Кровь ангелов

Энхо пощупал спину, где наверняка остался синяк, и сказал:

– Будем, а как же?

Стоявший на ВПП «Фалько мальтус» напоминал огромную, вскрытую в десятке мест раковину.

Все подвижные пластины брони сняты, люки распахнуты и во чрево не такого уж и большого транснависа непрерывным потоком загружаются ящики, коробки, трубчатые блоки и даже бутыли. Причем не сами, а с помощью членов экипажа, обратившихся по такому случаю в грузчиков.

Солнце жарило, поэтому все разделись до пояса, и только Янус остался в комбинезоне.

– Это у нас безобразная заправка для кухонного блока, тащи на камбуз, – распоряжался он. – Это… ага, ячейки инфоцентрали, взамен перегоревших и резервные… Пока в кубрик, там разберемся.

А навты и офицеры раз за разом совершали путь от транснависа до замершего неподалеку карпентума, сопели и потели, ругались, когда груз норовил свалиться с плеча или выскользнуть из рук.

Приказ готовиться к отлету получили сегодня утром.

«Вылазка дальняя, судя по тому, сколько всего нам нужно взять, – сказал Янус, собрав экипаж. – Куда, зачем и на какой срок, мне пока не сказали, сообщили только, что у нас будет пассажир».

«Пассажир?» – удивился Глыба.

«Именно так, – разделенное на две половинки лицо гортатора стало очень серьезным. – И это, скажем так, один из людей, что дает нам работу, так что языки за зубы и держать себя паиньками».

Пока инструкция не пригодилась, неведомый «пассажир» у транснависа не появился.

– Да, ну и работенка, – сказал Арвинд, когда они с Энхо остановились в тенечке передохнуть. – Стоило в Каструм Аетас десять лет мучиться, чтобы грузы таскать, словно гомункул какой.

Эру Венц улыбнулся:

– Ты их таскаешь правильно на зависть всем гомункулам.

– Так, чего застыли, как на морозе? – напустился на офицеров выглянувший из люка Янус, но тут же выражение лица его изменилось, место напускной строгости заняла настороженность. – Так, похоже, это к нам… Неужели прибыл тот самый пассажир?

Энхо повернулся в ту сторону, откуда донесся свистящий вой двигателей.

Изящный карпентум типа «Фулмен-5» вылетел из-за горизонта, повис над ВПП недалеко от транснависа и медленно пошел вниз. Коснулся плоским брюхом серых квадратных плит, и вверх со щелчком ушла похожая на изогнутое золотистое крыло дверца.

– Вымя Галактики… – изумленно пробормотал Арвинд.

Из карпентума выбрался невысокий тощий парень лет семнадцати.

Одет просто и удобно, в комбинезон, в руках – обычный рюкзак, на поясе, правда, меч в ножнах… неужели этот юнец и есть «пассажир», ради которого «Фалько мальтус» полетит неведомо куда?

Парень что-то сказал, захлопнул дверцу «Фулмена-5» и зашагал к транснавису. Машина за его спиной поднялась, крутанулась на месте и помчалась туда, где за горизонтом прятался Галлиполис.

– Привет, – сказал «пассажир», остановившись в нескольких шагах от офицеров. – Меня зовут Ларс.

Был он смугл, светлые, коротко стриженные волосы непокорно топорщились. Походивший на ястребиный клюв нос нависал над тонкими губами, темные глаза смотрели очень по-взрослому.

Пряталась в них уверенность, необычная для такого возраста, и еще нечто неясное… тоска, разочарование, боль, нетерпение или нечто, не имеющее названия?

– Добрый день, – произнес Янус. – Варего Тенд Примус, гортатор этого корабля. Это вас мы должны, как я понимаю, доставить… куда?

– На Аллювию, – сказал Ларс. – Есть там у меня одно дельце.

Даже разговаривал он не так расхлябанно и коряво, как положено молодому парню, а словно с необычайной скоростью взвешивал каждое слово, и находил единственно возможное место для него… и двигался – это Энхо понял не сразу, – как опытный фехтовальщик, мягко и очень грациозно.

На миг эру Венцу даже показалось, что перед ним не человек, а нечто иное.

Гомункул, обученный для боя, как те же ликторы?.. Не похоже.

Полумужчина?.. Слишком юн.

Еще один воспитанник Скола Анимус, пусть даже не мастер, а ученик? Непонятно откуда взявшийся супремус? Те, если верить легендам, были великолепными бойцами.

– На Аллювию? – Янус ничем не показал, что удивлен. – Через час стартуем.

– Очень хорошо, – кивнул Ларс. – Давай-ка покажите мне мою каюту, а затем я хотел бы пообщаться с командой, со всеми одновременно.

– Прошу, – гортатор повел рукой и отступил в сторону.

– Чудной тип, – проговорил Арвинд, когда Янус увел «пассажира» внутрь корабля. – Неприятный какой-то.

– А мне он скорее понравился, – признался Энхо. – Чувствуется в нем сила.

– Уму могила, – буркнул навигатор. – Пошли, ящики ждать не станут.

С погрузкой закончили минут в пятнадцать, и грузовой карпентум отправился в ту сторону, куда немного раньше улетел «Фулмен-5». Теперь задраить люки, часа полтора на тестирование всех систем, механизмов и анасимов, переговоры с таможней, и можно будет оставить Галликум.

Но для начала Янус созвал всех в кубрик.

Когда Энхо с Арвиндом вошли, у правой стенки толпились навты во главе с лохматым Меровеем, в углу насупленно молчал Глыба, скрестивший руки на груди.

– Все, больше некого ждать, – сказал гортатор.

– Хорошо, тогда я буду говорить. – Ларс стоял у стола, так, чтобы его было хорошо видно, и даже сейчас, находясь в центре внимания, не особенно доброжелательного, выглядел уверенным.

Энхо вспомнил, каков был сам в таком возрасте, и подумал, что «пассажира» есть за что уважать.

– Я хочу, чтобы вы с самого начала понимали, куда и зачем мы летим, чтобы действовали осознанно, – слова Ларс произносил негромко и при этом переводил взгляд с одного члена экипажа на другого.

Симс опустил глаза, Меровей перестал улыбаться, Глыба мрачно засопел.

Услышав, что на Аллювии, попавшей в руки ургов, остались мать и сестры «пассажира», Энхо помрачнел – судя по тому, что им рассказывали в Каструм Аетас, на захваченных планетах нелюди устраивали форменный геноцид, и шансов найти родичей живыми у Ларса немного.

Зато опасность велика, в недавно захваченной инсуле должно быть много войск.

Рисковать всем, не только немалыми деньгами, но и собственной жизнью, ради такого – по меньшей мере благородно и смело, трус или подлец на это не пошел бы, остался бы на Галликуме.