Кровь охотника

— Да вроде вот так… или нет… а, была не была!

Я не успел ничего сказать, как костяные мечи стремительно вошли с двух сторон одновременно между моей шеей и ошейником — и два белых полукружия упали на землю, возмущенно щелкая неповрежденными клинками.

— Слушай, это ж тебе не гордиев узел, — сказал я, потирая шею. — Я, конечно, понимаю, новое оружие и всё такое, но башка-то моя, не дядина.

— С дядей я бы поосторожнее действовал, — немного нервно хохотнул Рус, пряча мечи обратно в ладони. — Он у меня старой закваски и после смерти может люлей навалять. Давай-ка лучше твоей бочиной займемся, а то она вся в кровище. Не иначе шить придется.

Я посмотрел на Маргариту. На ее лицо медленно возвращался румянец. Еще немного — и сознание, захваченное вампиром, полностью вернется в тело.

— Давай, комотд, только по-быстрому, — сказал я. — Сейчас девочка очнется, ей помощь нужнее будет.

Вельский открыл аптечку, спиртовой салфеткой величиной с полотенце протер размазанную по торсу кровь, посмотрел на рану, потом на меня, потом снова на рану…

— Интересно, у меня теперь тоже так же будет? — задумчиво спросил он.

Я посмотрел на место, где кожа, по моим предположениям, должна была быть распорота от грудины до позвоночника.

Забавно… На месте страшной раны был лишь широкий шрам и еле сочащаяся кровью царапина длиной от силы в карандаш. Которая затягивалась прямо на глазах. Чисто на автомате я провел рукой по лицу — и недоуменно уставился на то, что оказалось у меня на ладони. На ней лежали мягкие, напоминающие расчлененных червей кусочки омертвевшей келоидной ткани, отошедшие от неповрежденной плоти. Получается, теперь у меня фейс снова без шрамов?

Вдруг Рус бросился к аптечке, выдернул оттуда какой-то пузырек с таблетками, вытряхнул их на землю и поднял на меня умоляющий взгляд.

— Командир, разреши маленько твоей крови набрать, пока рана не закрылась, — взмолился он. — Я… мы с Ладой… в общем, я вчера хотел ее инициировать — и не получилось. Видать, только твоей кровью можно нечисть в Охотника превратить.

— У него тоже не получилось, — кивнул я на труп Большого Грогги. — И страшно подумать, что было бы, если б получилось. Давай наберу, не вопрос.

Пузырек наполнился на две трети, после чего рана закрылась. Я на всякий случай лизнул пробку, плотно закупорил горлышко, встряхнул содержимое и протянул его Вельскому.

— Должно сработать. Не обессудь, пока всё. А то уже ведёт реально, больно много сегодня кровищи здесь оставил.

— Спасибо, командир, — сказал Вельский, принимая пузырек и определяя его в бездонный карман штанов. — От души — спасибо! Ты же знаешь девчонок, того и гляди сейчас начнется: «Ты охотник, я оборотень, детей не будет, а если будут — уроды…»

— Ого! — удивился я. — Ты решил с Ладой реальные отношения замутить?

— Пока не знаю… — отвел глаза Рус.

Но я уже все понял: парня зацепило. И конкретно.

И еще одно осознал. Каким бы ни был просторным шалаш, рай в нем должен быть для двоих. И только.

— Значит, так, — сказал я. — Ты сейчас возвращайся к ней, пока кровь не свернулась, инициируй, баррикадируйся как следует и живи, пока всё не устаканится и про тебя не забудут. Потом сваливайте куда-нибудь подальше.

— Не понял, — нахмурился Рус. — А вы с Маргаритой как же?

— Тачку нам оставишь — и ладно. Там, в НЗ, от Чипа с Дейлом не только жратва, я посмотрел. Так что не пропадем.

— Не, командир, так не годится, — попытался протестовать Вельский. — Вместе так вместе…

— Это мы со временем разберемся, охотник, — веско сказал я. — Никто и не говорит, что навсегда расстаемся. Земля круглая, пересечемся, будь уверен. А пока так будет лучше для всех.

И, видя, что он не собирается сдаваться, добавил:

— Ты сам сказал — «командир». Так что считай это приказом.

— Есть, товарищ старший лейтенант, — буркнул Рус. — С тобой не поспоришь.

— Вот и ладушки, — сказал я.

— Куртку хоть возьми, твоя опять в лохмоты превратилась. И как это ты умудряешься?

Рус сбросил с плеч свою фирменную форменку и сунул мне.

— Лишний ствол тоже не помешает.

— Да в машине же пулемет и пара «Вихрей» остались… — попытался протестовать я.

— Где два, там и три.

Спорить смысла не было — Вельский уперся не на шутку.

Я взял протянутый автомат.

— Хоть штаны себе оставь, — пошутил. Но Рус шутки не принял.

— Опять нас жизнь разбрасывает, командир, — горько сказал он. — Ты хорошо подумал? Мы ж, считай, все теперь охотники, а вчетвером выживать по-любому проще, чем по отдельности.

Я покачал головой:

— Не сейчас, Рус. Не время. Я теперь у нелюдей как заноза в одном месте, а одной занозе проще затеряться в мясе. Сейчас Маргариту отвезу к ее родне — и пусть попробуют меня взять.

— А вдруг получится?

— Сплюнь, — хмыкнул я. — Зубы обломают.

Тут пошевелилась и застонала Маргарита.

— Всё, брат, тебе пора, — сказал я. — Ты нужен Ладе. Иди к ней.

— Удачи, командир, — отозвался Вельский. — Тачка вон там, за деревьями. Увидимся на Хороводе Душ.

— Удачи.

Я склонился над Маргаритой, краем уха слыша, как шуршат кусты, смыкаясь за спиной Руса. Ушел. И отлично. Хрен кто их с Ладой из этой норы выковырнет. Да и вряд ли попытаются — я уж постараюсь привлечь внимание нежити и оттянуть огонь на себя. И как же хочется надеяться, что я еще увижу обоих дорогих для меня нелюдей не только на Хороводе Душ, но и в реальной жизни… Нет, не нелюдей. Охотников. Таких же, как я сам…

Глаза девушки открылись — и я в который раз поразился глубине зеленых омутов, затягивающих в себя почище любого вампирского Зова.

— Я все слышала, — тихо сказала она. — Отвозить меня никуда не надо, детдомовская я.

И нет у меня родни. Кроме кровной.

Я не сразу сообразил, что она имела в виду. А когда дошло, решительно замотал головой.

— Пойми, сейчас каждая клыкастая тварь о двух ногах будет за мной охотиться. И я не имею права…

— Брать меня с собой? — спросила Маргарита, поднимаясь с земли и плотнее заворачиваясь в мою рваную куртку. — Ты ж сам сказал, что они зубы обломают. И потом я ведь теперь тоже охотник. У Лады Рус есть, а у меня — никого. И кто меня защитит, если нелюди решат захватить меня и отправить в лабораторию? Так и будешь каждый раз мчаться ни пойми откуда и меня спасать? А вдруг не успеешь?