Кровь и лед. Настоящий автюк

* * *

Окраина столицы. Старый неухоженный парк. Расшатанная лавочка в пустеющем тупике и тучная фигура немолодого мужчины в дорогом костюме, который выглядел в этом месте весьма чужеродно. Несмотря на данный факт, князь Пожарский продолжал неспешно ходить из стороны в сторону, словно чего-то ожидая.

Вскоре в отдалении послышались шаги, и на заросшей травой дорожке появилась пара непохожих друг на друга людей. Один из них был невысок, полон, лыс и носил давно вышедший из моды костюм. Второй, напротив, был молод, высок, привлекателен, имел шевелюру чёрных волос и со вкусом подобранную одежду.

— Ваше сиятельство, добрый день! — с подобострастной улыбкой приветствовал мужчину толстячок.

— Добрый день, господа, прошу без титулов. Нам предстоит важный разговор, — ответил князь, заметив пренебрежительный взгляд, который молодой граф Коршунов бросил на своего спутника.

Тридцатилетний повеса и золотой мальчик, внезапно занявший место главы рода ввиду скоропостижной смерти отца, явно не считал ровней себе полноватого барона Чижова. Впрочем, демонстрировать это отношение он не спешил, что князя вполне устраивало.

— Если разговор действительно важный, — произнёс Коршунов и демонстративно осмотрелся, — то почему встреча происходит в столь странном месте? У меня есть несколько заведений, в которых мы бы разместились с куда большим удобством и где бы никто нас не подслушал.

Полноватый барон слабо улыбнулся и прокомментировал:

— Мой уважаемый друг, главой рода вы стали лишь недавно, и поэтому некоторые наши действия могут показаться вам смешными и нелепыми. Однако, как показывает практика, именно они позволяют нам доводить дела до конца. Ведь даже у стен есть уши.

— Мои заведения предоставляют полную конфиденциальность! — насупился граф, на что Чижов лишь покачал головой: — Значит, вашим людям предлагают слишком мало.

Граф хотел было вступить в перепалку, но князь остановил его жестом руки и повернул камень одного из своих колец, заставив с шипением сформироваться вокруг троицы «барьер тишины».

— Не стоит ссориться по мелочам, — произнёс он. — У нас есть куда более важные темы на повестке. Я надеюсь, вы оставили телефоны у охраны?

— Оставили, — кивнул молодой граф и добавил: — Денис Дмитриевич, к чему такие меры предосторожности? Я полагал, что вы хотите обсудить внезапное возрождение Хладовых.

— Всё верно, Александр Александрович, — кивнул князь. — Вы могли не знать, но именно наши рода занимались их уничтожением.

— И? — уточнил молодой человек с недоумением. — По моей информации, в роду остались две женщины — старая графиня и её внучка, которые сумели выжить лишь из-за заступничества императора.

— А теперь их род расширился за счёт семьи одного из бастардов, — заметил барон и, достав платок, промочил им свой лоб от пота.

— Вы считаете недавних простолюдинов угрозой? В самом деле? — удивился граф.

— Всё верно, — кивнул князь Пожарский вместо барона. — Ведь Хладовы — это наши враги, которые долгое время водили всех за нос. И если вы полагаете, что они не будут мстить, то глубоко ошибаетесь.

— Пусть приходят, — ответил Коршунов самодовольно. — Появится причина, чтобы наконец всех их уничтожить.

— Вы весьма самонадеянны, — произнёс князь резко. — Мы уже однажды недооценили графиню, и посмотрите, к чему это привело! Род наших врагов увеличился на шесть человек, один из которых с лёгкостью убивает бояр на дуэлях, Хладова оказалась гораздо сильнее, чем мы полагали, и за её спиной теперь не десяток дружинников, а отряд егерей почти в две тысячи человек! Вы действительно считаете, что это случайность? Если так, то ждите неожиданных подарков, скоро они последуют!

— Столь многочисленный отряд егерей — это серьёзно, но они в Новосибирске, а мы здесь. Считаете, что нужно опасаться?

— Раз графиня публично продемонстрировала возросшие силы и велела сделать это своему родственничку, значит, ждать можно чего угодно, — заметил барон и вновь вытер платком потеющий лоб.

— А кроме того, — добавил князь, — службой безопасности Пожарских отмечены попытки перекупить нескольких слуг моего поместья. А в доме и на рабочем месте найдены подслушивающие устройства.

— Это весьма серьёзно, — заметил барон.

— Считаете, что это Хладовы? — с сомнением спросил граф. — Не слишком ли сильно они, по вашему мнению, развернулись? К тому же, если они хотят нанести удар, то почему проявили себя раньше времени? Не лучше было бы атаковать и лишь потом заявлять о возрождении?

— Скорее всего, они просто совершили ошибку, — заметил барон. — Ну или уже нанесли удары, которые мы пока не можем с ними связать.

— Сомнительно, — покачал головой граф и посмотрел на князя. — Впрочем, если всё так, как вы говорите, то Хладовых действительно нельзя сбрасывать со счетов. Денис Дмитриевич, что вы предлагаете?

Князь перевёл взгляд с одного мужчины на другого и произнёс:

— Предлагаю решить недоразумение до тех пор, пока оно не превратилось в настоящую проблему. В данный момент на моих объектах происходит сбор четырёх десятков наиболее подготовленных дружинников, которые отправятся в Новосибирск и должны будут уничтожить недобитков. Предлагаю вам тоже поучаствовать в данном мероприятии. Или найти подходящих убийц.

Граф приподнял бровь:

— Денис Дмитриевич, считаете, что этих людей не хватит для устранения проблемы?

— Александр Александрович, — тем же тоном ответил князь, — генерал Залесский, бывший начальник центра подготовки егерей в Новосибирске, тоже считал, что его ждёт успех. Для этого у него было всё: его дар ранга ярый, служба безопасности центра, дружинники рода, наёмники, а также несколько звёзд убийц. Однако Хладовы продолжают расширять отряд и становиться сильнее, а генерала никто больше живым не видел.

Выдержав паузу, мужчина продолжил:

— Поэтому думайте, господа. Лично я не желаю проснуться от звуков штурма родового поместья.

В ходе длительной беседы князю удалось убедить своих союзников в необходимости выделения серьёзных сил и средств на устранение малой угрозы, пока она не переросла в нечто большее, а барон, к рукам которого прилипла большая часть собственности Хладовых, выделил для операции своего младшего брата.

Обсудив все детали, троица разошлась, а довольный достигнутым результатом князь подумал:

«Пусть считают меня параноиком и перестраховщиком, пусть считают, что я слишком превозношу слабаков Хладовых. Пусть думают о чём угодно, главное, чтобы отправили людей, которые решат проблему. Иначе мне не удастся слишком долго скрывать правду».