Кровь - не вода

— Это афера Танай, но я заинтересован в информации.

— Знаю, и поэтому мне придется довериться дроу.

— Танай, я окружу посольство двойным кольцом, если что они не смогут вынести тебя оттуда.

— А зачем я им живая нужна? Прибьют и все, первый раз придется доверить свою жизнь мужчине. Но я рискну, а то в старости будет нечего вспомнить.

— Нечего? — Рафис подходит ко мне и поправляет перевязь для мечей, — ты авантюристка, Танай, но ты мой самый лучший тайный агент.

— Мы не прощаемся, Рафис.

— Нет, конечно.

— Не забудь организовать заварушку.

— Все случится вовремя. Тебя ждут, Танай.

Выхожу в гостиную, Зинур оглядывает меня и направляется к двери. А он, оказывается, хорошо ориентируется в моем доме, наводит на мысли.

— Карету не берем, — тихо говорю я, когда мы выходим на улицу, — я проведу тебя к посольству коротким путем.

— Интересно узнать этот короткий путь, — улыбается Зинур.

* * *

У посольства мы оказались за четверть часа до назначенного времени, в густых кустах устроили наблюдательный пункт. Я села на землю и, закрыв глаза, начала прислушиваться. Домов поблизости не было, мыслей не услышу, мне просто нужно морально подготовиться к походу в самое логово врага. Я, конечно, преувеличиваю, дроу пока нам не враги, но в любую минуту могут ими стать.

— Ты боишься? — Тихо спрашивает Зинур.

— Я не воин и никогда не хотела им быть, пусть воинами будут мужчины, к их натуре это ближе. Я женщина, хочу встретить своего мужчину, родить ребенка может иногда танцевать на балах, демонстрируя другим новые платья, но воевать я не желаю. Спарринги — баловство, только для защиты собственной жизни, раз магии нет приходится выкручиваться.

— Наши женщины мечтают стать сильным воином, доказать другим, что могут быть сильнее, умнее и воинственнее.

— Мы разные расы, вы желаете быть сильными и воинственными, а мы не желаем воевать, но это не значит, что перед лицом опасности разбежимся по домам. Защищать свой дом будем, даже зная, что можем погибнуть.

Зинур придвинулся ко мне со спины, обнял за талию и прижал к своей груди, так даже удобнее сидеть, я нагло откинулась, расслабила спину, пусть держит, раз напросился.

* * *

Громкий фиктивный бой начался прямо у окон посольства дроу, охранники вышли из здания, стояли за забором, наблюдали, но на улицу не выходили. Зинур взял меня за руку и мы побежали. Сначала прикрываясь кустами и деревьями, добежали до посольства, пролезли через дыру в заборе и, огибая клумбы и декоративные кусты, добежали до угла посольства, он открыл небольшое подвальное окно и влез внутрь здания, да так ловко у него это получилось, окошко-то довольно узкое. Когда я оказалась в подвале, Зинур закрыл окно и мы выдохнули. Драка на улице подходила к концу, ещё чуточку, и охранники покинут наблюдательные посты и вернутся в посольство. Пока я прислушивалась к звукам, Зинур отодвинул часть стены, пропустила, как он это сделал, когда мы зашли в небольшое помещение, стена встала на место. В комнате было довольно светло, стены покрывала плесень, которая в темноте светилась слабым желтым светом.

— Она ядовитая, — шепнул Зинур, я достала из-за пояса перчатки и надела их на руки. А дальше мы очень тихо поднимались по полуразрушенной лестнице, я шла след в след за дроу, он остановился на середине и указал на стену с правой стороны. Жаль, что из-за плесени невозможно приложить к стене ухо, было бы лучше слышно. Но когда мы с Зинуром замерли, я начала слышать звуки, обрывки разговора, но этого мало, чтобы понять, о чем идет разговор. Сняв с себя маску, я приложила её к стене и прижалась ухом к маске. Стены в посольстве были не толстые, но щели заросли плесенью, жаль и странно, что послы не обнаружили плесень. Или она, растет только на этой стороне стены? Гадать некогда, да и незачем. Я слышала, как жрица приветствовала правительницу и сразу перешла к главному. Закрыв глаза, я настроилась на жрицу и проникла в её мысли, через стену сделать это довольно тяжело, но возможно. Жрица говорила зашифрованными фразами, боялась, что её могут подслушать, следует заметить, что опасения небеспочвенны. Про нас она не знает, но, видимо, опасается второй жрицы, все-таки дроу — крайне недоверчивая раса, никому не доверяют, даже своим сообщникам. Главное я прочитала в мыслях жрицы, спустя две произнесенные фразы разорвала контакт и отодвинулась от стены. Жестом показала, что я закончила, но Зинур стоял, могу предположить, что дроу ждал, пока жрица закончит свой отчет и уйдет в спальню.

Жрица закончила отчет спустя несколько минут, что уж говорила ей правительница, не слышала, меня сейчас волновал другое, нужно как можно быстрее добраться до Рафуса, и ему нужно действовать незамедлительно утром будет поздно.

Когда жрица покинула комнату, мы с Зинуром очень осторожно начали спускаться по лестнице. Перед тем как выйти в подвал Зинур долго прислушивался и только когда убедился, что подвал пуст, открыл проход. У подвального окна мы задержались чуть дольше. Охранники, похоже, не утруждают себя патрулированием вокруг посольства, окружили здание амулетами защиты и отдыхают. Зинур снимал защиту несколько минут, а дальше мы бегом покинули территорию, и только отбежав от забора несколько десятков метров, я выдохнула.

— Я домой, Зинур тебе нельзя со мной, ты должен сейчас же вернуться в район ремесленников, тебя должны увидеть не менее трех дроу и до утра ты должен быть на глазах у торговцев, да хоть напейся в трактире с торговцами, главное, чтобы тебя видели ночью и утром.

— Ты не скажешь, что услышала?

— Слух у дроу лучше человеческого, и ты наверняка расшифровал речь жрицы, может, не все понял, но это даже лучше, если тебя будет допрашивать ментальный маг, он не найдет никаких доказательств твоего причастия.

Зинур не стал спорить и повернул к району ремесленников, я же сначала свернула к дому, а потом, резко изменив направление, побежала к королевскому дворцу. Несколько раз останавливалась, прислушивалась, приглядывалась, меняла направление, я боялась, что дроу пойдет за мной, но Зинур, видимо, понял всю серьезность ситуации и решил послушать меня.

* * *

Понятно, что во дворец меня не пустят, да и не стремлюсь я туда. Останавливаясь у большого дерева, что стоит почти у забора, окружающего дворец, я достаю амулет связи, активирую его:

— Рафис, срочно собирай агентов и пару сильных магов, через час будет поздно, я жду около дерева у ворот дворца.

Темная карета выехала из ворот дворца, у дерева она притормозила, открылась дверь, я запрыгнула в карету, Рафис в темной одежде со всеми королевскими регалиями и с оружием сидел в карете один.

— Маги и агенты едут впереди нас по короткой дороге, — только и казал он, а дальше возница щелкнул кнутом и лошади перешли на бег. — Догадываюсь куда едем, в лавку к ювелиру, — киваю головой, правильно.

— Не опоздать бы! У жрицы встреча в лавке через час, маг за большую сумму готов обвинить главу второго дома в предательстве.

— У него есть доказательства?

— Да, некий торговец обратился к нему с просьбой продать камень из алтаря смерти, действовал он от главы второго дома. Маг, не будь дураком, записал разговор на записывающий кристалл и готов продать его жрице, о камне из алтаря у них отдельная договоренность, деньги просто огромные, но правительница даже торговаться не стала.

— Мы не должны допустить, чтобы камень попал к дроу.

— Кто-то из предков мага оставил себе на память камень из алтаря и спустя столько времени он остался в семье, пока жадный потомок не решил обогатиться.

— О таком варианте я думал, но надеялся, что, по прошествии стольких лет, камень может быть утерян.

— Мы не знаем, тот это камень или маг решил смошенничать, хотя он сильно рискует, дроу не простят обмана, уничтожат весь его род.

— Значит, камень подлинный и мы опять опаздываем.