Кровавая Роза

— Мне очень жаль, дружище.

— Не надо, — сказал Ансель, вяло улыбаясь. — Мой отец прав. Я выживу. Это должно произойти.

— Ансель… — мой голос оборвался.

— Всё в порядке, сестренка, — улыбка Анселя стала хрупкой. Глаза его, полные сожаления, скользнули по Брин. Я почувствовала холод, вспоминая его слова, сказанные во внутреннем дворике Академии.

«То, кем я являюсь сейчас намного меньше, чем то, кем я был. И я не смогу стать большим. В конечном счете, Брин поймет это. И она уйдет. Так будет лучше».

Мои ноги задрожали, когда я поняла — нет других вариантов. Пристальный взгляд моего отца давил на меня. Часть меня знала, что он был прав, как и Аника. Хранители изменили каждую вещь в своем мире. Земля должна избавиться от следов их влияния. Это не означает вечную жизнь в облике волка, которого я так боялась. Это всего лишь возможность почувствовать себя странно и возбуждающе. Дикость такой жизни взывала ко мне из самых глубин моей души. И я знала, что мой отец, Мейсон, и Нев уже поддались этому призыву.

Но другая часть меня была повержена, разрываясь на куски. Мы зашли так далеко лишь для того, чтобы потерять все? Я не могла представить себе жизнь без Анселя, бегущего рядом со мной. Он был частью моей стаи, братом. Он был частью нас. И Брин.

Она заплакала, потянувшись к Анселю, но он отодвинулся от нее, качая головой.

— Подожди, — Сабина, вырвалась из объятий Итана и шагнула к Анике. Ищейки вытащили мечи и преградили ей путь. Итан выругался и направил арбалет на них.

— О, пожалуйста, — Сабина закатила глаза. — Я не собираюсь нападать. Я просто хочу задать тебе вопрос.

Аника подняла брови.

— Когда Ансель рассказал нам, как были сделаны Воины, он сказал, что вы бы не сделали того же для него.

— Это так, — согласилась Аника. — Это нарушает наш закон. Мы не будем убивать волка, чтобы создать Воина.

Сабина глубоко вдохнула.

— А что если тебе не придется убивать волка?

Итан медленно опустил арбалет.

— Сабина, нет.

Она не обратила на него внимания, ее взгляд был обращен к Анселю.

— А что если освободить его?

Я уставилась на нее. Она не могла предать то, чем являлась. Или могла?

— Я не понимаю, — сказала Аника.

Глаза Анселя расширились.

— Ты бы пошла на это?

Она кивнула и оглянулась на Анику.

— Если такое возможно.

Итан подошел к Сабине.

— Прекрати. Это слишком.

— Не тебе решать, — Сабина положила руку на его грудь.

Он взял ее руки в свои, но не остановил, когда она повернулась к Анике.

— Если ты возьмешь волка из меня, — начала Сабина, ее голос не дрогнул. — Ты сможешь отдать его Анселю?

— Да, — Аника посмотрела на нее долгим, размеренным взглядом. — Но только если это твое собственное желание.

Ансель дрожал, его лицо переполняли надежда и страх.

— О, Сабина… — прошептала Брин.

Итан развернул Сабину к себе.

— Подожди.

— Ты что хочешь избавиться от меня? — Сабина улыбнулась.

— Черт, нет! — его пальцы впились ей в плечи, как будто он боялся ее отпустить. — Ты думаешь, что я позволил бы тебе уйти, если бы у меня был выбор?

— Тогда почему ты до сих пор споришь со мной? — спросила она.

— Потому что я не хочу, чтобы ты делала это только ради меня, — сказал он. — Я не могу просить тебя об этом.

— Я делаю это не для тебя, — она приподнялась вверх, чтобы мягко поцеловать его. — Ты просто бонус.

Итан провел пальцами по ее губам.

— Ты уверена?

— Вернувшись в Вейл, — произнесла она, — притворяясь его частью, я поняла, что никогда не буду счастлива в такой жизни.

— С той жизнью покончено, — вмешалась я — Хранителей уже нет.

Так же сильно, как мне хотелось, чтобы волк в моем брате возродился, мне нужно было знать, что Сабина смогла бы найти свое счастье без стаи.

— Я знаю, Калла, — ответила она. — И я сделала свой выбор.

Нев потянулся к Сабине, заключив ее в объятия.

— Это то, чего ты действительно хочешь?

Она кивнула, положив голову на его плечо.

— Мы будем по тебе скучать, — сказал Нев, целуя ее в щеку.

Сабина повернулась лицом к Анике.

— Я делаю это по собственной воле. Возьми моего волка и сделай Анселя Воином снова.

Брин бросилась к Сабине, со слезами обнимая ее.

— Ой, перестань, — буркнула Сабина, но ее глаза заблестели. — Ты устраиваешь сцену.

Аника обратилась к Тесс.

— Для выполнения этой задачи нам нужен Целитель.

Тесс кивнула и вышла из библиотеки, проскользнув между Ищеек.

Стрелка осмотрела собравшихся волков.

— Если мы сделаем это, вы согласитесь запечатать Разлом?

Мой отец и я обменялись взглядами

Я собралась говорить, но Шей перебил меня.

— Нет.

Аника и я уставились на него в шоке.

— Почему? — спросила Аника.

Шей медленно покачал головой, бросая извиняющийся взгляд в мою сторону.

— Есть еще кое-что, что мне нужно знать, прежде чем я соглашусь на это.

Аника уставилась на него, выжидая.

— Воины снова станут волками, — сказал он.

Аника кивнула.

Его взгляд стал решительнее, когда встретился с моим.

— Но что будет со мной?

Когда Аника побледнела, мой пульс участился. Я начала дрожать, осознавая, почему Шей спросил об этом. Он не был рожден волком, это я его обратила.

Всякий раз, когда я представляла себе, как проведу остаток жизни в обличье волка, Шей всегда был со мной. Мне и в голову не приходило, что, когда мы оставим наш человеческий вид в прошлом, происхождение Шея может помешать ему сделать то же самое.