Кровь Марса

Руслан поднялся. Внимательно посмотрев на девочку, он шагнул в ее сторону.

– Надень маску.

– ?

– Я хочу пойти посмотреть, что за груз мы везем.

Девочка, снова погруженная в свои мысли, кивнула.

Руслан решительно направился к двери в грузовой отсек. В дырах, пробитых пулями, свистел ветер. Воздух был пропитан песчаной пылью. Руслан чуть скривился, сжался… в этот раз боль не застала его врасплох. Мгновение – и песчаная пыль, взвешенная в воздухе, перестала мешать. Руслан осторожно шагнул вперед и коснулся ближайшего ящика, попытался его снять, поставить на пол, чтобы открыт ь крышку, но это оказалось не так-то просто. Ящик оказался очень тяжелым. Пришлось использовать тень.

Когда ящик лег на пол и Руслан, сломав пломбы, поднял крышку, он замер, одновременно удивленный и озадаченный. В ящике был десяток вакуумных карабинов. Все новенькие, еще в масле.

После этого Руслан взглянул на остальные ящики.

– Тут целую армию вооружить можно.

– Чем больше знакомлюсь с господином Ивахновым, тем меньше он мне симпатичен.

– ?

– Видишь ли, я был знаком с ним и раньше. А ты думаешь, как я попал на Землю? Кто-то из корпорации решил перенести часть экспериментов в земные лаборатории.

– А ты изначально планировал вернуться на Марс?

– Не совсем так… Я тебе уже говорил о том, что симбиоз с мутом отрицательно влияет на нас. Что до Марса… раз все так вышло…

– Ладно, – протянул Руслан , – а оружие тут при чем?

– Мы подозревали, что кто-то снабжает марсиан оружием, побуждая представителей вымирающей расы воевать друг с другом. Каждый марсианский город – это отдельная страна, племя.

– И вы…

– Нам это выгодно.

– ?

– Чем меньше тюремщиков… – тут Визирь неожиданно замолчал, словно сообразив, что сболтнул лишнее.

– А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, – начал было Руслан, но симбионт молчал. Тогда Руслан решил подойти с другой стороны: – Можешь молчать сколько хочешь, но на твоем месте я бы выторговал за это оружие убежище. Или ты думаешь, что кто-то из марсиан поделится с девочкой воздухом за здорово живешь.

– Ну, предположим…

– В гроб краше положим… Пока все идет просто замечательно и не надо ничего портить. Посмотри вон в тех ящиках, там могут оказаться кислородные маски.

; И снова Визирь оказался прав.

– Что ж, как я и предполагал, девочке повезло. Еще пару часов, и мы будем у скал. Загонишь пескоход в одну из пещер, чтобы спутник не смог обнаружить его, а потом двинем в город к аборигенам.

Глава 7 Марсианский город

На Земле читали в фантастических романах

Про возможность встречи с иноземным существом, –

Мы на Земле забыли десять заповедей рваных –

Нам все встречи с ближним нипочем!

В. Высоцкий «Песня космических негодяев»

Ящиков было много, и Руслану потребовалось часа два, чтобы выгрузить их, даже с помощью тени. Тем более что приходилось складывать их в глубокую узкую расселину, подальше от разрушительного воздействия песка. Он оставил только один – с воздушными фильтрами. Потом отыскал что-то вроде рюкзака и набил его фильтрами до отказа.

Теп ерь предстояла сама сложная часть плана – перелет.

Он вернулся в кабину.

– Подъем!

Кристина с опаской посмотрела на него.

– ? – говорить она не могла из-за маски, впрочем, точно так же, как слышать Руслана.

– Вставай, вставай! – машинально повторил он, сопровождая свои слова жестами.

Наконец, девочка поняла, что от нее хотят, и, поднявшись, медленно направилась к выходу. Руслан пошел за ней, уже на песке развернул к себе лицом и накинул на руки веревочную петлю, изготовленную заранее. После этого крепко стянул кисти рук Кристины. Та недоумевающе смотрела на него, но Руслан, если даже и хотел объяснить ей смысл своих поступков, не мог этого сделать. Оставив девочку у камней, он вернулся в кабину, развернул вездеход, с помощью тени сломал фиксатор маршрута, а потом остатками веревки зафиксировал рычаги, и пескоход пополз дальше.

Руслан выбрался из кабины, спрыгнул на песок и подошел к скалам. Кристина вскочила, с удивлением глядя на него. Должно быть, она решила, что ее бросили. Руслан только вздохнул. Выкладывать ей план симбионта было бессмысленно – только настраивать девочку против себя. Судя по тому, что Кристина рассказала ему о «пауках», ей вряд ли понравилась бы перспектива отправиться в паучье гнездо.

Руслан надел себе на грудь рюкзак с фильтрами и застегнул все пряжки на спине с помощью тени – руки не доставали. Совершенно неожиданно он поймал себя на мысли, что начинает привыкать к тени, действует с ее помощью не так, как было раньше, специальным усилием воли вызывая ее, а на автомате. И это ему не понравилось. Если раньше он был хоть уродливым, но все-таки нормом, то кем он стал теперь, мутом или сверхсуществом?

После этого он пережал дыхательный фильтр на маске Кристины и быстро поменял ее воздушный фильтр, затем продел голову в кольцо связанных рук девочки и ло вким движением перекинул ее за спину. Она поняла, чего от нее хочет Руслан, и уселась у него на спине, крепко обвив талию ногами.

Покачиваясь под тяжестью рюкзака с фильтрами и девочки, Руслан сделал несколько пробных шагов.

– Ну как, сможем взлететь? – поинтересовался он у Визиря.

– Ты бы еще попробовал пескоход в воздух поднять! – фыркнул Визирь. – Хотя, с другой стороны, тени должно хватить.

Руслан раскинул руки и начал вытягивать тени.

– Ты что, собираешься нести меня дальше на руках? – поинтересовалась Кристина, прижав свою маску к его спине. Он скорее не услышал, а воспринял вибрацию слов.

– Увы, придется, только не нести.

Девочка еще спросила что-то, но Руслан ее слов не разобрал. Крылья-тени уже достигли необходимой длины, и он ударил ими по воздуху, чуть подскочив. Крылья держали, но не более. Пришлось еще немного увеличить и х длину.

– Попробуй с разбегу, – посоветовал Визирь, – и воспользуйся ветром.

Руслан повернулся так, чтобы ветер стал дуть ему в спину, неуклюже пробежал несколько шагов, а потом ударил крыльями. Неожиданно для него самого его подхватила невидимая сила и, словно выпущенный из рогатки камень, он, кувыркаясь, устремился в небо. Девочка у него за спиной завопила изо всех сил, вцепившись в него руками и ногами. В какой-то момент притормозив, Руслан прекратил этот акробатический этюд, распластал крылья-тени и замер, паря высоко над землей.