Кровавые свитки

На окраинах города стража носила кожаные лорики без рукавов и кожаные же шлемы, была вооружена окованными медью дубинами, поскольку являлась снаряженной за счет торговцев и гильдийских мастеровых, а эти парни не любят тратится на глупости. Стражи, патрулирующие старый город имели полный кожаный доспех, усиленный кольчужными и металлическими вставками, широкими прямоугольными щитами, вооружены, помимо окованной дубины, коротким пехотным гладиусом* и укороченным копьем. Десятник такого патруля был облачен в кольчугу и стальной шлем с традиционным имперским гребнем и полумаской, позаимствованной из традиций северян. Здесь же, казалось, все стражники носят чин десятника, а то и сотника! Их защиту дополняли сегментные нагрудники и перчатки до локтя, на ногах были не простые сандалии, а высокие сапоги с металлическими пластинками, что придавало стражнику вид ожившей стальной статуи.

Войдя внутрь, ребята наткнулись на препятствие в виде высокого стола, напоминающего торговый прилавок оружейника, однако, это оказалось оружие, сданное посетителями. Стражники изымают все оружие длиннее одного пехиса, правила не касаются только самих стражников, легионеров на службе, императора и высших сановников, оружие которых носит статусный характер. Пришлось ребятам сдавать оружие и цепко сжимать таблички с номерками, выданные им стражниками, изъявшими оружие под запись с указанием имен и примет сдававших.

Внутри башня показалась еще больше страшнее, всюду бегали чиновники, хлопали двери, выбегали ругающиеся посетители, теснились очереди и прохаживались угрюмые стражники. Герои долго бы плутали, если бы Дзирт не решился дать взятку в пять серебряных тщедушному писарю, который провел путанными коридорами к чиновнику, готовому за взятку подписать любые бумаги. К сведению читателя, в империи это вполне обыденная практика, порицаемая с точки зрения закона, но являющаяся неотъемлемой частью преуспевающего чиновника, как мягкий стул, большой живот и честный взгляд. Судя по хозяину кабинета, он был очень преуспевающим и не зря содержал своего секретаря, нарочно бегающего по коридорам целыми днями, что бы ловить посетителей.

– Чем могу помочь уважаемым нобилям*?- обратился к вошедшим круглый и замотанный в дорогие ткани, как капуста, чиновник, выбрав хитрыми цепкими глазками, в качестве главного собеседника, Дзирта.

– Здравствуйте, меня зовут Дзирт Мортен. Я пришел вступить в права наследования на вот это поместье.- сказал Дзирт, протягивая старый, потемневший свиток.

– Позвольте взглянуть, так, так! Гм, значит вы утверждаете, что вы Дзирт Мортен, гражданин империи, уроженец провинции Сиродил, ученик покойного мастера Шароза-гро- Шиброк, по прозвищу Секурис?- спросил толстяк и подозрительно оглядел посетителей.

– Да, все именно так!

– Но, позвольте полюбопытствовать, где вы были все это время? Ведь еще не много и это имущество отошло бы в казну!- всплеснул руками толстяк.

– В приюте, после смерти учителя и опекуна мне некуда было идти и меня определили в приют. Недавно приют закрыли и мне пришлось вернуться в сгоревшую усадьбу.- ответил Дзирт.

– Ой, беда, беда! Я бы с радостью помог, но у меня мало доказательств, что вы тот за кого себя выдаете! Свидетели, да, свидетели среди достойных людей бы не помешали!- притворно запричитал толстяк, делая, характерные при пересчете монет, движения рукой.

– Вот у меня тут есть несколько неопровержимых фактов!- сказал Дзирт, протягивая мешочек с двадцатью септимами.

Толстяк проворно смел со стола мешочек, быстрым ощупыванием определил количество и ценность монет, отчего его лицо приобрело угодливое выражение.

– Верю, верю, господин Дзирт, вы действительно гражданин империи, сейчас заполню пару документов о рождении и принятии гражданства! Ой, беда, а как же наследство? На наследство совсем не осталось доказательств, что вы его ученик, мне бы в архив сходить, поднять документы! Еще надо сверить подчерк, подписи, вдруг Вас обманули и он Вам ничего не завещал, или завещал, но потом передумал!- продолжил кривляться толстяк.

– Вот этого должно хватить, для уверенности!- сказал Дзирт, бросая на стол еще мешочек.

Толстяк схватил мешок, но тут его руку крепко стиснула левая рука Дзирта, правая же держала костяной нож между шейных складок толстяка.

– Добавлю еще шестьдесят 'свидетелей', но ты за это оформишь на меня права на эти участки и разрешение на постройку поселений со всеми вытекающими!- прошипел Дзирт. В это время один из его сопровождающих разложил на столе грубые карты столицы и ее окрестностей с пометками.

– Нннооо, это же п-п-право на дворянство, это деньги, большие деньги надо положить в казну, я не могу!- воскликнул побелевший толстяк.

– Правильно, а Вы, уважаемый....- оборвал свою речь Дзирт

– Тит Апер, уважаемый нобиль Дзирт!- ответил, сглотнув, толстяк.

– Вы, уважаемый Апер, оформите приобретение этих земель под залог моей усадьбы. Я беру кредит у империи под залог усадьбы на пять лет без процентов, на эти деньги выкупаю землю! Деньги пришли, деньги ушли, через пять лет в казну вернется заем или конфискуется залог!- пояснил добродушно Дзирт.

– Очень, очень интересная схема, но где моя выгода?- спросил Тит.

– Ум..., ты получишь самую дорогую вещь на свете!- с придыханием ответил Дзирт.

– Что?- шепотом, спросил Тит, алчно блеснув глазами.

– ЖИЗНЬ!- прошептал в ухо толстяку Дзирт, надавливая на рукоятку ножа.- Братство дарит тебе жизнь!

– Х...хорошо, согласен, цена ....эм... доказательства убедительны!- пискнул толстяк, собирая нужные печати и чистые листы.- Сейчас все сделаю, ик! Братство всегда, ик, может рассчитывать на меня, ик!- суетился паникующий толстяк.

Спустя час документы были готовы и страшные посетители покинули кабинет почтенного Тита Апера....

Выйдя за территорию канцелярии, парни стали наперебой восхищаться мастерством и отчаянностью предводителя в проведении переговоров. Дзирт же шел задумчивый, и вяло реагировал на реплики ребят. Он увлекся, его, как будто, что-то вело, он не помнил своего прошлого, но был уверен, что раньше ему не приходилось общаться подобным образом ни с кем, более того, он понятия не имел, где брать средства на выплату долга империи и постройку этих самых поселений.

Придя в зарождающиеся поселение, Дзирт обнаружил, что уже не только доставили заказанные строительные материалы, но и большая их часть стала высоким забором. Поселенцы серьезно отнеслись к возможности повысить свою безопасность, затруднив проход на территорию городка. Да, такой забор не выдержит серьезного нападения, и перелезть через него возможно, но мелкие банды и воришки понесут серьезные потери, при наличии защитников. Желающие стать на стражу покоя своих близких и соседей выстраивались в очередь, люди устали жить в страже перед угрозой нападения всякого отребья. Слух о том, что какой то нобиль наводит порядок в глухих кварталах заставила вспомнить людей(и не людей) о чувстве гордости и самоуважения.