такое знакомство могло оказаться весьма полезным. Весьма! Теперь осталось лишь наняться на службу – для шама дело чисто техническое.

Стоя невдалеке от причалов, Наг посматривал на звездное небо и думал о деньгах. О больших – очень больших! – деньгах, владельцем которых он очень скоро станет. И тогда… Ему уже мерещились волшебные замки, нагие наложницы, слуги… и откормленные человеческие дети – вкуснейший деликатес, особенно если пожирать еще живую кровоточащую плоть.

Резко пахнуло аммиаком. Кто-то прошмыгнул рядом, и шам тут же отвлекся от своих приятных мечтаний:

– А, это ты, Корг.

– Я, господин, – существо поклонилось и поплотней закуталось в длинный, стелющийся по земле плащ с накинутым на голову капюшоном.

– Принес?

– Вот, господин.

Существо что-то протянуло шаму, тот взял, сунул в карман куртки и бросил в ответ несколько мелких монеток.

– Благодарю, господин, – поймав на лету монеты, непонятный мутант – скорее всего, ворм, кто же еще-то? – неслышно скрылся во тьме, за старой вентиляционной шахтой.

А Наг остался стоять. Дожидался. И, когда из разбитого неподалеку шатра показался знакомый десятник, тут же окликнул:

– Кир!

– Да? – Кирилл не очень-то удивился. В Торговой зоне редко кто спал по ночам. Все спешили делать дела и развлекаться.

– Твоя вещь? – подойдя, Наг протянул парню пращу.

– М-моя! – хлопнув себя по карманам, обескураженно отозвался Кир. – Но…

– Я видел, кто украл… Отобрал.

– Спасибо.

– Кстати, говорят, вам нужен электрик?

* * *

– Вот. Там. Я видел. Крысу, – башня крутнулась, и пулеметный ствол уставился на заросли ивы. – Большую. Ты. Пойдешь. Посмотришь. Выгонишь. Я – стреляю. Ты – принесешь. Обед! Поняла?

Лекса махнула рукой:

– Да поняла, не дура.

– Не. Вздумай. Бежать. Убью. Провода. До ив. Хватит. Я тебя. Чувствую. Снимешь. Убью.

– Мне б и самой чего-нибудь покушать, – хмыкнула девушка.

В ответ робот заверил, что, конечно, поделится крысой, чего уж.

Алексия лишь презрительно сплюнула:

– Вот спасибо-то! Всю жизнь мечтала в компании разных придурков крыс жрать.

– Пожалуйста. Видишь. Как. Тебе. Повезло.

Проклятая машина, верно, не разбиралась в интонациях, понимая каждое слово буквально. Либо наоборот – изощренно издевалась. Скорее даже – последнее.

– Поедим. Послушаем. Музыку, – напутствовал Спайдер. – Удачи.

До ивовых зарослей было метров пятьдесят. Проволоки вполне хватало, еще и оставалось. А что, если… Если там быстренько отвязаться, броситься наземь, отползти… Попадет? Может. Долбанет из пушки осколочными. Достаточно и одного выстрела. А снарядов у железного черта в избытке – Алексия недавно сама делала. Как теперь выяснилось – на свою голову. Да уж, ситуация. И что ж теперь делать-то? По уму – просто подождать обслугу. Тех, кто Спайдера смазывает, питает. А сколько боевой робот может прожить без питания? Кир что-то такое рассказывал… Если в экономном режиме – то очень и очень долго. Так что, если нет боевых действий, робота могут и раз в месяц кормить. А что? Энергии-то он не тратит – не ходит, не ездит, сидит себя в яме… Скучища! Недаром хэви-метал слушает – что еще делать-то?

Месяц… Да ей, Алексии, и пяти дней хватит… ну, десяти. Помрет ведь с голодухи-то. Что же, прикажете и вправду крыс кушать? Хорошо хоть вода в лужах есть… Докатилась, блин! В лужах! Нет, все-таки – бежать. Хотя бы попытаться. Что, если железная банка попытается затащить ее в топку? На проволоке и затащит. Хотя нет – тонковата.

А если – ночью?! Потихоньку отползти и… Ага – ночью. Как же! Держи карман щире. Этой сволочи сон не нужен… в отличие от Лексы. И инфракрасные датчики наверняка есть, и всякие другие приспособления, чтобы видеть в темноте. Ладно. Там видно будет. Эх, Кирилл, Кирилл, – ну и дружок у тебя! Гад железячный! Хотя, с другой стороны, на то он и поставлен, точнее – вкопан. Чтоб врагов не пропускать и на слово никому не верить.

Деревья выглядели уныло. Листья уже облетели, торчали лишь голые ветки, довольно-таки густые. Особенно у росшей на самом краю рощицы ивы – большой, с круглой кроною, в которой сохранились еще кое-где последние желтовато-коричневые листочки. Словно какой-нибудь древний художник – Сезанн или Клод Моне – на прощанье махнул кистью. Этак походя, крупными пастозными мазками.

У корней ивы вдруг что-то шевельнулось. И впрямь, что ли, крыса? Или даже – кролик? Далекий потомок домашних, разбежавшихся после войны, одичавших. Но все таких же вкусных! А что? Кролик – это вам не крыса. Можно и костерок развести… кстати, с форта как раз дым заметят. С Первого Северного – вполне, он почти рядом. Может, и разведчиков вышлют – посмотреть. Кто там сейчас дежурит? Балтазар, кажется… Нет! Какой Балтазар? Он же только что с той… с Дайной…

Черт! И впрямь – кролик! Или заяц… Да кто бы ни был… Девушка резко бросилась влево: испугать зверька, выгнать – а дальше уж дело Спайдера. Вот он, кролик, вот он, – спрятался под самой кроной. Вот сейчас…

Алексия поначалу не поняла, что случилось. Безвольно висевшая ветка ивы вдруг вытянулась, ударила в плечо, ожгла, словно крапивой. Рука отнялась, занемела. Тут же потемнело в глазах, подкосились ноги…

Нет, девушка не упала – ее подхватили все те же ветки, вдруг оказавшиеся на диво сильными, живыми. Ветки втянули Лексу в крону, оплели, обволокли, сдавили так, что едва не хрустнули кости. Девушка хотела было закричать – и не смогла. И так-то едва дышала, с трудом, чудом. А руки и ноги оказались парализованы – не шевельнешь.