Кроваво-красная луна - 1

– Вадим, это пустая трата времени, - сказал полковник, - надо объезжать все станции и показывать его фотографию. Может, тогда его кто-то вспомнит.

– А фотография есть?
– спросил Вадим.

– Есть, - полковник достал из стола фото профессора и подал Шведову.

– Это сколько нам придётся проверить дачных посёлков?
– поднялся Джеки.

– Если считать от места убийства до Степановки, то девять, - прокашлявшись, сказал Сергеев.

– Мы до Нового года их будем проверять, - проворчал Олег.

– Всё, хорош, ныть, - направился к дверям Вадим, - все за мной и без разговоров.

В два часа дня от невзрачного здания отъехал чёрный джип и направился в сторону дачных посёлков. До "Кедрового" добрались быстро. Ещё раз, расспросив кассиршу на железнодорожной станции и показав ей фотографию профессора, они убедились, что она видела именно его, и отправились дальше. Но в следующих посёлках им пришлось пробыть дольше.

Первым на их пути был посёлок "Липовый остров". Откуда такое название, никто не знал. Ни островов, ни липовых деревьев, пока ехали по посёлку, они не видели. Кассирша со станции профессора не видела. Да, и те его жители, которые ещё не съехали с дач, тоже никого чужого в посёлке не заметили. И по фотографии его никто не признал.

Через полтора часа они подъехали к следующему посёлку с причудливым названием "Кроличья нора", но и здесь профессора никто не опознал. К третьей станции, "Орехово гнездо", чёрный джип подкатил уже в пять часов вечера. И кассирша, посмотрев на фотографию, сказала:

– Я ещё удивилась, когда он подошёл ко мне и заговорил, - сказала она.
– Дождя-то нет, а он в дождевике. И ещё он спросил, кто в посёлке сдаёт домик. Я подумала, уже осень, все с дач разъезжаются, а он наоборот, приехал и ищет жильё на зиму.

– И что вы ему посоветовали?
– спросил Вадим, пряча в карман фотографию.

– Так, сказала адрес, где сдаётся дом и всё.

– А он?
– поинтересовался Олег.

– Поблагодарил и ушёл.

– Где находится тот дом и как туда лучше пройти?
– спросил Шведов. Разъяснив, как лучше подойти к дому, кассирша поинтересовалась:

– А что этот старичок натворил, раз его разыскивает полиция?

– Нет, нет. Просто, его разыскивают дети. Они приехали из-за границы, а его нет дома. Они позвонили на работу, а там им сказали, что он уже неделю не появлялся. На звонки он не отвечает. Проверили больницы, морги, нигде его нет. Вот, они к нам и обратились. У него дача в этом районе, но там его нет. Вот, и решили проверить окрестности.

– Понятно. У старика под старость плохо с головой стало, он и подался в путешествие, - заулыбалась кассирша.

– Во-во, точно, путешественник, - буркнул водитель, и джип сорвался с места.

Записав адрес, старик быстро нашёл нужный ему дом, но хозяев на месте не оказалось. Выйдя за ограду, он прикрыл калитку и побрёл дальше по улице. Метров через пятьсот, возле колодца, профессор увидел девушку и поспешил к ней. Она набирала воду и не заметила, как он подошёл.

– Здравствуйте, - поздоровался старик, девушка вздрогнула и обернулась:

– Зачем так подкрадываться?

– Извините, я не хотел вас напугать..., - стал оправдываться профессор.

– Ладно, дедушка, не извиняйтесь. Я сама виновата, задумалась и не заметила Вас. Что Вы хотели?

– Я хочу на зиму у вас в посёлке снять домик. Мне дали адрес, а хозяева отсутствуют. Вон тот дом с красной крышей. Вы не подскажите, где они могут быть?

– Баба Нюра, что ли?
– поставив ведро на землю, спросила девушка.

– Она.

– Вчера вечером уехала в город, у неё сегодня пенсия.

– А не подскажите, кто ещё здесь сдаёт домики?
– затоптался вокруг девушки профессор, поглядывая на неё.

– Не знаю. Но, если вас устроит, я могу сдать свободную комнату в моём доме.

– А где вы живёте?

– Вон тот дом, с зелёными воротами, - махнула она рукой.

– Можно посмотреть?

– Конечно, пойдёмте, - взяв вёдра, девушка повела профессора показывать дом. Старик последовал за ней, крутя головой по сторонам. Улица была пустой.

– А как Вас звать?
– открывая ворота и пропуская гостя во двор, спросила девушка.

– Зовите меня Иваном Ивановичем.

– А меня зовут Людмилой.

– А как вас по отчеству?

– Я ещё молодая, дедушка, - смутилась она, - зовите меня просто Люда.

Проведя старика в дом, она показала ему свободную комнату.

– Ну как, нравится?

– Пойдёт, - буркнул он и уселся на стул возле окна.

– Если Вы хотите питаться вместе со мной, то будет немного дороже, - стоя в дверях, сказала Людмила.

– Я только за, - повернул к ней голову профессор.
– И ещё один вопрос, деньги за жильё сразу или как?

– Как Вам будет удобно, так и платите, - девушка развернулась и вышла. Но через минуту вновь заглянула в комнату и сказала:

– Обедать будем через час, я Вас позову.

– Спасибо, - сказал профессор, не отрываясь от окна.

Ровно через час девушка зашла в комнату к жильцу и удивилась. Старик, как и прежде, сидел одетый на стуле и смотрел в окно.

– Иван Иванович, обед готов, - позвала она. Старик молча поднялся и пошёл за девушкой. Та, не оборачиваясь, сказала:

– Руки можно помыть в кухне. И снимите дождевик, пожалуйста.

Но не успела девушка переступить порог, как старик напал на неё. Во время падения она ударилась головой об угол стола и потеряла сознание. Прыгнув на неё, профессор стал срывать с девушки одежду... Через тридцать минут её тело превратилось в рваный кусок мяса.

Насладившись, маньяк поднялся и побрёл к умывальнику. Смыв с себя кровь, он снял окровавленный дождевик и бросил его в угол.

Покинув кухню, профессор прошёл в свою комнату. Уселся возле окна, опустил голову и задремал...

В пять тридцать джип подъехал к дому, который указала кассирша, из него высыпали бойцы.

– Степан и Джеки, зайдите с огорода, а мы с Олегом зайдём с центрального входа, - сказал Вадим и направился к дому.

Через пятнадцать минут бойцы обыскали весь дом, но тот был пуст.

– Здесь никого нет, и не было, - сказал Олег, - что будем делать?

– Будем обыскивать весь посёлок, - выходя на улицу, сказал Вадим.
– Оружие применять по необходимости.

Заглядывая за все ограды, они пошли по улице. Показывали фотографию профессора, расспрашивали, но старика никто не видел.