Кровь дракона

— Но давай вернемся к способностям духов влиять на пути ци, — продолжила староста. — Они не ограничиваются возможностью создавать новые тела. Духи могут влиять буквально на все, если в этом есть ци.

— Постой, — перебил ее я, — поясни мне еще одну вещь про тела. Если создавать их так трудно и это несет столько рисков, почему тогда духи все же это делают.

— Первая причина думаю тебя не удивит. Это ци. Тело человека или животного в нашем мире пропускает через себя много ци. Если дух живет в материальном теле, то он получает намного больше ци, чем те крохи, что просачиваются на его план обычно. Тратит он конечно тоже больше. Но все равно, используя созданное тело он способен впитать и накопить больше ци, чем оставаясь бесплотным.

Вторая причина - это грань мира. Ты знаешь, что попасть на план духов для людей не просто. В обратную сторону это тоже работает. Большинство духов даже неспособно заглянуть в наш мир. А те немногие, что способны преодолеть грань, оставаясь бесплотным на этой стороне становятся очень слабыми. Зачастую они присутствуют в виде невидимых теней, способных слышать и видеть, но не более. Обладание телом все меняет. Дух может свободно покинуть тело оказаться в своем мире, просто уснув в нашем. А потом также легко вернуться в тело.

Третья причина - чувства. Обладая телом дух ощущает мир намного ярче и сильнее. А если вспомнить, что духи по сути состоят, в первую очередь из мыслей и эмоций, то третья причина для них далеко не последняя по значимости.

По этой причине многие духи вселяются в тела животных и породняются с ними. Многие из них рискуют стать смертными из-за этой связи. Ведь животное когда-нибудь обязательно умрет и это будет сильным ударом для духа, который он может и не вынести. Но духи все равно приходят в наш мир ради ярких красок, ради стука сердца и бега горячей крови по жилам, ради возможности дышать и прикасаться.

Я слушал слушал и думал, что надо потом сказать Кафке, мол не надо ставить эксперименты на полевых духах. Малышам, похоже, и так непросто живется.

— А высшие духи по той же причине проживают жизнь в человеческом теле. — продолжила Кизото. — Иногда дух создает себе уже взрослое тело, а иногда детское. Часто так поступают молодые духи, стремясь познать мир людей. Они проходят путь человека от колыбели до старости.

— А духи могут в этом случае родить своих детей?

— Да. Но их дети в этом случае рождаются людьми и не смогут последовать за родителями в мир духов в случае смерти. Хотя обычно такие дети имеют сильный дар. О детях духов много легенд. Ты не мог их не слышать.

— Наверно слышал, но не отличал от обычных сказок.

— В сказках часто больше правды, чем кажется. Но я начинала говорить тебе о том, что способности духов очень разнообразны. Среди них есть те, кто помогает или вредит людям. Некоторые сильные маги ухитрялись делать духов своими слугами. В моем доме живут духи и заботятся о уюте в нем. Те духи, о которых мы знаем как крестьяне, влияют на плодородие земель и приплод скотины. Как воин я знаю о духах, которые во время битвы разжигают ярость во время схватки. Есть такие, что защищают дома от болезней во время мора, а есть те что приносят этот мор в поселения. Всех их возможностей не знает никто из людей. Поэтому большинство из нас и боится духов.

Есть люди, которые знают чуть больше остальных. Это одаренные и маги. Одаренные — это те, кто способен почувствовать под внешней оболочкой предметов течение ци. Они могут научиться проникать на план духов, после чего начинают видеть мир намного полнее. Они много могут увидеть и понять, но не сделать.

Тех, кто может сделать что-то значимое, влияя на течение ци называют магами. Но если одаренным можно родиться, то магом можно только стать. Одаренный с большим талантом может развивать свою чувствительность, потом долго учиться и тренироваться. И тогда, если ему повезет, он наконец сможет не просто смотреть на течение ци, а изменить его, подобно тому, как это делают духи. После этого он может назвать себя магом. Магов среди людей немного. Большинство из них служат сильнейшим правителям.

— Теперь об этом, — Кизото указала на мою руку. — То что ты показал мне недавно невозможно для просто одаренного. Ты изменял свое тело, влияя на него своей волей. Я слышала о великом маге Гахраше, жившем больше ста лет назад. Он был талантливым одаренным из знатного рода, который был уничтожен врагами.

Когда его семья погибла, он думал только о мести, но враги были сильны и многочисленны. Если верить легенде о нем, то он отправился в лес и встретил кицуне, которая согласилась стать его учителем. Девятихвостая лисица научила юношу менять свое тело, превращать руки в когтистые лапы, а тело покрывать мехом, который не могли пробить ни стрела ни копье. Спустя годы Гахраш вернулся и одного за другим убил всех мужчин из вражеского клана, чтобы снова исчезнуть на несколько лет. Говорят, что он рассчитывался в Кицуне за полученные тайные знания.

Потом он вернулся и поступил на службу к императору. О этой части жизни мага тоже ходит много небылиц, но достоверно известно, что он мог изменять свои руки, буквально за секунды превращая их в оружие. Теперь подумай о том, как ты не просто отращиваешь ногти на руках, а превращаешь их в прочные и острые когти. А измененные волосы могут служить броней для головы и шеи. Недаром же на востоке в недорогих доспехах используют зашитый между слоями ткани конский волос. Пучок волос с трудом разрезает даже очень острый нож. Вот тебе и одна из перспектив для развития тех умений, что тебе открыли.

Я посмотрел на свою руку с отросшим ногтем на указательном пальце. Я сконцентрировался и изменил его форму, делая кончик загнутым и острым, а основание толще. Потом сконцентрировался на самой кромке, вспоминая из школьного курса, что ногти способны по крепости конкурировать со сталью. Закончив задуманное, я провел ногтем по столу, срезая с него тонкую деревянную стружку.

— Не порть мне мебель, — сказала Кизото, которая до этого взяла паузу, наблюдая за моими действиями.

Глава 27 Сборы и уборка

— Ой прости, — я смахнул стружки со стола на землю.

— Шучу, — усмехнулась староста, — я на этом столе рыбу разделываю, от пары царапин с ним ничего не случится. Надеюсь мои пояснения немного тебе помогли.

— Да, я мир немного по другому увидел. Получается, что моя кровь для духов не лакомство, а мощный источник ци именно в том виде, какой им нужен. Поэтому они так на нее реагируют. А я, получив свойства духов, теперь тоже могу использовать энергию моей крови для того, чтобы изменять пути ци, то есть перестраивать мир усилиями воли. И научиться можно очень и очень многому. А учитывая, что умения мои похожи на умения сильных духов, то и лучшими учителями для такого как я станут именно они. И я даже зная, чем я могу платить им за науку. Опять же — моей кровью.

— Похоже ты разобрался в ситуации, Дайнс, — Кизото встала и взяла со стола упакованное в ткань копье. — Я думаю, что ты действительно можешь стать великим магом, если у тебя будет нужное время и учителя. А мне пора на поле, вырывать сорняки. Это мой путь. Вечером соберу вам припасов на неделю. Охотится в этом лесу нельзя, а на ягодах вы неделю не протянете.

— Спасибо, Кизото, — я шагнул к женщине и приобнял ее.

— Постарайся уцелеть, мой мальчик, — проговорила она негромко и похлопала меня по спине. — Я спустя годы не против увидеть тебя великим воином и магом, но главное, я хотела бы увидеть тебя живым.