Кровавые перемены

– Это ты про Машу?

– И не только. Хотя Марию мне очень сильно хочется снять с Корпуса Науки.

– А вы после этого не расстанетесь?

– Расстанемся, - кивнул Константин, - Но лучше так, чем терпеть постоянные ошибки ее подчиненных. А их в последнее время стало слишком много.

– И как ты это все видишь?

– Марию на спецпроекты Триумвирата. Это у нее получается лучше всего. А вот кому отдать Корпус, я не знаю. Иначе бы уже вынес вопрос на рассмотрение, - тихо добавил алукард и сменил тему разговора, - Как у тебя с готовностью к войне?

– Как и всегда, ничего не хватает, - улыбнулся Александр, - После праздника поеду к гномам, пусть гирды готовят. Не все же им под Налимом умирать.

– Запретил бы ты им вообще эти походы.

– Нельзя! Сам же знаешь. Гномов и так много. Если они еще и умирать не будут в этих своих попытках отбить Налимские горы у гоблинов, то нам вообще придется туго.

– Нашли тоже святое место для паломничества, - пробурчал Константин.

Налимские горы действительно были для гномов местом особенным, а все дело в том, что именно с их элурских предгорий и началось заселение гномами этого континента. Спасая свои жизни и перебираясь с гибнущего континента, эльфы и люди высадились на южной стороне нынешнего Ночного моря, а гномы на северной. Люди и эльфы отбивали территорию у орков и друг друга, а гномы у гоблинов.

Поэтому когда беглецы из Тошала основались и обжились в устье Проклятой, то сразу же потребовали у своего эрла возможности переселения в Драконью гору. А когда им объяснили, что это невозможно из-за ее особенностей, то решили восстановить историческую справедливость и очистить города гномов под Налимским хребтом. И с тех пор с завидной регулярностью армия гномов спускалась под землю. И с такой же завидной регулярностью там и оставалась. Разве что вампиры навещали места тех побоищ да собирали бесхозные доспехи и оружие. Но такие трудности гномов не пугали, и они продолжали штурмовать подземелья. Сейчас вот почти подготовились к очередному разу.

– А может договоримся с Людовиком?
– алукард почесал щеку, - Отделимся от Элура. Создадим свое собственное королевство. Карла на престол, ему происхождение только в плюс. Подлинный камень королей это гарантия легитимности любой страны. Денег у нас много. Армия есть. Зачем кормить юг и столицу? Укрепляемся и лет через десять, или лучше двадцать, заявим о себе. Что нам сделают?

– Возведем пограничные крепости, завалим их нашими артефактами, - продолжил за алукардом Евгений, - Все враги останутся под ними. И вроде все радужно. Но что потом?

– В каком смысле?
– переспросил Константин.

– Ну, когда мы объявим о себе и отобьемся. Что потом?

– Жить будем, -пожал плечами алукард.

– А люди?

– Какие?

– Ну обычные жители королевства, они как жить будут? Что, если они захотят переехать из под власти вампиров? Железный занавес?

– Черт!
– выругался Константин, - Не подумал. А ведь верно. Это проблема.

– Поэтому давай пока по плану Саши. Отделиться мы всегда успеем. Нас здесь и сейчас никому не взять!

*****

Запахи в камере чуть было не заставили визитера расстаться с ужином, но юноша сдержал позыв. Немного привыкнув к новым для себя ощущениям, Людовик с интересом осмотрелся. Прелая солома на полу, влажные камни, спертый воздух и два пленника, прикованные к стенам и сидящие в собственных испражнениях, ибо отойти им не позволяет длина цепи.

– И это лучшие генералы Георга?
– с удивлением спросил юный король, не веря, что эти два грязных и ничтожных человечка когда-то водили за собой элурские полки и во главе их побеждали врагов страны.

– Все верно, ваше величество.

– Эй, вы!
– Людовик повысил голос, заметив, что пленники вообще не обращают на него внимания, - Отец сказал, что вы не желаете сражаться за меня! Это так?

Бывшие генералы промолчали и снова никак не показали своего внимания к гостю.

– Если вы немедленно не ответите, я казню одного из вас!

Никакой реакции.

– Вы меня слышите, падаль?

– Поди прочь, ублюдок!
– тихо, но зло, проговорил один из бывших генералов.

– Беги к папочке, щенок, - насмешливо произнес другой.

– Немедленно казнить одного!
– распорядился рассерженный король.

– Которого, ваше величество?

– Этого, - Людовик ткнул пальцем в первого попавшегося пленника и быстро вышел из камеры.

– Будет исполнено, ваше величество, - донесло до него в коридоре.

*****

Великий князь с трудом достоял до окончания церемонии Бессмертного Совета и в раздражении покинул священное место. Огромное количество магической силы, разлитое в пространстве, бесило его своей бесполезностью, но самое главное слишком сильно напоминало о тайне, которую правитель эльфов скрывал вообще от всех.

Он был архимагом. А это значило, что Великий князь был преступником. Только две касты могли иметь в своих рядах архимагов, и каста Высших не была одной из них. Но это было ерундой. Эльф привык жить, скрываясь от всех, показывая, что он обычный слабый маг, и строить планы на будущее. Вот только проклятый Бессмертный Совет, сначала придумавший Истинный Великий План, теперь не желал его исполнять. А именно это было нужно Великому князю. Только появление нового божества, которое возьмет эльфов под свою руку и распространит власть над всем континентом позволит правителю лесного народа начать необходимые реформы и не просто раскрыться, а стать вечным правителем эльфов. И ради этого надо потрудиться.

Вот только как заставить этих мертвых и оттого почти бесчувственных личей из Бессмертного Совета вновь обратить взор на Истинный Великий План? Может организовать вторжение людей? Вампиров? Устроить войну с гномами? Что именно заставит эту древность изменить свою точку зрения? Этого Великий князь не знал.

– Последние данные разведки, - помощник подошел к князю и протянул ему лист, исписанный красивым каллиграфическим почерком, которым так гордились эльфы.

– Что там?
– поинтересовался великий князь, прежде чем сесть на коня.

– Церковники недовольны Воинами и их движением на север.

– Это не новость. Но и гномы и император нам отказали.

– Верно. А церковники приказали крестьянам не продавать нелюди пищу. Под страхом наказания со стороны Церкви.

– Ого!
– улыбнулся Великий князь, - Кажется у нас появился неожиданный союзник?

– И бесплатный!
– помощник тоже улыбнулся.

– Дураки и фанатики всегда бесплатны!
– правитель эльфов легко вскочил в седло, - И мы с радостью позволим им делать нашу работу.