Кротовский, сколько можно?

Баронесса протягивает мне трубку, и я еще раз набираю номер воеводы.

— Вам не говорили, что бросать трубку невежливо?

— Послушайте, правитель, — у воеводы такой голос, будто зуб разболелся, — Разве между нами осталось недопонимание?

— Осталось, и очень большое. Выслушайте меня.

— Хорошо, слушаю.

— Завтра, когда я буду рассказывать Маргарите Белкиной о текущей обстановке, первым делом сообщу о вашем предательстве.

На том конце повисла пауза, слышу только тяжелое сопение.

— Вы гарантируете, граф, что Маргарита завтра вернется?

— Я гарантирую, что она жива, и завтра я постараюсь ее вытащить. А еще гарантирую, что если выберусь живым из той передряги, первым делом я полечу не на фронт, а к вам в гости.

— Пугать меня не надо, — устало попросил воевода, — Вот что… давайте не завтра, а сегодня… только без лишних глаз и ушей.

— Приеду немедленно, назовите место.

— Приезжайте на блок-пост, который на границе Кустового и Белково.

— Договорились.

Воевода снова отключился, и я протянул Еве трубку.

— Куда ты собрался? Я так понимаю, в одиночку?

— В одиночку.

— Кротовский, я с тобой.

— Только если ты умеешь летать, Ева…

Когда мы подъехали к резиденции, я попросил баронессу загнать машину в неприметный закуток.

— Что за секретность, Кротовский? — Ева провела ладонью по моей щеке, — Хочешь заняться этим в машине?

— Хочу показать тебе свой челнок, — отвечаю с усмешкой.

— Оригинальное название, Кротовский. Но твой «челнок» я вообще-то уже видела. И даже как-то его мыла.

Я рассмеялся и вышел из машины. А затем активировал слияние, положив рыбий скелет на траву.

— Так ты на самом деле на нем полетишь? — поразилась Ева.

— Разумеется. К сожалению челнок одноместный прокатить на нем не смогу.

Ева провожала меня взглядом, пока я не скрылся за крышей резиденции.

— Шикарная женщина, — сообщил из динамика голос Гамлета.

— Гама, хорош болтать, и набери предельную высоту. Не хочу раньше времени светить челнок.

Мы добирались до границы с Белковской волостью почти полтора часа, к сожалению похвастать высокой скоростью челнок не может. Воевода приехал раньше и поджидал меня в окружении нескольких офицеров.

И все равно мое появление произвело впечатление на Белковское командование. Я вылетел из-за деревьев, и, заложив крутой вираж, вертикально приземлился в пяти шагах от воеводской машины. Таких технологий здесь даже близко не видывали.

— На таком летающем аппарате, граф Кротовский, вы наверное способны выиграть войну в одиночку, — воевода явно поражен моим челноком.

Ну так я именно этого и добивался. Я хотел его поразить.

— Если бы у противника не было магов, — киваю согласно, — Война бы долго не продлилась. С магами придется повозиться. Но… разберемся и с магами. Я как-никак дипломированный убийца магов… ну, воевода, о чем вы хотите со мной потолковать?

Я думал, воевода предложит отойти в сторонку, но он остался стоять в окружении своих офицеров.

— Этим людям я доверяю, — воевода верно истолковал мой вопросительный взгляд, — А вот говорить с вами откровенно из дворца я не мог.

— Прослушка? — делаю очевидное предположение.

— Именно. Там интриганов хватает. И я вам прямо скажу, большинством голосов совет старейшин решил перейти на сторону англичан.

— А войско? — задаю осторожный вопрос.

— А что вы ждете от войска? — воевода скривился, — Мы подчинены присяге. Маргариты нет, значит, подчиняемся совету.

— А когда она вернется…

— ЕСЛИ, граф… если она вернется… можете не сомневаться, армия пойдёт за Маргаритой Белкиной.

— Благодарю за откровенность, — я понимаю воеводу, для него слово присяга — не пустой звук. Он будет подчиняться независимо от личных предпочтений, и это вызывает уважение, хотя и ставит меня в очень трудное положение.

— Я могу сделать для вас только одно, граф, — воевода как бы невзначай раскрыл кожаный планшет с картой, — Я вас уведомляю официально, что отведу войска от границы и дам проход для войск каханата.

Мне хватило одного взгляда, чтобы рассмотреть схему, в каком именно месте запланирован проход каханатских войск. А этого уже немало. Зная, откуда пойдет враг, можно подготовиться к его встрече.

— Спасибо.

— И еще одно. Один ваш гуманитарный конвой мы пропустим…

— В каком смысле гуманитарный?

— В том смысле, что не станем досматривать… но только один раз.

— Я понял тебя, воевода. Грузовики с красными крестами на борту, я так понимаю, будут считаться тем самым гуманитарным грузом?

— Будут, — подтвердил воевода, — Мины, которые вы хотите провезти, до сих пор нигде не применялись, и в нашем уставе не прописаны. А значит, не относятся к средствам ведения войны.

— И еще раз спасибо.

— Желаю вам удачи, правитель.

Оставив воеводу, слетал к Кнышскому и показал уже на его карте место, откуда попрет каханат.

— А мины еще будут? — спросил он.

— Мины будут. Одну партию воевода сегодня пропустит… как у вас обстановка?

— Держимся, но становится все жарче. Гаубицы пристрелялись, нам пришлось отвести войска на вторую линию укрепленных позиций. Граф, долго мы не продержимся. Еще сутки такого обстрела, и нам придется отходить.

— Продержитесь до завтра. Надеюсь, завтра все решится.

В здание академии вернулся только поздним вечером, но успел еще созвониться с инженером Березниковым. Инженер порадовал. Сообщил, что несколько опытных образцов «самолеток» уже испытаны. Обещал к утру нашлепать сотню штук.

Я горячо поблагодарил инженера, но тот сказал, что хвалить нужно Кешу, мол именно он сразу выдал точные чертежи и технологию. Мол без этого самолетки доводили бы до ума не то что не один день, а не одну неделю.

Ну, можно хвалить Кешу… можно хвалить гоблина… чего уж там, и меня можно хвалить, черные макры я добывал. Одним словом — командная работа.

После того как перенесся в мир зеленой луны, удалось перехватить несколько часов сна в обнимку с Плазмой в ее тесном закутке. А утром станция стала походить на растревоженный муравейник. Люди начали готовиться к бою.

Мне готовиться не нужно, я активирую слияние, когда выберемся на поверхность. Поэтому просто стоял на виду, олицетворяя символ предстоящей битвы. Для людей это важно, а от меня не убудет.