Кровь Ведьмака

Владелец гостиницы уже начал готовить наш завтрак, когда раздался другой стук в дверь. Мы пошли к окну и увидели снаружи около двух десятков горожан. Они выглядели крайне рассерженными; некоторые из них были вооружены дубинками. Не сомневаюсь, что хозяйка Фреск рассказала им о ситуации. Либо это, либо они услышали, как она кричала в окно.

– Открывай! – кричали они, - Сделайте это или мы выломаем дверь.

Мы не потрудились ответить. Не было никакого смысла пытаться образумить напуганную толпу. Через некоторое время они отступили вниз по улице, но затем я увидел, что они приблизились к гостинице снова. На этот раз они несли тяжелый таран – крепкое цилиндрическое бревно, покрытое латунью. Я не думаю, что дверь выдержит это, и я оказался прав.

– Раз! Два! Три! – кричал кто-то, и на «три» раздался громкий глухой стук; таран ударил по двери. Она погнулась под силой удара и грохот донесся до владельца гостиницы бегущего с кухни. Это продлится не долго, пока замок не поддастся. Что тогда? Одно дело использовать меч против темных сущностей, и совсем другое, сражаться с людьми, доведенными до отчаянья, которые без сомненья были чьими-то отцами, братьями и сыновьями.

Владелец гостиницы побежал вперед, как если бы хотел открыть дверь и впустить мужчин, но Джадд схватил его за шиворот и удерживал его при помощи болевого приема на руку.

Я был в разладе с самим собой, не зная, что лучше. Так или иначе, я достал свой меч. Если попадем в плен, мы в конечном итоге окажемся в ямах, став едой стригоев.

Второй удар в дверь был сильнее, чем первый. Она заскрипела, и штукатурка посыпалась с потолка.

– Не слишком дорожите своим имуществом, не так ли?- прокомментировал Джадд, однако владелец гостиницы остался молчалив.

В промежутках между каждым ударом, обстановка была заполнена ругательствами и криками. Мужчины казалось, доведены до предела и это был только вопрос времени, прежде чем дверь поддастся.

После пятой попытки, дверь с грохотом упала, и мы стояли лицом к нашим противникам. Мы, молча, смотрели на них, но затем я услышал внезапный лай собак вдалеке. Было что-то знакомое в этом звуке, что привлекло мое внимание; я узнал их. Это был характерный охотничий позывной Когтя, Крови и Кости.

Должно быть это Алиса. Она привела с собой собак!

Мужчины нервно обернулись, и вдруг разбежались. Я знал, что эти три волкодава выглядят устрашающе, но мужчины, казалось, испуганы по другой причине. Мы вышли на мощеную улицу и спустя несколько секунд поняли, в чем дело.

Алиса была в сопровождение кое-кого еще – Грималкин, ведьмы-убийцы. Она бежала к нам, разинув, рот, чтобы показать свои заточенные зубы. Лезвия свисали с кожаных ремней, перекрещивающиеся на её гибком теле, и она сжимала кинжал в каждой руке. К счастью, горожане сбежали. Она была готова убивать.

Я обычно приветствовал её как внушительного союзника, однако она несла голову Дьявола в кожаном мешке через плечо. Она пришла в то место, которое следовало избегать любой ценой. Это было именно там, где румынские темные силы и хотели.

Это была ловушка.

Глава 18. Самое опасное место

Мы отошли в сторону, пропустив собак вперед, и когда они были уже за порогом гостиницы, мы вошли внутрь и сели за огромный стол.

Хозяин поглядывал на Грималкин, очевидно он был напуган, но он сделал нам горячий завтрак, на наших тарелках было достаточно ветчины, яиц и жареного хлеба, столько нам не скушать.

– Что касательно собак? – сказал я ему. – Они проделали долгий путь и тоже нуждаются в пище.

На мгновенье он заколебался, но затем Грималкин посмотрела на него, открыв рот, чтобы он увидел ее острые зубы. Его руки начали дрожать, и он поспешил прочь, вернувшись с огрызками мяса для собак.

 Пока мы кушали, я рассказал о сложившейся ситуации в Тодмордене, касательно всего что случилось после того как мы с моим учителем и Джаддом покинули Чипенден.

Когда я говорил о состоянии своего учителя, слова застряли у меня в горле, и я не смог продолжить. Алиса протянула руку через стол и положила мне на плечо, в знак сочувствия. Я почувствовал прилив тепла. Несмотря на разногласия между нами в последнее время, я действительно соскучился по ней.

В тот момент вмешался Джадд Бринсколл.

– Пожалуйста, прежде чем Том продолжит рассказ, я хочу указать на свою роль в этом всем. Это не лучшая тема для разговора – но я очень сожалею о содеянном, и мне стыдно за это.

Я был освобожден от обязанности рассказывать им о его предательстве, он освободил меня от этого. И так, с дрожью в голосе, Джадд рассказал свою историю, не пытаясь никак оправдать свои действия, кроме как упомянув об угрозах его родственникам и его матери, и о том, как телом Космины Фреск завладел демон. Когда он закончил рассказывать, то склонил голову и уставился на стол.

Никто не сочувствовал ему. Я до сих пор считал невозможным простить его. Грималкин посмотрела на него, в ее глазах была смерть.

Но тогда моя совесть заставила меня признаться в своих собственных провалах.

– Мне нечем гордиться, - признался я. – Я был в подвале, пытался отыскать своего учителя. Вдруг я столкнулся с демонами. Было темно, и их было много. Я убежал в панике… я убежал прочь оттуда.

Снова вокруг воцарилась тишина, пока ее не нарушила Алиса. Она обратилась ко мне.

– Что ты увидел во второй раз в подвале, Том? Что именно показала тебе стригоайка?

Ком застрял в моем горле, и я не сразу смог заговорить. В моем воображении я видел как поднимаю крышку коробки и вижу там внутри ужас.

– В коробке была голова моего учителя. С помощью темной магии, он по-прежнему был жив. Она сказала, что остальную часть его тела они скормят мороям. Он говорил со мной, и сказал что очень страдает. Он умолял меня избавить его от мучений.

Джадд поднял голову и посмотрел на меня, потом встал и схватил меня за плечи.

– Где ты был когда видел его голову?

– В доме Фреск.

Джадд три раза ударил себя по лбу раскрытой ладонью и его глаза расширились.

– Теперь мне ясно! – закричал он. – Сколько раз ты был в этом доме, Том? – спросил он.

– Четыре.. нет, пять раз, - ответил я.

– И я буду прав если предположу что его внешний вид менялся каждый раз когда ты входил в него?

– Да, в последний раз когда я был там, двери в подвал не было. Там была просто глухая стена.

– Слушай меня, Том. Там ничего не остается прежним надолго. Помнишь, что я рассказывал тебе о домах стригоев и стригоайек? Сила гримуаров позволяет им создавать иллюзии. Я не хочу заставлять тебя верить в то чего может и не быть.. но ты ведь понимаешь к чему я веду?