Кровавые Доспехи

Как правило, тоннели располагаются глубоко под землёй, поэтому над заброшенными рукавами нет контроля. Оно и понятно — Охотников не так много. Да и территория всё равно патрулируется.

Мне понадобилось пятнадцать минут осторожного бега, чтобы достичь края тоннеля. Свет исходил из огромной хорошо освещённой пещеры, в стенах которой виднелось множество провалов. Входы в тоннели. А это — зал отдыха. Сюда приходят рабочие, чтобы поесть и отдохнуть. Здесь же патрулируют Охотники. Возле самого большого провала, который вёл наружу, выдавали еду. Там сейчас было пусто.

Я пересчитал входы в тоннели, которые смог увидеть. Восемнадцать штук. Самостоятельно мне и недели не хватит, чтобы обойти их все и найти подходящее для прорыва место. Тем более, судя по воспоминаниям Чукчи, этот рудник — Старый. Ещё не Древний, но и не Молодой. А это означает, что спирали тоннелей уходят на километры вниз.

Я не стал выбираться из своего тоннеля. Вжался в небольшую нишу и замер. Мимо прошла пара Охотников. Они беседовали между собой на своём языке, не особо оглядываясь по сторонам.

Я ждал, когда рабочие придут сюда, на отдых. Ведь кто знает эти тоннели, как не они? И среди них определённо найдутся Тунгусы, с которыми я в неплохих отношениях. Как раз пригодится медальон дружбы, который подарил мне Улгэн. Теперь осталось придумать, как различить среди рабочих Тунгуса и уговорить его на сотрудничество…

* * *

Северное Море, территория Островов Англов.

Элизабет стояла на корме морского судна и хмуро смотрела на волны. Эта привычка осталась с ней после путешествия с Арчи Беловым. Там, на борту Беса, она часто так стояла и смотрела на горизонт.

К ней подошёл лысый безбородый старик — Лео.

— Я не хочу плыть в Скандинавию, — резко сказала Элизабет и повернулась к нему. Её ярко-синие глаза внимательно уставились на старика.

— Это приказ, девочка, — тихим голосом ответил ей Лео. — Ты сильно изменилась.

Элизабет нахмурилась.

— Дайте мне другое задание.

— Хочешь вернуться к Белову? — Лео криво усмехнулся. — Его сложно найти в Восточных Племенах. Там нас не сильно любят, ты знаешь.

— Можно дождаться его на Нипонских Островах, — Элизабет кашлянула и слегка покраснела. Она только что прямым текстом сказала, что выводы Лео верны и она желает следовать за Арчи.

— Я вот человек не молодой… — Лео поскрёб правую бровь. — Пять сотен лет уже прожил, как никак. Но вас, женщин, так и не могу понять. Что ты нашла в этом больном мальчике? Он не ровня тебе, он слабее тебя. Ему осталось жить немного. Если не проклятие, так золотая кровь рано или поздно сведёт его в могилу. И главное — ты же провела с ним всего десять дней! Не понимаю вас, хоть убей… Даже в гулях больше логики…

Элизабет поджала губы и отвернулась. Она была уверена, что Арчи не только выживет, но и станет сильнее её. Нужно только немного времени.

— Зачем мне плыть в Скандинавию? — Элизабет обречённо вздохнула. Она знала, что у неё нет выбора. В Ордене Льва неподчинение приказу приравнивается к предательству и карается смертью. А жить ей хотелось.

— Не знаю, — ответил Лео. — В Скандинавии один парнишка интересный, гений из гениев. Я его не видел, но наши говорят, что он имеет потенциал стать в будущем Септимусом. И с ним тебе надо будет познакомиться…

Глава 12. Рудник. Часть 2

Два часа я неподвижно сидел и ждал, пока рабочие не прервутся на обед. И когда из тоннелей появились уставшие, чумазые люди в грязных одеждах, я мысленно выдохнул. Пока всё шло по плану. Охотники за головами не рискуют вторгаться во владения Чукчей, а те в свою очередь если и ищут меня, то точно не на территории своего же рудника.

Я молча смотрел, как рабочие организовано подходили к пункту выдачи еды, забирали свои порции, а затем разбредались по пещере, опускались на пол и тихо ели. Некоторые собирались в небольшие группки, но в основном люди держались по одному. Старики, женщины, дети и инвалиды — вот кто в основном сидел в этом зале отдыха. Оно и понятно — это верхний слой рудника, где алтана осталось мало. Чем ниже, тем сложнее работа. И там уже свои пещеры для отдыха и трапезы.

К сожалению, форменная одежда была серой и без знаков отличия. А на лицо рабочие все были похожи — с характерными азиатскими чертами. И выделить среди них Тунгусов я не мог. Разве что язык узнаю, если подойду поближе, но это слишком рискованно.

Время обеда заканчивалось, а я так и не определился с дальнейшими действиями. Когда первые рабочие отложили пустые тарелки — я решился. Стянул одежду, замарал её в земле и пополз к ближайшему рабочему-старику. Детей и женщин я решил не трогать.

Узор Скрытности маскировал меня, сливая тело по цвету с землёй. Он же блокировал мои запах и дыхание. А способности к скрытному перемещению, которые я очень неплохо развил, помогли мне превратиться в невидимку.

— Кусимэн, — шепнул я рядом с рабочим. Тот не отреагировал.

Я пополз дальше. Таким нехитрым методом я пытался вызвать реакцию у Тунгуса. Мне повезло на шестом рабочем — старике с очень грубыми руками. Когда я шепнул заветное слово, он резко заозирался, что-то забормотал, и я узнал некоторые слова, услышанные мною в поселении Тунгусов.

Я выдохнул и поспешил обратно в своё временное убежище, когда один из Охотников вдруг что-то крикнул. Рабочие сразу же начали неохотно вставать. Время обеда закончилось.

Мне удалось без проблем вернуться в тоннель. Я не сводил взгляда со старика и запомнил тёмный провал, в котором он исчез. Алиса же зафиксировала ритм его сердцебиения. Нам не составит труда его найти.

Когда все рабочие ушли, пещера погрузилась в тишину и только тихие переговоры Охотников её разрушали. За то время, что я тут сидел, у меня была возможность понаблюдать за патрулями и примерно понять их очередность.

Сейчас лучшее время для выхода, — подсказала Алиса через пятнадцать минут после окончания обеда.

Я тихо выбрался из своего тоннеля и пошёл вдоль стены, сливаясь с её тёмной поверхностью. Если бы я мог внешне сойти за аборигена из Восточных Племён, то попробовал бы после обеда смешаться с толпой и последовать за стариком. Но, к сожалению, меня сразу бы вычислили. Поэтому приходится рисковать. Один неверный шаг — и меня заметят.

Тоннель, в который зашёл старик, находился правее от того места, где я прятался. Я почти подошёл к нему, когда услышал в соседнем коридоре крики и ругань. Я замер, не решаясь двинуться дальше, и прислушался. Один мужской голос и один женский.