Кровь Ведьмака

Он просто молча, смотрел на меня.

– Это был подходящий способ, чтобы уйти, на дело с воображаемым домовым, чтобы у нас не осталось выбора кроме как самим пойти в ее дом. Вы знали, что должно было произойти, не так ли?

– Да, я знал. Это долгая история, но у меня не было выбора. Поверь мне, - я не хотел этого делать. Я сожалею о том, что произошло.

– Сожалеете? – воскликнул я, - легко сказать, но это ничего не значит.
– Он смотрел на меня, молча, прежде чем отвернуться. Затем он потянулся ко мне левой рукой.

– Помоги мне встать, Том!

Оказавшись на ногах, он покачнулся, как будто вот-вот упадет. Я не пытался ему помочь. В тот момент он мог упасть лицом и выбить себе зубы, я на это надеялся.

– Мне нужна еда. Я ослаб – он взял так много моей крови – пробормотал он.

Мог ли я верить ему? Я был озадачен. Он, конечно, не был союзником вампиров. Я должен был рискнуть.

– У меня есть комнаты, там, в таверне, - сказал я, показывая направление, - и есть деньги. Я могу купить нам завтрак.

Джадд кивнул.

– Я был бы благодарен за это, но я очень медлителен. Я слаб, как новорожденный котенок.

Людей сегодня было мало, и я шел по пустым улицам к гостинице. Я долго стучал в дверь, прежде чем хозяин гостиницы, наконец, открыл её. Он наклонился вперед, словно пытаясь напугать меня.

– Я удивлен, что снова вижу тебя, парень! У тебя должно быть жизней больше чем у кошки!

– Мистер Бринсколл будет пользоваться комнатой моего учителя, - сказал я, зайдя внутрь, - но сперва нам понадобится очень большой завтрак!

– И сделайте его с толстыми кусками ветчины, яиц, сосисок и побольше хлеба с маслом. Ох, и большой чайник с чаем и сахарницу, - вмешался Джадд.

– Сначала посмотрим цвет ваших денежек! – злобно прошипел хозяин гостиницы, заметив его грязную рваную одежду.

– Я оплачу счет серебром, – сказал я ему.

– Тогда заплати мне, прежде чем ты снова пересечешь мост! – усмехнулся он; затем ни говоря слова, ушел готовить наш завтрак.

– Нам еще многое нужно сказать друг другу Том, многое объяснить, но я устал, мои кости болят. Что скажешь, если мы сначала поедим, а потом поговорим? – предложил Джадд.

Я кивнул. Я с трудом смотрел на него, и мы поели в тишине. Джадд положил три больших ложки сахара в чай. Он медленно выпил его и улыбнулся.

– Я всегда был сладкоежкой Том, но сейчас я действительно в этом нуждался.

Я не улыбнулся в ответ; Я даже не хотел слышать, как он произносит мое имя. Сахар не помог: вскоре он начал клевать носом за столом, поэтому я похлопал его по плечу и предложил, чтобы он пошел в свою комнату, немного поспать. В то время как он пошел спать, я потратил время с пользой. Сначала я попытался связаться с Алисой, используя маленькое зеркало в моей комнате. Спустя час я ничего не добился. Решив попробовать позже, я достал книгу из своей сумки, перебрался через мост и пошел в сторону восточной пустоши. Я почувствовал себя относительно безопасно при солнечном свете, поэтому сразу же нарисовал приблизительную карту Тодмордена, сосредоточившись на расположении больших домов вблизи деревьев по эту сторону реки. Я поставил крестики там, где как я думал, появлялись сферы. Я был вполне уверен в четырех из них, но оставшаяся пятая была сомнительной.

Также я пытался определить место, где я видел странный столб красного света. Было трудно найти точное местонахождение, но я обозначил примерную область. Независимо от того, что это было, это представляло интерес бестелесным ведьмам.

После этого я вернулся в свою комнату и попытался еще раз связаться с Алисой, но снова безуспешно. Что было не так? Я был озадачен. Она обычно отвечала намного быстрее, чем сейчас. Я задремал на кровати, обдумывая, все что случилось.

Был уже полдень, прежде чем Джадд постучал в мою дверь. Мы покинули гостиницу и отправились к деревьям около берега реки. То, что мы должны обсудить, было не для ушей трактирщика или кого-либо еще. Мы устроились внизу у реки, уставившись на воду; я ждал, когда он заговорит.

– Я должен поблагодарить тебя за мою жизнь, Том. Я бы умер прошлой ночью. Поначалу они брали совсем немного моей крови каждую седьмую ночь – мое тело могло справиться с этим. Но это был третий раз, как они питались, с тех пор как я видел тебя последний раз.

– Вы имеете в виду, они держали вас в яме, до того как послали в Чипенден?

– Они освободили меня, чтобы я мог привести вас сюда, - объяснил Джадд.

– Как долго вы были в яме? – спросил я.

– Пару месяцев, плюс минус пару дней. Странно, не так ли? Мы заключаем ведьм в ямы. Я никогда не думал, что сам окажусь в одной из них!

– Как вы выжили? Что ел?

– К счастью, это было не среди зимы, иначе я бы замерз до смерти, - продолжал Джадд, - но они кормили меня хорошо. Им пришлось оставить меня в живых, чтобы получать кровь, в которой они нуждались. Каждая пара – каждый стригой и стригойка – держат одного или несколько пленников, которыми они питаются. Они действительно предпочитают охотиться и убивать свою добычу в окрестностях, но это привлечет внимание, и сюда могут прислать военных. Что касается еды, они бросали её в яму сырой. Я жил благодаря сырой баранине – иногда потрохам.

Я скривился при мысли о поедании сырых потрохов.

– Что бы ты сделал Том? – спросил, увидев мое выражение отвращения.
– У меня был небольшой выбор – есть это либо умереть. Без еды, чтобы восстановить силы, что я потерял, когда они меня обескровливали, я бы был мертв в течение нескольких недель.

Я кивнул.

– Это верно, - согласился я, - мы делаем то, что необходимо, чтобы выжить. Я бы сделал точно также.

Я знал, что конечно и сам не без греха. В течение трех лет моего обучения как ученика ведьмака, моральные ценности, которым меня учили папа и мама, понемногу менялись. Я был не так уж и честен со своим учителем, используя темную магию, чтобы держать Дьявола на расстоянии.

– Да, это долгий извилистый путь, который привел к такой ситуации, - с горечью пробормотал Джадд, - Как я и сказал, мои путешествия, в конце концов, привели меня в Румынию, где я узнал всё о трансильванских созданиях тьмы и наилучших способах борьбы с ними. Не больно то, это пригодилось мне в итоге. В этой стране они работают сообща, ты увидишь – элементалей, демонов и ведьм, собравшихся вместе и намеревающихся уничтожить ведьмаков. Это было незадолго до того, как я стал их следующей целью. Они наблюдают и ждут, разрабатывая лучший способ нанести удар или уничтожить тебя. Я был легкой добычей. Я был влюблен, ты видел. Ведьмаки в Графстве обычно не женятся, но в Румынии другие обычаи. Я просил руки молодой женщины, чтобы жениться, и мое предложение было принято. Мы были влюблены и с нетерпением ждали свадьбы. Увы, это были лишь мечты. Стригои отобрали её у меня – они предпочитают жить в мертвых телах. Вы встретили вампира – она завладела телом Космины Фреск.

– Хозяйка Фреск та женщина, которую вы любите? Её хозяин вампир? – сказал я, думая, о том какой хорошенькой была Космина, и понял, почему Джадд влюбился в нее.
– Есть ли что-то, что мы можем сделать? Разве нельзя изгнать стригоя из её тела?

– Мне жаль, но с румынским вампиром это не сработает – это не тоже, что в графстве. Ничего нельзя изменить. Душу вытеснили, и она не сможет вернуться, - Джадд печально покачал головой, - Так что, она мертва. Я конечно должен учиться жить со своим горем. Она отправилась в Лимб. Я только надеюсь, что она найдет путь к свету. Я потерял её, и у меня было много времени, чтобы подумать о своем безрассудстве и о том, как легко я был обманут.