Кровавое Золото

Конечно, свою роль сыграл и тот факт, что Даракас был сильно измотан, сражался чужим оружием и в непривычно-тяжелом доспехе, а также на руку врагу играло то, что в шатре снабженца был лишь небольшой пятачок свободного пространства, сильно ограничивающий маневры ловкого бойца, но навыков мрачного верзилы это умаляло не сильно.

" — Надо бежать." — Видя, что победить ему не удастся, темноволосый эльф отпрыгнул назад и швырнул один из клинков в стол интенданта, заставляя мебель пошатнуться, а горевшую на ней свечу упасть на бумаги.

Огонь вспыхнул моментально и пока неизвестный громила отвлекся на появившееся в тылу пламя, Даракас прорезал одну из стенок палатки и выбежал наружу с криками «Пожар! В шатре интенданта пожар! Быстрее все за водой!».

Огонь разгорелся быстро и заметившие дым эльфы мгновенно бросились врассыпную: кто-то и в самом деле поспешил за водой, а кто-то просто стремился отойти подальше — столб пламени, возникший в лагере гномов, видели приспешники беловолосого командира и многие из них подумали, что здесь сейчас развернется нечто похожее.

В этой толпе ренегат и затерялся, а когда выскочивший следом громила начал криками и зуботычинами наводить порядок среди своих бойцов, темноволосый эльф был уже за пределами лагеря и шустро огибая скалы с трещинами, бежал в сторону ближайшего туннеля.

Глава 24 Право нанимателя

* * *

Мизар, сидящий на краю большого скального выступа, с легкой ухмылкой наблюдал, как бегают по остаткам своего лагеря гномы.

Диверсия удалась на славу — примерно треть стоянки бородатых коротышек просто перестала существовать, а потрепанная армия подгорного народа сейчас отступала от захваченной крепости через северные туннели.

Накопители, про которые говорил предводитель гномьих легионов, рванули так, что центр лагеря, где находилась верхушка низкорослой армии, выжгло начисто и парень возблагодарил Темных Богов за то, что он успел отбежать на достаточное расстояние, дабы его не зацепило взрывной волной и не расплющило падающими с потолка пещеры камнями.

— Бездельничаешь, смертный? — Раздался позади наемника голос его остроухого нанимателя. — И за что я только тебе плачу?

Обернувшись назад, молодой фаролец увидел темноволосого эльфа, облаченного в броню из светло-зеленого металла и держащего на сгибе руки закрытый шлем.

— Отдыхаю после честно выполненной работы. — Хмыкнув, ответил Даракасу бывший рыбак, глядя на то, как остроухий ренегат подходит к краю выступа и садится рядом.

Упасть вниз никто из них не боялся — в этом участке пещеры таких «обрывов» было довольно много и ближайший находился в паре метров внизу, так что сорваться с края и разбиться им в любом случае не грозило. — Еще у меня разрядился амулет невидимости, а где конкретно начинаются тайные туннели, ведущие в цитадель я не запомнил. Теперь вот — сижу, жду, пока уйдут гномы, чтобы вернуться к красноглазым. А ты я погляжу, нашел себе обновку?

Щелкнув застёжками, опальный командир снял с себя нагрудник и бросив его рядом, начал разминать затекшие плечи.

— Позаимствовал у одного из слуг беловолосого… Размер, правда, маловат и слегка жмет в плечах, но в остальном — терпимо. — Закончив с нагрудной пластиной, темноволосый эльф начал стягивать с себя остальные части брони. — Не люблю тяжелые типы полного доспеха… Нормальный шлем для них достать сложнее, чем найти суккубу-девственницу, а такие вот поделки в бою больше мешают, чем помогают. Ни обзора, ни гибкости…

— То-то ты в первую нашу встречу был в цельных латах. — Фыркнул фаролец, вспомнив, как он бежал из Западного Края, прикрываясь от Даракаса племянницей Заклинателя Плоти.

— Там была специальная пластинчатая броня, сделанная на заказ из сверхлегких сплавов — она стоила как десять твоих гонораров, смертный.

Раздраженно цыкнув, молодой наемник достал один из своих ножей и начал деловито чистить когти своей демонической конечности. Как и черную чешую, природное оружие демона было практически невозможно сломать, но вот грязь и ошметки чужой плоти под похожими на кинжалы коготками, скапливались на регулярной основе.

— Так и знал, что надо было просить вместо цацек солдат твою броню…

— Тогда я бы просто приказал тебя убить. — Флегматично отозвался темноволосый ренегат, закончив снимать доспех и оставшись в одних лишь штанах. — Все-таки эти латы стоят намного больше, чем пара недорогих побрякушек. Мне даже немного жаль, что их пришлось оставить в лагере. Надеюсь, что Улиэль ничего не сделал с моей броней. И, к слову, об этой беловолосой сволочи — я тут от одного громилы услышал, что ты пытался прикончить ставленника Великого Князя… Это правда?

— Да, но… — На покрытом шрамами лице Мизара появилось нетипичное для фарольца задумчивое выражение. — Хотя покушение все равно вышло неудачным, ты не мог бы объяснить мне одну вещь, касательно ваших эльфийских Копий?

— Спрашивай. — Махнул рукой не на шутку удивленный мятежник.

Обычно жадного наемника мало волновало все, что не касалось золота, а внутренние дела воинства Великого Леса Мизару были неинтересны от слова совсем и подобный вопрос вызвал у Даракаса вполне обоснованное недоумение.

— Чисто теоретически… Женщина может возглавить одно из ваших Копий?

Несколько секунд темноволосый эльф «переваривал» слова молодого фарольца, а затем согнулся в приступе сильнейшего хохота. Впервые за множество столетий кто-то смог настолько развеселить Даракаса, что он смеялся, не переставая минут пять, прежде чем утереть выступившие от яростного гогота слезы и хлопнуть наемника по плечу.

— Уф… Смертный, ты уже в который раз меня удивляешь… Само-собой нет. Ни одна эльфийка никогда не займет пост предводителя нашего воинства — это просто невозможно.

— А почему? — Продолжал допытываться у него парень, ставший неожиданно любознательным.

— Эм… Ну помимо очевидных причин, вроде того, что женщины большинства разумных рас физически слабее мужчин и на поле боя они довольно быстро погибнут… Для начала нужно будет найти в Великом напрочь рехнувшуюся особу, которая решит серьезно заняться военным делом. И можешь быть уверен, таких у нас практически нет: боевым фехтованием занимаются многие эльфийки, особенно из аристократии, но по сути это лишь увлечение, навроде загонной охоты и дальше показательных маханий кликами дело никогда не идет. — Темноволосый ренегат с легкой улыбкой покачал головой. — Эльфов в целом довольно мало и наших женщин мы стараемся беречь, поэтому на такую девицу окружающие будут смотреть как на полную дуру. Её не примет к себе ни одно Копье, а воины Великого Леса просто не станут подчиняться такому командиру. Кстати, у наших темных сородичей ты это тоже мог заметить — несмотря на то, что у них жесткий матриархат и во главе Домов стоят женщины, армиями управляют все равно мужчины. Твои новые, красноглазые друзья в этом плане очень показательны…