Кровь моего врага

Исаир не спеша шествовал вдоль стен комнаты. Торжествующая улыбка играла на его губах.

– Смешно, не правда ли? Коротышки копили все эти сокровища, прятали веками от посторонних глаз, а один обвал проложил прямую дорогу к золоту всего за пару секунд.

– Впустив при этом одного из самых жадных дху Внешнего Мира, – пробормотала Мадея, все еще не веря своим глазам. Съехав с горы доспехов и золотых монет, она приблизилась к Исаиру.

– Смеешься? Да я ни за что не трону эти побрякушки. Может, только если возьму пару монет на память.

– На тебя не похоже.

– Просто бежать с карманами, полными золота, не очень удобно.

– Бежать?

– Взгляни. – Он поднес горящий факел к одному из мешков, затем обвел им вокруг себя, осветив тусклые каменные плиты пола. – Ты видишь пыль? Грязь? Каменную крошку на полу? Нет. Эту комнату регулярно чистят. Никогда не поверю, что такой идеальный порядок сохранился сам по себе при регулярных землетрясениях и обвалах. Отсюда делаем вывод, – Исаир поднял палец, словно объяснял простейшую истину. – Если этот кто-то владеет полной сокровищницей и следит за ее порядком, то он наверняка ее охраняет. И вполне возможно, что скоро сюда заявится целый вооруженный до зубов отряд, готовый выгрести весь мусор, что свалился вместе с потолком. Включая нас.

Подобные догадки закрались в голову Мадеи еще до подробно разжеванных объяснений. Как ни странно, осознание своей правоты не принесло ничего, кроме тупого безразличия. Если не рухнет пол – рухнет потолок, если на дороге не будет орков, значит, там будут дху. Или шедим. Или люди. Или невесть откуда взявшиеся аль’лива. Так что не было ничего удивительного в том, что провалились они не в ущелье и не в обычную пещеру, а именно в сокровищницу. Словно кто-то из богов специально сидел и выжидал момент, чтобы обрушить тонкую перегородку скал прямо под ногами. Мадея представила себе рожу того божка и мысленно задушила его голыми руками. Затем медленно обвела взглядом небольшие шлемы и доспехи, грудившиеся на полках вдоль стен.

– Значит, гномы…

Исаир кивнул и закинул факел в угол за стойки с оружием. Сокровищница погрузилась в сумрак.

– Будем надеяться, что дверь открыта.

Не спеша, он приблизился к арке массивной двери, прятавшейся в тени широких колонн. Схватившись за ручку, он дернул ее на себя. Затем толкнул. После сделал пару шагов назад и застыл, задумчиво разглядывая монолит двери. В углу потрескивал огонь факела.

– INCURTUS!!! – В воздух взметнулся фонтан каменной крошки. Когда облако пыли рассеялось, обнажив пролом в темный узкий коридор, сокровищница была уже пуста.

– Куда идти? – прошипела Мадея, настороженно озираясь по сторонам. Они стояли посреди широкого, ярко освещенного коридора. Впереди цепочка факелов раздваивалась и исчезала в глубинах двух совершенно одинаковых коридоров. И в том, и в другом пока было тихо и пусто.

– Налево, – после непродолжительного раздумья изрек Исаир.

– С чего ты взял?

– Не знаю. – Он пожал плечами и решительно шагнул в левую каменную арку. – Назовем это шестым чувством.

Не успели они пройти и десяти шагов, как впереди вновь показались арки. На этот раз их уже было три. Левый проход был узок, сумрачный правый уходил вниз, центральный слепил огнями и сильно смахивал на парадный коридор. Не хватало лишь ковровой дорожки.

– Шестое чувство, говоришь? – Мадея поджала губы. – А теперь куда?

Топот множества ног, донесшийся из левого ответвления, живо решил вопрос, и путники юркнули в сумрак правого коридора. Пологий спуск пару раз прерывался лестницами, а в стенах все чаще стали появляться небольшие, но крепкие двери, врезанные в скалу. Позади осталась пара осторожно пройденных перекрестков и одна невысокая фигурка, которая прошмыгнула вдали и даже не обратила внимания на втиснувшихся в одно из углублений эльфов. Но подобное везение не могло продлиться вечно.

В двух шагах впереди распахнулась одна из дверей, и на площадку вывалился целый отряд гномов. Именно тогда, когда рядом, как назло, не оказалось ни единой комнаты или углубления в стене, куда можно было вжаться. Исаир и Мадея дружно метнулись вправо, затем взглянули налево и беспомощно застыли посреди прохода, взирая на гномов. Гномы таращились в ответ. Вполовину ниже ростом, чем Исаир, с ног до головы закованные в железо, они заполнили весь проход от стены до стены, превратившись в ощетинившийся топорами живой барьер. Из гущи волос под шлемами живо блестели черные глаза.

Затем блестяще-мохнатая лавина шлемов и бород пошевелилась.

– Трюгв, – изрекла борода, стоявшая ближе всех.

– Трюгв. Трюгв, – подтвердили остальные и сделали шаг вперед. На краткое мгновенье коридор заполнил железный лязг.

– По-моему, нас оскорбили, – проговорила Мадея. Она осторожно попятилась, следуя давно известной и много раз испробованной тактике. Один шаг прямо назад, один – точно за спину Исаира, далее поворот и…

Судя по дружному яростному крику, рикошетом метнувшемуся меж стен, гномы опомнились слишком поздно. Когда позади о каменный пол ритмично загрохотал металл, до ближайшей развилки оставалось каких-то пару шагов. Мимо просвистел топор. За ним, бешено вращаясь в воздухе, последовал второй. Постаравшись максимально втянуть голову в плечи, Мадея на полном ходу вписалась в поворот, молясь, чтобы там никого не было. Как ни странно, коридор и вправду был пуст. Забег по узким проходам продолжался до следующего пересечения, где до появления эльфов мирно проходила команда из трех гномов. Заметив вылетевшие из-за поворота фигуры, они остановились, раскрыв от удивления рты. В следующий момент двое из них отлетели к стене, сметенные с пути, в то время как третий благоразумно отскочил сам.

– Стой! – выкрикнул Исаир, когда они отбежали на расстояние, достаточное, чтобы не слышать железный топот преследователей. Он изо всех сил дергал за ручку небольшой двери, темневшей в стене. Затем перебежал к следующей, повторив безуспешную попытку. Нужно было уйти с главных коридоров, и в этом Мадея полностью его поддерживала. Вот только куда вели эти двери? В подобной ситуации очутиться в замкнутой комнатушке без окон и дверей было равносильно смерти. Она поспешно огляделась вокруг. В глубине длинного прохода мелькнула пара гномов. Спустя секунду они снова показались из-за угла, с нескрываемым интересом разглядывая незнакомцев. Топот охраны позади раздавался все громче.

– Исаир, быстрее! – прошипела Мадея и, не выдержав, пробежалась вперед по коридору, толкая и дергая все двери подряд. Третья попытка оказалась удачной. За узкой площадкой внутри начинался сумрак, в который погружались ступени.

Блошки. Маленькие черные жучки, сновавшие по ссохшейся, похожей на хрупкий пергамент коже, сквозь дырочки пробиравшиеся внутрь и бурившие там ходы. Они смешно прыгали. Блошки. Тусклые угли глаз на мгновение вспыхнули, и блошка хрустнула на зубе. Хорошая, но маленькая. А лес слишком мертвый, уже пустой. Нужно идти дальше, но от Сердца Из Огня давно не было приказов. Идти без его приказов означало смерть, это знал каждый. Но дальше были живые, а это означало обед. Снова блошка. Маленькая, живаяблошка.