Кровь драконов

— Некто решил переждать туман, а потом идти на розыски? — предположил дроу.

— Возможно, — с явным сомнением в голосе произнес Кейн. — Только хотелось бы мне увидеть ту беспечную личность, которая спокойно оставила на дороге целое состояние для большинства из наших обнищавших жителей и пошла отдыхать в тепле.

— Госпожа Золия, вы развязали? — нетерпеливо поинтересовался Мерк.

— Нет, не выходит. Могу только шнурок порвать, хотя, по-моему, он необычайно прочный. Наверное, магией заговорен.

— Не надо, — запретил Арвис. — Вдруг нашедшийся владелец будет недоволен. Спрячь пока кошель к себе в сумку, в деревне разберемся. Может, и его хозяин там обнаружится.

Наверное, стоило бы спросить, почему находку дракона должна тащить я, но суматошная, полная потрясений ночь и усталость этого дня отбили у меня всякое желание спорить. Да и было бы из-за чего. На меня же не чугунную колоду пытались нагрузить, а всего лишь горстку монет.

Я без возражений затолкала кошель к себе в сумку и опять побрела вперед по еле различимой в тумане и темноте лесной дороге. Впереди ждал ужин, постоялый двор с растопленным камином, а возможно и кровать. Наверное, и мне стоит попытаться уснуть в эту ночь…

* * *

— Спрячь пока кошель к себе в сумку, в деревне разберемся, — донесся глухой голос одного из путников до затаившейся за мощным стволом дерева фигуры, закутанной в плащ.

Вот так удача! Эти глупцы сами помогли ему в выполнении миссии. Отец будет доволен. Может, даже похвалит его! Видимо, сама судьба сегодня благоволит к нему. Взять хотя бы этот густой туман, в котором так легко спрятаться от чужих глаз, так легко подобраться к ничего не подозревающим врагам. Если бы еще не этот дикий холод! Кажется, что он уже промерз до костей, пальцы совсем отказываются сгибаться.

Фигура зябко поежилась и окоченевшими руками неловко сдвинула на затылок капюшон плаща. В темноте обнажилось юное мальчишеское лицо, на лоб упала длинная белокурая прядь волос. Дракон раздраженно сдул локон в сторону, чтобы не лез в глаза, и принялся дышать на ладони, отогревая.

Ему говорили, что здесь будет холодно, но чтобы настолько?! Но ничего, он выносливый. Ради своей мечты он потерпит. Ведь неудобства, причиняемые холодом, ничто по сравнению с честью быть принятым в Семью. Ему обещали! Лишь бы продажные наемники не подвели его теперь, лишь бы выполнили то, за что им было заплачено.

Юный дракон не знал, что находится в мешочке, подброшенном им странной компании, он лишь четко выполнял переданные ему инструкции. А они гласили, что путники обязательно должны живыми и невредимыми добраться до земель драконов и обязательно с этим кошелем в своих личных вещах.

Дракон несколько раз согнул и разогнул пальцы, потер ладони друг о друга, вернул капюшон на место, скрыв все лицо до подбородка, и медленно двинулся вслед за компанией, за которой с опаской следил издалека целый день. Это занятие было ему непривычно. Он не знал, почему выбор пал именно на него, почему именно ему пришлось вот уже несколько месяцев таиться среди василисков, но упускать свой шанс он не собирался.

Несмотря на малый дар, его обещали принять в Семью!

Дракон выполнял приказ с пылом, на который способно только очень юное, наивное существо, идеализирующее мир, еще не разучившееся мечтать, не зараженное скептицизмом и сомнениями. Это пламя грело его изнутри. Наверное, поэтому он все же не простудился в непривычном для себя суровом климате, который скосил другого, более опытного наблюдателя (а попросту — шпиона) Отца. Но это неважно, так как приказ все равно выполнен.

Глава 4

— Золия, очнись, — уговаривал меня чей-то голос сквозь туман в голове. — Приди в себя!

Какая наглость! Зачем меня будят в пять часов утра?! Совести у этого… хм… Дейкона нет. Стоп, минуточку. Будят?! Да еще и дроу?! Мне же вчера спать не хотелось, я просто устала. И с чего так болит голова? Неужели я напилась и Кейн с Дейконом мне это позволили?! У-у-у! Ничего не помню.

— Золия, открой глаза, — занудливо просил голос дроу где-то совсем рядом, справа от меня.

Я попыталась поднять руку, чтобы приложить к ноющей голове, но обнаружила, что тело мне не подчиняется. Ой, что-то мне эта ситуация напоминает… Хотя кандалов на запястьях я не ощущаю. А что же меня удерживает?

Я чуть приоткрыла глаза, изучая обстановку. Ну да, кандалов действительно нет. Зачем они нужны, если какой-то умник просто примотал мне руки к телу с помощью тонкой цепи. И ведь не поскупился — количество витков оправдывает все мои самые худшие ожидания, освободиться сама я не смогу. И сплав цепей тот самый — сверхпрочный и антимагический, который некогда использовал Таврос. В этом мире умеют обездвиживать василисков.

— Где мы? Что произошло? — хрипло, шепотом поинтересовалась я у дроу, поворачивая к нему голову.

Дейкон тоже был надежно обмотан цепью. Тот, кто это сделал, не учитывал иномирное происхождение правителя и не экономил на металле. Дроу хватило бы и половины этих пут.

— А ты ничего не помнишь? — как будто издеваясь, поинтересовался Дейкон.

Стала бы я спрашивать, если бы помнила!

Видимо, мой взгляд был весьма выразительным, так как дроу начал объяснять, не дожидаясь ответа:

— Вчера вечером мы дошли до небольшого постоялого двора в деревне и сняли три комнаты. Затем заказали ужин…

— С вином? — уточнила я.

— Нет, Кейн не позволил. Все пили травяной отвар. Ну, разве что Арвис тайком выдул кружку эля возле барной стойки, — сдал дроу дракона.

— А я?

— Только не при Кейне. Он же за тобой следил похлеще любой гувернантки. Не помнишь, что ли, как он зыркал на того бедного василиска, вздумавшего с тобой познакомиться?

— Не привирай, — раздался раздраженный голос с другой стороны от меня. — Это ты пытался испепелить парня взглядом, а я просто пообещал дать ему по морде, если он не отойдет. Подозрительный какой-то тип, закутанный в плащ с ног до головы. И от него за несколько шагов несло спиртным!

— Ой, помню, — обрадовалась я. — Такой симпатичный был мальчик, совсем юный. Но он не пил. Бедняжка просто замерз, а потому вынужден был растереть руки самогоном и глотнуть немного вина.

— И ты в это поверила? — хмыкнули в унисон дроу и мой братец.

А какая мне была разница? Главное, что тогда нашелся повод досадить братцу. А то он совсем обнаглел со своей заботой и очередным уроком по распознаванию продуктов. Мясо в итоге оказалось не грифоном, а курятиной. Желтый фрукт я опознала, но вот название выговорить так и не смогла… И ведь если бы братец не запретил слугам принести мне эль (как будто это я младше него!), то произношение удалось бы в самый раз. На трезвую голову мне такого точно не сказать.