Кротовая нора

– Заправь-ка мне полный бак, парень, – зевая, попросил шофер и, потягиваясь, выбрался из машины.

Не дожидаясь ответа заправщика, он неторопливо пошёл в сторону туалета, который представлял собой маленькую деревянную будку зелёного цвета. Мой взгляд забегал между багажником и удаляющейся фигурой водителя. В голове зародилась безумная мысль. От моего сонного состояния не осталось и следа.

«Нужно просто открыть, и быстро посмотреть. А если багажник заперт на ключ? Скорее всего, так и есть. А если нет? Хм».

Мои колебания прервал парень-заправщик:

– Да у него почти полный бак, – сплюнул он с раздражением и уставился на асфальт. – Заняться, что ли, нечем?!

Резко выдернув пистолет из бака, работник станции ещё раз плюнул от досады, и также быстро потопал в сторону кассы. Для меня это было сигналом к действию. Я вскочил со скамейки и подбежал к багажнику автомобиля. Руки дрожали от возбуждения. Я чувствовал себя героем какого-то остросюжетного триллера. Нажал на кнопку… Не заперто! Щелчок и дверца немного подпрыгнула вверх. Раздался тот же самый странный звук. Я открыл багажник. В его верхней части, чуть ближе к замку, на небольшом самодельном ушке висело… жестяное ведро. Я мысленно себя похвалил за сообразительность. Великолепно, Ватсон! Почему не Холмс? Ну, потому что я лишь заметил странную вещь, а не объяснил её природу и не разложил всё по полочкам, как принято у популярных гениев сыска.

Но это было лишь начало. Когда я переместил взгляд с ведра на дно багажника… моё сердце замерло. Вместо обычной картины в виде газового баллона, запаски и насоса, я увидел… темноту. Да, да, темноту. Как будто смотришь в глубокий колодец. Да как такое возможно? У багажника не было дна! Вместо него – бездна, которая устрашала и манила одновременно. Не знаю, сколько должно пройти времени, чтобы человек, увидевший что-то… невообразимо удивительное, пришёл в себя. Не знаю. Мне очень сложно было трезво оценить ситуацию. Единственное, на что меня хватило, это наклониться градусов на двадцать вниз и всмотреться в эту кромешную тьму. Смешно. Это всё равно, что астроном встанет на табуретку, чтобы лучше разглядеть кратеры на Луне, или посчитать количество витков Туманности Андромеды. Я прищурился. Тщетно. Абсолютно ничего не видно.

Фонарик! Ну конечно. На телефоне же есть фонарик! Да-а-а. Туплю, каюсь. Я засунул руку в карман, чтобы достать телефон, как вдруг за моей спиной раздался вкрадчивый голос водителя:

– Интересно? Да?

Я не успел ответить. Чьи-то сильные руки быстро схватили меня за лодыжки и оторвали ноги от земли.

– Не… не, – я в панике замахал руками, пытаясь ухватиться за что-нибудь.

Но всё произошло настолько быстро, что мои хаотичные движения никак не помешали водителю перекинуть меня через край багажника. Спустя всего пару секунд я почувствовал, как лечу вниз головой в гостеприимно раскрывающую свои объятия зловещую мглу.

– А-а-а, – дикий вопль, вырвавшийся из моей глотки, испугал меня самого.

Наверное, мне никогда в жизни ещё не было так страшно. К счастью, моё падение в бездну длилось совсем недолго. Через три секунды, может меньше, я почувствовал, как голова ударилась, обо что-то твёрдое, и темнота окутала не только моё тело, но и воспалённый разум, до конца не веривший в реальность происходящего.

Глава 2

Обычно, когда человек просыпается и видит вокруг непривычную обстановку, незнакомый интерьер, у него уходят доли секунды на то, чтобы вспомнить, как он сюда попал, и где, собственно говоря, находиться. Со мной всё было по-другому. Я ничего не видел. Абсолютно. Совсем. Было понятно лишь одно. Я лежу пластом на какой-то твёрдой поверхности.

Осознание сложности неприятной ситуации постепенно начало проникать в мозг: «Такси… Да. Я домой ехал… Шум в багажнике». Мысли путались. Мне вдруг стало не по себе. Чёрт, самое время заплакать… Я поднёс ладони к лицу и протёр глаза. Ого! Там было мокро. Когда это я успел всплакнуть? Да и слёзы, какие-то густые, липкие.

Кровь! Да это была кровь. Она сочилась прямо из моего лба, чуть повыше переносицы. Аккурат по центру. Всё встало на свои места. Я вспомнил всё до мельчайших деталей, включая последние мгновения перед падением. Но где я сейчас? Хотя здесь очень темно, на багажник всё равно мало похоже. Руками ощупав поверхность, на которой лежал, я пришёл к выводу, что это… А что это? Точно не земля. Очень ровная поверхность. Значит, покрытие искусственное. Асфальт? Нет, что-то более гладкое. Бетон? Нет, помягче. Странно. Не могу определить.

Спустя две минуты таких изысканий я понял, что надо потихоньку пробовать сесть. Надеюсь, ничего не сломано. Медленно, опираясь руками о… пусть будет, землю, я начал подниматься. Опасения оказались напрасны. Кости вроде бы целы. Хотя мне сложно судить, так как за всю свою недолгую жизнь никогда себе ничего не ломал. Наверное, сейчас, после того как я смог сесть, было бы резонно оглядеться по сторонам. Но, увы, здесь это было сделать сложновато. Остаётся надеяться, что через какое-то время мои глаза привыкнут к темноте, и получиться хоть что-то разглядеть. Сделал ртом глубокий вдох, выдохнул через нос. Повторил. Этой дыхательной гимнастике меня научила мама. Стало немного полегче.

– Ну что, очухался?

Я замер. Голос прозвучал прямо за моей спиной. Страх снова сковал тело. Кто это? Водитель? Не похоже. Голос вроде женский. Я медленно попытался заглянуть себе за спину, не поворачивая шеи. Но, увы, человек не обладает бинарным зрением как большинство насекомых.

– Да поворачивайся, не бойся. Всё равно ты меня, скорее всего, не увидишь.

Эти слова были произнесены настолько спокойно, буднично, и даже с каким-то налётом скуки, что я поверил в отсутствие угрозы, и потихоньку повернувшись всем корпусом в сторону, где, как мне казалось, сидела моя предполагаемая собеседница, спросил:

– А ты меня видишь?

– Ну, может, чуть лучше, чем ты меня.

Разглядеть в этой темноте ничего не получилось. Попытка увидеть хотя бы силуэт собеседницы не увенчалась успехом.

– Можешь не стараться, – усмехнулась моя соседка. – Я здесь намного дольше, чем ты, но вижу лишь слабые очертания твоей фигуры. Голова у тебя не сильно разбита, можешь не переживать. Хотя орал ты, конечно…хм.

Мне показалось, что она смеётся надо мной, и стало очень обидно.

– А ты бы не кричала, падая с такой высоты? – услышал я свой обиженный возглас.

– Ну, знаешь, я сюда тоже не через парадный вход попала, – в голосе девушки почувствовалась раздражение. – Но если тебе интересно, то нет! Я не кричала как маленький ребёнок, зовущий маму. Зато успела заехать этому негодяю каблуком по ноге.

– Маленький ребёнок? Это ты про меня? – обезоружено пролепетал я. Её напор слегка меня ошарашил.

– Нет, про кота моего, – уже более спокойно и даже чуть насмешливо произнесла моя сестра по несчастью. – Ладно, не сердись. Раз уж мы с тобой вдвоём оказались здесь, то ссориться нам точно не надо, – она сделала паузу, и, слегка откашлявшись, сказала. – Я Жанна.

– Приятно познакомиться.

– А мне нет, – девушка опять усмехнулась. – Тебя-то как зовут?

– Артём.

– Ну вот теперь и мне приятно с тобой познакомиться, Тёма.

– Если можно, Артём. – Я попытался сделать серьёзный голос. – Меня Тёмой в детстве только называли. Так что…

– Так что я тебя буду называть, как хочу, – прогремел властный голос Жанны. – Васька, например.

– Тёма так Тёма, – обиженно буркнул я.

– Ну, вот видишь, – дружелюбно усмехнувшись, выдала моя собеседница, – ты можешь быть душкой.