Кровавое Золото

Изображение снова пошло рябью и сменилось на лицо одноглазого воителя.

— Примерно это и происходит пару последних дней. Фаролец попросил меня вытащить из-за решетки пару его друзей и с тех пор ведет себя относительно спокойно. Сбежать не пытается, планов побега, скорее всего, тоже не строит… Только одного стражника к лекарю отправил.

— Были вспышки демонической активности? — Деловито уточнила Азиль, мысленно пытаясь вспомнить, где она хранила запасные подавители для создания Бездны.

— Как ни странно — нет. Скорее вспышка злопамятности самого фарольца. — Покачав головой, усмехнулся Илариль. — Один из охранявших тюрьму бойцов позволил себе немного вольностей, ну а смертный это запомнил. Теперь от целителя этот дроу вылезет в лучшем случае через месяц — бил парень от души, а сила демона в нем подавлена не полностью. Но в остальном все идет как вы просили — минимум давления и побольше подкупа. Если ничего кардинально не изменится, то к вашему возвращению смертный будет предельно договороспособен.

— Прекрасно… Продолжай в том же духе. — Мысленно усмехнувшись темная эльфийка коснулась амулета на шее и разорвала связь. — «Мне нужно, чтобы будущие… Переговоры прошли успешно.»

Глава 12 Блуждая меж огней

* * *

Прислонившись к холодной стене подземного туннеля, тяжело дышащий Даракас слегка скривился и схватился рукой за свое левое плечо, из которого торчал короткий арбалетный болт.

" — Что-то не припомню, чтобы бородатые недомерки были такими удивительно меткими…" — Убедившись, что стрела не задевает кость и находиться далеко от опасных участков, эльф протолкнул стрелу дальше, а затем вытащил из кармашка на поясе небольшую склянку с зеленым порошком и высыпал его на место сквозной раны. Попав на кровь, лечебная присыпка, созданная из корня Гахизаруса — плотоядного и крайне опасного куста, растущего на окраине Великого Леса, сразу же начала пузыриться и шипеть, а рана на плече опального командира стала быстро затягиваться. — «Последняя… Дальше придется обходиться растущими в подземельях мхом и грибами. Хм… Может стоит и ядовитых заодно набрать? Сейчас мне любое преимущество будет не лишним.»

Несмотря на то, что он смог выбраться из вражеского окружения, дела у Даракаса шли не просто плохо, а прямо-таки отвратно. Облава гномьей армии оказалась куда более обширной, чем могло показаться на первый взгляд, и бородатые карлики уже который день гнали темноволосого ренегата по туннелям.

И несмотря на весь опыт, полученный во время прошлых войн с темными сородичами и то, что он двигался на порядок быстрее любого гномьего воина, у эльфа не получалось оторваться от этой погони.

Отдельно взятые отряды коротышек бывший командир боевого Копья уже не раз стряхивал со своего хвоста, но облаву бородачи устроили обстоятельную, и опальный предводитель воинов лесного народа заметил около девяти разных отрядов, каждый из которых шел конкретно по его душу.

Последняя такая группа состояла наполовину из арбалетчиков и хотя Даракас играючи отбивал любые выстрелы — в этот раз неизвестному гному улыбнулась удача и пока темноволосый эльф вырезал его товарищей, бородатый стрелок подобрался к нему поближе и разрядил свое оружие практически в упор.

Благодаря тысячелетиям битв и сражений воин Великого Леса смог отразить эту атаку, но из-за малого расстояния, сделал он это несколько криво и вместо того, чтобы пробить ему горло, болт по самое оперение вошел Даракасу в плечо. Подобная рана не помешала закончить эльфу бой и полностью перебить отряд бородачей, но…

" — Левая рука будет нерабочей минимум день, а скорее всего и два. Лечебная присыпка стянула края раны и нарастила поверх новую кожу, но порошку нужно время, чтобы вырастить в ней плоть — гномьи болты заметно толще, чем у тех же дроу и раны от них получаются довольно широкими." — Оглянувшись назад, темноволосый эльф увидел в сотне шагов позади небольшие отблески света. — " Вот только времени-то у меня и нет…"

Хотя гномы и были коренными жителями подземелий, они не могли похвастать остротой своего зрения в темноте, как те же темные эльфы — потому бородачи и использовали для освещения в подземных глубинах специально обработанные кристаллы. Факелы же в этих краях были редкостью, ведь дерево здесь не росло, а вытачивать основу из камня… Куда проще было сделать обыкновенный фонарь.

С которыми гномья армия и наступала ему прямо на пятки.

Несмотря на нелепый (По мнению большинства эльфов, с которым Даракас был полностью согласен) и крайне неповоротливый вид, войска этих коротышек могли развивать неплохую скорость, особенно по выдолбленным в камне туннелям, которые они знали как свои пять пальцев. И сейчас их отряды методично загоняли остроухого воителя, отрезая его от «спорной» территории и направляя в расставленный впереди капкан — после того, как он ценой своего отряда смог прорваться через низкорослых предателей, ренегат пустился в бега прямо по границе, которую не контролировали ни гномы, ни его темные сородичи.

Углубляться вглубь какой-либо из сторон было опасно: если Стражи Подгорного Королевства приняли сторону Улиэля и стоящего за его спиной Великого Князя, то бежать на их земли означало добровольно отдать себя в руки правителя Княжества Осенней Листвы — у гномов были хорошо налажены цепочки командования и раз один из самых влиятельных кланов бородатых коротышек назначил Даракаса врагом, то можно было считать таковыми и всю их расу.

А по другую сторону фронта (Если такое понятие вообще можно было применить к войне в подземельях, которая происходила в основном малыми отрядами, среди пещер и витиевато переплетенных туннелей) сидели темные эльфы, которые спали и видели, как ренегат Великого Леса тепленьким попадает в их руки и следующую тысячу лет проводит в темных застенках, на себе познавая искусность палачей дроу.

— Быстрее, он не мог далеко уйти!

Громкие возгласы и лязг металлических сапог намекнул Даракасу, очередная поисковая группа бородатых предателей вышла на его след и что если он не поторопиться, то вскоре ему предстоит встреча с низкорослыми преследователями.

" — Набрал грибочков, как же… Вроде бы гномы, а бегают не хуже иного эльфа." — Мысленно вздохнув, опальный командир Великого Леса, собравшись с силами и вновь устремляясь вперед, по темному туннелю. — " Забавно… Вроде бы я считаюсь одним из самых безжалостных командиров наших Копий, но почему-то… Впервые в своей жизни я желаю красноглазым победы в какой-либо войне. "

Если бы стороннему наблюдателю в эту секунду удалось взглянуть на Даракаса, то он бы сказал, что темноволосый ренегат был абсолютно спокоен и невозмутим, но на деле бывшего предводителя остроухих бойцов буквально распирало от едва сдерживаемой злобы.

И это поражало даже его самого.

Хотя эльфийский воитель был заметно младше того же Фирлика (С которым в плане возраста вообще мало кто мог поспорить), он все же был крайне опытным полководцем, посвятившим военному делу большую часть своей, мягко говоря, не короткой жизни, и подчиненных ему приходилось терять довольно часто.

Но гибель Анура оказалась для беспринципного Даракаса неожиданно болезненной.

За века службы этого пожилого эльфа опальный командир уже привык, что у него под рукой постоянно был умелый, опытный, а главное — невероятно преданный своему господину солдат, на которого всегда можно было положиться. Старый боец был посвящен практически во все планы темноволосого ренегата и пробыл под его командованием так долго, что если бы не субординация, важность которой признавали оба эльфийских воина, их бы можно было даже назвать друзьями.