Кровавые игры

– Это все?
– спросила Кора.

Абилин вспомнила о кроссовках Хелен у внешнего горячего бассейна, но решила не напоминать о них.

Вивиан принесла ворох вещей.

– Это последнее.

Абилин взяла у нее сверток и передала его Коре, которая, сидя в салоне, размещала вещи.

Она передала подругам их кошельки.

– Тебе нужна твоя камера, Финли?

– Что мы делаем?

– А как ты думаешь? Уходим из этого проклятого места.

– Тогда я лучше возьму ее.

Кора вылезла с видеокамерой и отдала ее Финли. Вивиан позволила двери захлопнуться.

– Может быть, мы сможем поймать попутку, - сказала Кора, - когда выберемся на шоссе.

– Мы просто оставим ее?
– спросила Абилин.

– Мы не можем взять ее с собой, - сказала Вивиан.

– Мы можем вывести ее на улицу. Не думаю, что правильно оставлять ее там внизу.

– Это место преступления, - повторила Кора.
– Мы можем уничтожить улики, потревожив тело.

Она была права. К тому же Абилин была слишком убитой горем и усталой, чтобы переживать по этому поводу.

Девушки молча прошли мимо домика, направляясь по длинной подъездной дорожке к шоссе.

– Как думаете, Бэтти имеет к этому отношение? Он знал, где была Хелен, - неожиданно спросила Финли, нарушив молчание.

– Он не мог подделать падение капли крови, - сказала Кора.

– Довольно странно, - сказала Абилин, - что его кот привел нас к ней. Это точно Амос. Как будто Бэтти послал его к нами... как проводника, или что-то в этом роде.

Кора покачала головой.

– Он учуял кровь, вот и все.

– Чертова тварь, - выругалась Финли.

– Надеюсь, мы не закрыли его там вместе с ней, - заволновалась Вивиан.

– Он выскользнул до того, как мы вышли из душевой, - сказала Кора.

– Ты уверена?

– Я ни в чем не уверена, - пробормотала она.
– Хочешь вернуться и проверить?

– Не надо срываться на мне.

– Я думаю, его не было уже там, - сказала Финли.
– Я осмотрелась, прежде чем закрыть дверь. Если только он не спрятался...

– Кому вообще есть дело до проклятой кошки?

– Мы беспокоимся не о кошке, - сказала Абилин.

– Ну тогда, о...?
– Она внезапно побледнела, остановилась, оглянулась на домик, и, нахмурившись, пошла в сторону шоссе.

Абилин смотрела ей вслед, неуверенно переминая с ноги на ногу.

– Да ладно, девчонки, - простонала Финли.
– Кота там точно не было.

– Может, нам стоит вернуться и убедиться, - спросила Кора.

Хелен как-то рассказывала им историю о женщине-кошке. Женщину звали Мэгги, и она жила с кучей кошек в нескольких кварталах от дома, где прошло детство Хелен.

– Она была такой необъятной, что я выглядела по сравнению с ней просто стройняшкой, - объясняла Хелен. – А еще она была настоящей страшилой. А потом она умерла. Ее тело не сразу обнаружили. Ее тело оставалось долгое время в доме со всеми ее кошками. И они не могли выбраться. Когда полицейские наконец вошли в дом, от нее остались одни кости. Кошки обглодали их подчистую, и потому не только не умерли от голода, но и выглядели весьма упитанными. Кроме одного. Одного большого кота нашли мертвым в грудной клетке Мэгги. Очевидно, он заполз туда и задохнулся, подавившись ее сердцем. Он так крепко застрял, что они не смогли его вытащить, и в итоге скелет Мэгги был похоронен с трупом кошки в груди.

Финли сказала, что это чушь. Хелен, ухмыляясь, ответила:

– Чтоб мне сдохнуть, если вру.

И теперь, глядя на подруг, Абилин предполагала, что все, наверное, вспомнили историю о женщине-кошке.

– Может, нам вернуться?
– спросила она.

– Мне очень неприятно думать, что она осталась там с кошкой, - сказала Кора.

– Мы можем там столкнуться с убийцей, - предостерегла их Вивиан.

– Его, скорее всего, уже нет поблизости. А даже если и есть, он побоится нападать на нас, если мы будем держаться вместе. У него уже было много шансов сделать это. Он схватил Хелен только потому, что она была одна.

– Должно быть, это был тот парень, - сказала Вивиан.
– Боже, нам нужно было вернуться за ключами в тот же вечер.

– Если бы я подобрала шорты со дна за резинку...
– пробормотала Абилин.

– Они бы не потерялись, если бы мы уехали, как только заметили его.

– Все было бы хорошо, если бы мы держались вместе, - сказала ей Кора.
– Хелен не должна была уходить одна.

– Но она ушла, - пробормотала Абилин.
– Она только хотела помочь.
– Ее горло сжалось, и на глаза снова навернулись слезы.
– Она просто хотела найти ключи.

Вивиан обняла ее.

Финли укоризненно посмотрела на нее, словно осуждая, что она снова начинает разваливаться.

Но дело было не в Абилин.

В ее глазах начал нарастать гнев, пока Кора говорила:

– Может, нам лучше забыть о возвращении. Кота, наверное, нет в...

– К черту долбанного кота, - сказала Финли.
– Давайте вернемся и убьем ублюдка, который ее убил.

Подруги уставились на Финли.

Потом переглянулись.

Абилин вытерла глаза.

– Ты шутишь, да?

– Она была одной из нас. Черт, посмотрите, что мы сделали с Уайлдменом после того, как он напал на нее. А ведь он только ударил ее. А тут кто-то убивает Хелен, а мы сбегаем.

– Это другое, - вздохнула Кора.

– Блять, это точно другое дело. Этот парень убил Хелен. Он зарезал ее. Он схватил ее, срезал с нее купальник и устроил ей ад. Вы можете себе представить? Подумайте об этом. Хелен всегда была пугливой, а тот парень воплотил все ее кошмары в той жуткой душевой. Бог знает, что он сделал с ней, прежде чем убить ее. Можете представить, каково это было? И мы просто сбежим?

– И это правильное решение, - сказала Кора. Повернувшись, она пошла в сторону шоссе.

Финли поспешила за ней, Абилин и Вивиан, подав плечами поплелись следом.

– Ты всегда говорила, что риск – благородное дело! – возмущенно прокричала Финли.

– Хелен мертва, идиотка! Это больше не игра. – Кора обернулась, раздраженно посмотрев на нее.
– Это не Уайлдмен. Это не Тот-Кого-Нельзя-Называть, когда он притворяется Жнецом. Это реальность. Этот парень - убийца. Ты хочешь найти и убить этого ублюдка? Я тоже. Я бы хотела, чтобы он заплатил за содеянное. Но я не хочу видеть, как тебе вырывают кишки. Или Абилин, или Вивиан. А ты? Мы потеряли Хелен, ради Бога. Мы больше никого не потеряем. Мы уберемся отсюда и пусть копы с ним разбираются.