Кровавые игры

— Посмотрим, — произнесла я.

Кристина, грациозная и симпатичная вампирша, вышла вперед. На ней был спортивный костюм в ярких оттенках фиолетового, а ее черные волосы были собраны в идеальный конский хвостик. Ее макияж тоже был идеальным, несмотря на пятикилометровый пробег; она выглядела так, словно только что сошла с рекламы «Витабайта [5] » или новой линии витамино-содержащих напитков «Крови для Вас».

— Что мы должны делать? — спросила она меня.

5

Vitabite — диетический шоколад с низким содержанием белка.

Я огляделась. Некоторые из человеческих зрителей получили ранения в хаосе, и Катчер с Джеффом помогали ЧДП успокоить и стабилизировать их в ожидании санитаров. А поскольку Люк с Этаном уехали, я предположила, что это сделало меня ответственной за вампиров Кадогана.

Я показала в сторону человеческой толпы.

— Мэллори, Броуди, почему бы вам не помочь Катчеру и Джеффу с людьми?

Мэллори кивнула, сжала мою руку и побежала легкой рысью. Броуди последовал за ней.

Я оглянулась на остальных вампиров Кадогана. Они не были ни охранниками, ни штатными сотрудниками, а гражданскими лицами Дома. Им нужно было добраться до безопасного места.

— Теперь, — сказала я, — пока мы выясняем, что происходит, возвращайтесь в Дом. Это лучший вариант, пока Этан не распорядился по-другому.

По крайней мере, я надеялась, что это был наилучший вариант. Но они согласились без возражений, кивнув и сняв стартовые номера, направились к своим машинам или надземке.

После этого мы с Джонахом остались наедине.

— Мерит, что это была за хрень?

— Все дело в ГС, — ответила я, посмотрев в его обеспокоенные голубые глаза. — Водитель сказал, что Этан должен остаться в Чикаго, подальше от Лондона.

— Боже, — произнес Джонах, широко раскрыв глаза. — Ты узнала водителя?

— Он был в толпе — я видела его перед забегом. Вампир, без выраженного акцента, по-видимому кто-то, кто не хочет, чтобы Этан бросал Дариусу вызов. Но он сказал, что просто посланник.

— Потому что он работает на Дариуса?

— Может быть. Или на кого-то, кто имеет личную заинтересованность в руководстве ГС — и считает, что Этан не подходит для этого. — Я просканировала свой мысленный список остальных одиннадцати Мастеров Домов; водитель не соответствовал ни одному из них. Но у него была одна отличительная черта.

— У водителя была татуировка в форме полумесяца у левого глаза. Это тебе о чем-нибудь говорит? Может, это символизирует что-нибудь вампирическое?

— А есть такое слово как «вампирическое»?

Я только посмотрела на него.

— Прости, — произнес он, засовывая руки в карманы. — Ты не единственная, кто использует сарказм, чтобы справиться с ситуацией. Неудачная тенденция.

— Моя тенденция совсем не неудачная. И я приму это как «нет».

Джонах кивнул.

— Такое клеймо мне не знакомо. На Западном побережье есть несколько подгрупп Бродяг, которые используют татуировки, чтобы отметить на себе отсутствие членства.

— Иронично.

— Очень. Но они единственные, о ком я знаю. Как бы то ни было, я могу проверить архивы КГ. С этого можно начать.

— У КГ есть архивы?

Он закатил глаза.

— По сравнению с другими напарниками, ты не очень впечатляешь.

— Спасибо, дорогой. Я тебя тоже ценю. — Но этот комментарий попал в точку. У большинства в КГ были очень близкие партнерские отношения — физически и эмоционально. Я не могла предложить такого рода отношения Джонаху, но мне не везло на критические моменты. Казалось, что я постоянно разбираюсь с какой-нибудь вампирской драмой или еще что.

— Не принимай близко к сердцу, — сказал он, игриво похлопав меня по плечу, в его миндалевидных голубых глазах сияла усмешка. — Когда ты присоединилась к нам, мы знали, что ты будешь немного другим стражем.

Я моргнула.

— Я серьезно хочу обсудить это во всех подробностях, но, пожалуй, в более подходящее время.

— Тебе следует съездить на маяк, — сказал Джонах. — Прошло довольно много времени.

Я не могла с этим поспорить. У КГ была штаб-квартира на маяке, который располагался в гавани Озера Мичиган. За те несколько месяцев, что пробыла членом КГ, я была там только один раз.

— Даю слово. Хотя прямо сейчас может быть довольно трудно куда-то уехать, учитывая все обстоятельства.

Зазвонил телефон Джонаха. Он вытащил его и проверил экран.

— Это Скотт. Мне нужно возвращаться в Дом. Я напишу тебе завтра.

Я кивнула и смотрела, как он уходит.

— Они упустили водителя.

Я обернулась и увидела, как Катчер движется ко мне от группы зевак. Я не упустила жесткости в его голосе.

— Ты что, шутишь?

— К сожалению, нет. Он бросил машину, и ЧДП потеряли его где-то в Маленькой Италии [6] . Они опрашивают соседей. Возможно, им повезет.

6

Маленькая Италия — квартал в г. Чикаго, где проживают итальянские эмигранты.

— Возможно, — согласилась я, но сама так не думала. Он был вампиром, и, вероятнее всего, сильнее и быстрее полицейских.

— Криминалисты уже в пути, — сказал он. — Они проверят машину, соберут гильзы и поищут отпечатки пальцев. Может, они смогут привязать оружие к другому преступлению, дать нам идентификационный номер.

Я кивнула.

— Может быть. Водитель был вампиром. Он был здесь из-за Этана. Он передал предупреждение, — проговорила я и сообщила все, что сказал водитель.

Катчер с беспокойством нахмурил лоб.

— Этан в безопасности?

— Был, когда я в последний раз что-то слышала, — ответила я, но вытащила свой телефон, чтобы проверить новости и обнаружила сообщение: ОРЕЛ ПРИЗЕМЛИЛСЯ.

— Он дома, — подтвердила я, груз напряженности на моих плечах ослаб совсем чуть-чуть.

— Ну, это хоть что-то. Хорошо хоть, что он убрался отсюда прежде, чем увидел как ты играешь в «кто первый свернет» с несколькими тысячами тонн стали американского производства.

Я поморщилась. Я не была уверена, что Этан пропустил мою стойку против мчащейся на меня машины, но зато была вполне уверена, что узнаю об этом, как только зайду в Дом. Он будет в бешенстве, если видел это.

С другой стороны...

— Когда твое тело — это твое единственное оружие, ты его используешь.

Катчер улыбнулся, и в его глазах был крошечный проблеск гордости. Он был моим тренером перед Этаном, первым человеком, который учил меня стоять, падать и блефовать.

— С этим не поспоришь. Ты молодец.