Кровавые перемены

– Скорее всего, не получится, но я конечно попробую. Слишком заманчива перспектива.

– А чего сразу не попробовал?
– удивилась девушка.

– Няша не автомат, - помахал пальцем в воздухе Александр, - Часто звать предков на свидание она не может. Придется немного подождать, пока она наберется сил.

– А ведь похоже в клан ее взяли именно из-за этого дара.

– Скорее всего, да. От такой способности отказываться грешно. Вот только, как кобольды узнали, что у годовалой девочки он есть? Она сама его почувствовала только лет в десять, а впервые применила вообще сегодня.

– Значит, есть способы, - пожала плечами Мария, - Мне больше интересно, есть ли подобные способности у других рас?

– Я немедленно организую ориентировку всем нашим агентам в мире, - заявил Сергей, - Пусть ищут любые упоминания.

– Здравая мысль. И пусть заодно собирают данные о культах, поклоняющихся предкам, - расширил задание разведчика Александр.

– А это зачем?
– удивился вампир.

– Кобольды поклоняются предкам, а не богам.

– Точно!
– стукнул себя по лбу Сергей, - Я забыл!

– А что будет делать с парнем?
– спросила Мария.

Все трое вампиров сразу опустили глаза и посмотрели на спящего принца. Изменения в нем были очень разительны. И если внешний вид остался прежним, то память крови четко сообщала, что Карл стал почти другим человеком. Чуть более волевым. Немного более смелым. Чуток более мудрым. Везде по чуть-чуть, а в результате поразительный эффект почти полного изменения личности. Конечно, стоит еще посмотреть, как все это будет выглядеть в жизни, но разница по памяти крови была очень очевидной.

– Пусть живет, - наконец проговорил Александр.

– Я и не предлагала убивать!
– возмутилась Мария, - Мы можем его обратить.

– А ты испытываешь такое желание?
– заинтересованно посмотрел на вампирессу триумвир.

– Нет, - честно ответила девушка, - Но мы можем попробовать. Задатки у него есть. Даже странно что «родство» не проявилось.

– Ничего странного. Он нисколько не похож на нас.

– Он сильный и волевой.

– Боюсь, Маша, это не наши основополагающие характеристика, - улыбнулся Александр, - Хотелось бы, но будем честны — это не они.

– Помечтать-то можно!

– Всегда!
– смеясь разрешил триумвир, - А теперь пойдемте отсюда. Нас уже ждут!

*****

Ни к месту зарядивший дождик превратил дорогу в тяжелое испытание как для людей, так и для лошадей. Все путешественники спрятались под навесы фургонов и старались лишний раз не выходить под капли воды, успевшие надоесть за три последних дня больше чем, споры и ссоры относительно будущего. Переубедить упрямую танцовщицу и не менее упрямого старика Флата не удавалось, и бродячие артисты переключились на их родственников.

Игравшая с Бетти Киса только тихо посмеивалась, вспоминая, как вчера ее «братья» сообща отбивали все попытки переманить их на свою сторону. Успеха артисты не достигли, но сегодня вечером весь «спектакль» обещал повториться, и это еще больше веселило девушку. Самое забавное, что ни один из тех, кто предлагал ее братьям предать сестру, не был готов предать старика Флата и очень обижался на подобные встречные предложения. А ведь целый год эти люди кормились выступлениями танцовщицы и трех ее братьев, впервые за долгое время досыта ели и даже приобрели новых лошадей. Казалось бы, вот оно! Забудь упрямого старика и его консерватизм, плюнь на его власть и уйди из труппы. Но нет. Желающих не находилось. И ладно бы, если речь шла о верности. Какое там! Просто боялись! Киса покачала головой и опять с удовольствием представила вечерний разговор. Сегодня она обязательно поиздевается над попутчиками!

Чуткий слух уловил приближении значительного конного отряда. Интересно, кого это из благородных понесло в такую погоду мотаться по дорогам? А в том, что вскоре бродячим артистам придется встретиться с аристократами, сомневаться не приходилось — судя по звуку, весь отряд был в седлах, ни телег, ни заводных лошадей… Последнее обстоятельство несколько напрягло девушку. Киса отвлеклась от забавы с ребенком и принюхалась. Но дождь уверенно гасил запахи.

– Ты чего?
– спросила мать Бетти, заметив изменившееся поведение танцовщицы.

– Едет кто-то, - девушка не стала скрывать причин своего беспокойства.

– Ну у тебя и слух, - покачала головой женщина, - Помню, как в прошлом году ты услышала стаю волков, и мы успели подготовится. С таким слухом я бы в танцовщицы не пошла! Тебе музыкой заниматься надо!

– Мне нравится танцевать, - пожала плечами Киса, - А музыкой я занималась… Раньше.

– В детстве что-ли?

– Ну, можно и так сказать, - уклончиво ответила девушка.

– Тебя послушать, так ты вообще всем на свете занималась!
– неодобрительно покачала головой женщина, показывая свое отношение к излишне буйной фантазии гостьи.

Девушка не стала ничего отвечать. Жизнь вампира куда длинней, и подчас одна деятельность надоедает и быстро сменяется другой. Естественно, рассказывать подробности бытия нелюдью Киса не собиралась, не верят - и хорошо, пусть лучше считают выдумщицей, чем задаются вопросами, когда же это молодая девушка могла успеть не только искусно научится танцевать, но и петь, музицировать, сочинять стихи, фехтовать… да много в чем была искусна вампиресса, которая, настороженно поводив носом, стала выбираться поближе к выходу из фургона и при этом впервые за все время вообще не обратила внимания на Бетти.

Выглянув на улицу и посмотрев на небо она нахмурилась, отметив, что все трое ее «братьев» тоже настороженно ожидают прибытия отряда. Время перемещать солдат к пограничным крепостям еще не настало. О войне никто не слышал. Но даже эти факты не могли бы объяснить, почему столь крупный отряд не имеет ни телег, ни заводных лошадей. Почти сотня конных воинов, делать которым на королевских земля нечего. Для патруля много, для боевого отряда мало. А значит вскоре артистам придется повстречаться с дружиной какого-то местного аристократа, который зачем-то покинул уютные стены своего родового замка и погнал своих людей под дождь. То есть ,можно быть уверенным, что воины злы и недовольны. Обычно ничем хорошим такие встречи не заканчиваются.

Первый появившийся в лагере солдат полностью подтвердил предположения вампирессы. Дружина королевского барона. Если барон местный, то может все и уладится, старика Флата в этих местах и правда очень многие знают и даже любят. Все же, единственный поставщик более или менее сносных развлечений.

Скрывшись с глаз, Киса вновь перебралась поближе к Бетти и продолжила играть с ребенком, попутно рассказав другим о том, что же происходит и кто именно навестил скромных бродячих артистов.

Когда крики на улице стали слишком громкими, в фургоне заволновались все. Стало понятно, что в этот раз ничего не будет просто и без потерь не обойтись. Дружинники были очень злые и несговорчивые.