Кровь скитальца
Шрифт:
Лишь двадцать минут спустя скиталец открывает суму и обнаруживает в ней сборник неприличных гравюр, изданный в Оросе. Медленно снимает соломенную шляпу, обнажая бритую голову с дорожкой из символов ото лба до макушки. Смеется, запрокинув лицо к небу. Хранитель Книги, обманутый сказочником.
Потом он перезаряжает пистоль, засыпая в него отборные жемчужины. Одной из таких он заплатил Воге Рыбарю. Надевает шляпу.
Скиталец, знающий путь смерти, бросает под ноги кольцо сказочника. Кольцо катится на север, а он идет следом.
4
Человек,
Сказочник ждал его у входа в узкую расщелину. Вокруг было холодно, но рядом с морозным дыханием из недр горы любой холод был нежнее девичьего дыхания. Серебряная искра проскользнула мимо сказочника и сгинула в расщелине.
— Ты вовремя, — сказал сказочник, встречая взгляд скитальца. — Сегодня я получил свободу. В награду за истории из Книги она даже вернула мне сердце.
— Где Книга? — спросил скиталец.
Пар клубился вокруг его головы, колыхался в такт ровным вдохам и выдохам.
— Она оставила ее себе. Только так я мог вернуть себе сердце.
Пистоль появился в руке скитальца из ниоткуда. Будто соткался из черных теней под полой плаща.
— Зачем тебе сердце, если ты сейчас потеряешь жизнь? — спросил пищальник.
Сказочник пожал плечами.
— Не знаю. Хотелось что-то чувствовать перед смертью. Устал от холода и пустоты внутри. Устал любить только ее, забыв лица родных и друзей. Устал целый год приходить к подножью ее горы. Год Хозяйки Зимы — это триста шестьдесят лет. Я устал собирать истории. Я хочу вернуться домой.
— Я сделаю так, что тебе не будет больно, — пообещал скиталец.
— Не ходи к ней, — попросил сказочник. — Она заберет твою любовь и память.
Пищальник покачал головой.
— У меня никогда не было ни того, ни другого.
— Тогда я был счастливей тебя.
Звук выстрела заблудился в стенах расщелины и сгинул. Из-под распростертого тела сказочника вытекала кровь. Снег на ее пути мгновенно таял, а из темнеющей земли выстреливали быстрые ростки. Пищальник наклонился над мертвецом и закрыл его светлые глаза.
— Ты умер без дома, без любви и без страха, — сказал он. — Ты умер скитальцем. Твоя кровь отворила двери весне.
Он поднял голову и шагнул в проход, дышавший вечной стужей. Туда вела его дорога. Последние слова скитальца застыли изморозью на черных скалах.
— А меня ждет зима.
5
История закончилась, а она все сидела с закрытыми глазами. Он был рад возможности любоваться ее лицом, не попадая в плен ее сверкающих глаз.
— А что было дальше? — спросила она. — Скиталец полюбил ее? Она подарила ему свой поцелуй?
— Пока
не знаю, — ответил сказочник. — Я смогу рассказать тебе через год, когда будет готово продолжение.Она приблизилась к нему вплотную, и он почувствовал свежий холод ее дыхания на своем лице.
— Ты мучаешь меня, — прошептала она. — Ты же знаешь, я пуста внутри. Только твои истории могут меня наполнить.
«Я знаю, — подумал он. — Но лучше бы не знал».
— Следующую историю я напишу про ревность, — сказал он. — Про нового Хозяина Весны, которого она выбрала.
Она смотрела в его глаза, ее руки лежали у него на плечах.
— Ты знаешь, мне нужна человеческая любовь. Она питает меня. Но ты, только ты наполняешь меня здесь, — она коснулась ложбинки между ключиц.
— Я расскажу про тех, кто пополняет твою сокровищницу. Про осколки их сердец. Но это будет через год. А сейчас мне надо идти.
— Ты всегда покидаешь меня.
— Таков уговор.
«Слишком мучительно бывать с тобой подолгу. А без тебя невозможно».
— Уговор, — повторила она. — Что ж, я помню.
«Я сказитель, — ответил он барам. — Хотите послушать мою лучшую историю?».
Она прижалась своими губами к его губам. Сказочника обожгло холодом, но в то же время, пока длился поцелуй, он чувствовал, что его сердце живо, что оно вновь трепещет в его груди. Так продолжалось недолго.
— Возвращайся, — попросила она. — Я жду тебя.
Он коснулся своих губ. На пальцы лег иней.
— Через год, — сказал он. — Я вернусь к тебе через год.
У подножья горы он встретил трех горцев, разбойников-баров. Одному из них приглянулась его соломенная шляпа, и он спросил имя сказочника в надежде, что тот окажется безродным чужаком. Чужака можно без боязни прирезать и оставить раздетым под валуном. Никто не спросит, никто не придет мстить.
— Я сказитель, — ответил он барам. — Хотите послушать мою лучшую историю?
Три выстрела слились в один. Он не стал сталкивать тела в пропасть, оставил поживу снежным барсам. Тот, кто хотел завладеть его шляпой, был совсем мальчишкой. Немало страниц опустело в Книге, когда он опустился в кровавый снег.
Ничего не шевельнулось в пустой груди сказочника. Ни жалости, ни чувства вины. Он опустил мальчишке веки, пряча изумление, навечно поселившееся в глазах. Сжал в кулак руку с серебряным кольцом на безымянном пальце.
— Что же ты сделала со мной? — прошептал он. — Я наполняю тебя, но я сам пуст. Некому меня наполнить. Кто пройдет со мной этой дорогой? Кто?
Ледяная пустыня вокруг молчала. Он застыл, запрокинув голову к небесам и ловя ртом снег. Над ним в вечном покое вздымалась гора, дом Хозяйки Зимы.